A sarcoma Es un tipo de cáncer que se origina en el tejido conectivo, que son las estructuras del cuerpo que sostienen, protegen y mantienen unidos a otros tejidos. El tejido conectivo incluye huesos, músculos, grasa, vasos sanguíneos y nervios. Los sarcomas pueden desarrollarse prácticamente en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en brazos, piernas y abdomen. Los sarcomas son diferentes de otros tipos de cáncer, como los carcinomas, que suelen originarse en los órganos o tejidos que recubren el cuerpo.
Los sarcomas son tumores malignos (cancerosos), lo que significa que pueden crecer y potencialmente propagarse a otras partes del cuerpo. Esto difiere de los tumores benignos (no cancerosos), que permanecen en un lugar y generalmente no representan riesgos significativos para la salud. Sin embargo, con una detección temprana y un tratamiento adecuado, muchos sarcomas pueden controlarse o tratarse con éxito.
¿Cuáles son los diferentes tipos de sarcomas?
Los sarcomas se clasifican según el tipo de tejido o célula de donde se originan. Existen dos grupos principales: sarcomas de tejidos blandos y sarcomas óseos. También existe un grupo más pequeño de tumores poco frecuentes, llamados tumores indiferenciados de células redondas, que pueden afectar tanto a los tejidos blandos como al hueso.
Sarcomas de partes blandas
Los sarcomas de tejidos blandos se originan en tejidos como la grasa, el músculo, los nervios y los vasos sanguíneos. Los tipos más comunes incluyen:
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Tumores adipocíticos (grasa):Por ejemplo, liposarcoma (como el liposarcoma bien diferenciado o pleomórfico).
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Tumores fibroblásticos:Como el mixofibrosarcoma o el dermatofibrosarcoma protuberante, que surgen de fibras de tejido conectivo.
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Tumores vasculares (de vasos sanguíneos):Como el angiosarcoma, que comienza en las células de los vasos sanguíneos.
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Tumores pericíticos (células que rodean los vasos sanguíneos):Por ejemplo, tumor glómico maligno.
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Tumores musculares:Incluye leiomiosarcoma (músculo liso) y rabdomiosarcoma (músculo esquelético).
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Tumores del estroma gastrointestinal (GIST):Éstos comienzan en células especializadas dentro del tracto digestivo.
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Tumores de la vaina del nervio periférico:El tumor maligno de la vaina del nervio periférico (MPNST) se origina en las células nerviosas.
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Tumores de origen incierto:Incluye sarcoma sinovial, sarcoma epitelioide y sarcoma de partes blandas alveolares.
Sarcomas óseos
Los sarcomas óseos se desarrollan en el tejido óseo y se clasifican según el tipo de tejido al que se asemejan:
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El osteosarcoma:Tumores que producen tejido óseo nuevo.
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Condrosarcoma:Tumores productores de cartílago.
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Angiosarcoma de hueso:Tumores que producen vasos sanguíneos dentro de los huesos.
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Otros sarcomas óseos raros:Como el cordoma y el sarcoma pleomórfico indiferenciado del hueso.
¿Qué causa un sarcoma?
La causa exacta de los sarcomas suele ser desconocida. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar el riesgo:
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Condiciones genéticas:Afecciones como el síndrome de Li-Fraumeni o la neurofibromatosis aumentan el riesgo de padecer sarcomas.
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Exposicion a la radiación:La radioterapia previa para otros tipos de cáncer puede aumentar el riesgo de padecer sarcoma más adelante en la vida.
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Exposición a ciertos químicos:Algunas sustancias químicas, como ciertos herbicidas, están relacionadas con un mayor riesgo de padecer sarcoma.
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Inflamación crónica:La inflamación prolongada también puede aumentar levemente el riesgo de sarcoma.
Sin embargo, en la mayoría de los casos los sarcomas se desarrollan sin una causa identificable.
¿Qué tipos de pruebas se utilizan para confirmar el diagnóstico?
Los médicos utilizan diversas pruebas para diagnosticar y evaluar los sarcomas:
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Pruebas de imágenes:Las radiografías, las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas muestran el tamaño, la forma y la ubicación exacta del tumor.
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BiopsiaLa prueba más importante consiste en tomar una muestra de tejido y examinarla al microscopio. La biopsia confirma la presencia de sarcoma y ayuda a determinar su tipo.
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Prueba genéticaAlgunos sarcomas presentan cambios genéticos únicos que pueden detectarse mediante pruebas especializadas. Estas pruebas pueden confirmar el diagnóstico y, en ocasiones, orientar tratamientos específicos.
Los médicos también pueden realizar pruebas adicionales para determinar si el sarcoma se ha propagado a otras áreas del cuerpo.
¿Cuál es el pronóstico para una persona con sarcoma?
El pronóstico para una persona con diagnóstico de sarcoma varía según varios factores, como el tipo específico de sarcoma, su tamaño y ubicación, su agresividad y si se ha propagado. La detección temprana suele ofrecer mejores resultados. Los tratamientos comunes incluyen cirugía, radioterapia y quimioterapia, y algunos sarcomas pueden responder bien a las terapias dirigidas más recientes. La situación de cada persona es única, por lo que es fundamental hablar sobre su diagnóstico y opciones de tratamiento con su equipo de atención médica para comprender su pronóstico y plan de manejo específicos.
