¿Qué es un ganglio linfático centinela?

Un ganglio linfático centinela es el primer ganglio linfático o grupo de ganglios a los que es más probable que las células cancerosas se propaguen desde el tumor primario. Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas con forma de frijol que forman parte del sistema linfático, que ayuda al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades. El ganglio linfático centinela actúa como una especie de "puerta de entrada", filtrando el líquido que drena del área alrededor de un tumor. Si las células cancerosas comienzan a alejarse del tumor principal, a menudo viajarán primero al ganglio linfático centinela.

¿Dónde se encuentran los ganglios linfáticos centinela?

Los ganglios linfáticos centinela se pueden encontrar en diferentes áreas del cuerpo según la ubicación del tumor primario. Por ejemplo, si el tumor está en la mama, los ganglios linfáticos centinela suelen estar ubicados en la axila (ganglios linfáticos axilares). En el caso de los tumores en las piernas, los ganglios linfáticos centinela pueden estar en la ingle. El patrón de drenaje natural del sistema linfático cerca del tumor determina la ubicación de los ganglios linfáticos centinela.

¿Por qué son importantes los ganglios linfáticos centinela?

Los ganglios linfáticos centinela son importantes porque ayudan a los médicos a comprender si el cáncer ha comenzado a propagarse. Al examinarlos, los médicos pueden determinar si las células cancerosas se han propagado más allá del sitio original del tumor. Esta información es crucial para estadificar el cáncer, planificar el tratamiento y predecir el pronóstico del paciente.

En algunos tipos de cáncer, el examen del ganglio linfático centinela es especialmente importante. Dos ejemplos comunes son:

• Carcinoma ductal invasivo de mama: Este es el tipo más común de cáncer de mama. Durante la cirugía para el cáncer de mama, los médicos a menudo extirpan los ganglios linfáticos centinela para verificar si hay células cancerosas. Si se encuentra cáncer en los ganglios centinela, puede significar que el cáncer se ha propagado, lo que podría cambiar el plan de tratamiento. Si no se encuentra cáncer, es menos probable que el cáncer se haya propagado a otras partes del cuerpo y es posible que no sea necesario extirpar más ganglios linfáticos.
• Melanoma: Se trata de un tipo de cáncer de piel que puede propagarse a otras partes del cuerpo. El estado del ganglio linfático centinela es uno de los factores más importantes para determinar el estadio del melanoma y la necesidad de tratamiento adicional. Si el ganglio linfático centinela no tiene cáncer, a menudo indica que el melanoma no se ha propagado a otras áreas, lo que puede influir en la decisión de administrar terapia adicional.

¿Cómo identifican los médicos los ganglios linfáticos centinela?

Los médicos identifican los ganglios linfáticos centinela mediante un procedimiento llamado ganglio linfático centinela. biopsiaAntes de la cirugía, se inyecta una pequeña cantidad de sustancia radiactiva y/o un tinte azul en la zona que rodea el tumor. Estas sustancias viajan a través de los vasos linfáticos hasta los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos centinela son los primeros ganglios que absorben el tinte o el material radiactivo.

Durante la cirugía, los médicos utilizan un dispositivo especial que detecta la radiactividad para localizar los ganglios linfáticos centinela. Si se utilizara un tinte azul, los ganglios linfáticos serían visiblemente azules, lo que los haría más fáciles de identificar. Luego se extirpan los ganglios linfáticos centinela y se envían para que los examine un patólogo.

¿Cómo examinan los patólogos los ganglios linfáticos centinela y cómo pueden describirse los resultados?

Una vez que se eliminan los ganglios linfáticos centinela, se realiza una patólogo Los examina con un microscopio para buscar células cancerosas. El patólogo puede utilizar técnicas de tinción especiales, como inmunohistoquímica (IHC) para resaltar cualquier célula cancerosa que pueda estar presente. El examen de los ganglios linfáticos centinela puede brindar información detallada sobre si el cáncer se ha propagado y en qué medida. Los resultados se describen típicamente de las siguientes maneras:

• Negativo: No se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos centinela. Este resultado sugiere que el cáncer no se ha propagado a estos ganglios ni más allá, lo que puede ser un signo positivo para el paciente. pronóstico.
• Positiva: Las células cancerosas se encuentran en los ganglios linfáticos centinela, lo que significa que el cáncer ha comenzado a propagarse desde su ubicación original. Las células cancerosas en un ganglio linfático se denominan metastásicaEl patólogo generalmente describirá la cantidad de cáncer presente, ya sea que se trate de células cancerosas aisladas, pequeños grupos o áreas más grandes de cáncer (también conocidas como micrometástasis o macrometástasis). La extensión de la propagación en los ganglios linfáticos centinela puede ayudar a los médicos a decidir sobre el tratamiento posterior, como cirugía adicional, radiación o quimioterapia.

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