Cuerpos de Mallory-Denk: definición

Revisado por patólogos el:
Enero 6, 2026

Cuerpos de Mallory-Denk son grupos anormales de proteína que se encuentran dentro de las células del hígado llamadas hepatocitosEstos grupos de proteínas se forman cuando las células del hígado se lesionan y ya no pueden procesar o eliminar proteínas estructurales específicas con normalidad.

Los cuerpos de Mallory-Denk no constituyen una enfermedad en sí mismos. Son, en cambio, un hallazgo microscópico que indica a los patólogos que el hígado ha estado sometido a estrés o dañado a lo largo del tiempo.

¿Qué son los hepatocitos?

Los hepatocitos son las principales células funcionales del hígado. Realizan numerosas funciones esenciales, como la producción de bilis, el procesamiento de nutrientes, la filtración de toxinas y la producción de proteínas necesarias para el organismo. Cuando los hepatocitos sufren lesiones repetidas o graves, su estructura interna puede desorganizarse, dando lugar a la formación de cuerpos de Mallory-Denk.

¿De qué están hechos los cuerpos de Mallory-Denk?

Los cuerpos de Mallory-Denk están compuestos por proteínas estructurales dañadas que normalmente ayudan a mantener la forma y la estabilidad de las células hepáticas. Estas proteínas, llamadas queratinas, se pliegan incorrectamente y se aglutinan en lugar de descomponerse y eliminarse. Al microscopio, estas aglomeraciones se ven como material denso e irregular dentro del citoplasma (el cuerpo celular).

¿Cómo se ven los cuerpos de Mallory-Denk bajo el microscopio?

Al observarlos al microscopio, los cuerpos de Mallory-Denk aparecen como un material rosado, similar a una cuerda o enredado, dentro de los hepatocitos. Suelen distorsionar la forma normal de la célula y se observan típicamente en el tejido hepático que también presenta signos de inflamación o lesión.

Patologos Puede identificar cuerpos de Mallory-Denk utilizando tinciones de rutina y puede confirmarlos con tinciones especiales cuando sea necesario.

¿Qué condiciones están asociadas con los cuerpos de Mallory-Denk?

Los cuerpos de Mallory-Denk se observan en varias enfermedades hepáticas, especialmente en aquellas que implican lesiones de larga duración.

Las condiciones asociadas comunes incluyen:

• Enfermedad hepática relacionada con el alcohol, en la que la exposición repetida al alcohol daña las células del hígado.

• Esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), una forma de enfermedad del hígado graso relacionada con la obesidad, la diabetes y el síndrome metabólico.

• Crónico colestásico enfermedades del hígado, donde el flujo de bilis está alterado.

• Enfermedad de Wilson, un trastorno genético que implica la acumulación de cobre en el hígado.

• Lesiones hepáticas tóxicas o relacionadas con fármacos específicos.

La presencia de cuerpos de Mallory-Denk ayuda a los patólogos a reconocer patrones de lesión hepática, pero no apunta a un único diagnóstico específico.

¿Por qué podrían mencionarse los cuerpos de Mallory-Denk en un informe patológico?

Los cuerpos de Mallory-Denk pueden describirse en un informe patológico cuando una biopsia hepática muestra evidencia de lesión hepática actual o pasada. Su presencia respalda el diagnóstico de enfermedad hepática relacionada con estrés crónico, inflamación o exposición a sustancias tóxicas.

Los patólogos interpretan los cuerpos de Mallory-Denk junto con otros hallazgos, como esteatosis, inflamación, fibrosis (cicatrices), y colestasis, para determinar la causa subyacente del daño hepático.

¿Son peligrosos los cuerpos de Mallory-Denk?

Los cuerpos de Mallory-Denk no causan síntomas ni son dañinos por sí mismos. Sin embargo, son una señal de que las células hepáticas han sufrido lesiones, a menudo repetidas.

La importancia de este hallazgo depende del estado general del hígado y de la enfermedad subyacente. El tratamiento de la causa subyacente de la lesión hepática puede reducir el daño adicional, incluso si los cuerpos de Mallory-Denk existentes permanecen visibles en el tejido.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Por qué se encontraron cuerpos de Mallory-Denk en mi biopsia de hígado?

• ¿Qué tipo de lesión hepática me sugieren en mi caso?

• ¿Estos hallazgos están relacionados con el consumo de alcohol, la enfermedad del hígado graso u otra afección?

• ¿Significa esto que mi enfermedad hepática es grave o de larga duración?

• ¿Qué medidas puedo tomar para proteger mi hígado en el futuro?