Suurem osa rakus olevast geneetilisest materjalist asub väikeses struktuuris, mida nimetatakse tuum. Patoloogid näevad tuuma, lisades plekki nn H&E koele. Hüperkromaatiline on sõna, mida patoloogid kasutavad tuuma kirjeldamiseks, mis tundub mikroskoobi all uurides tavalisest tumedam. Teine sõna hüperkromaatika kohta on hüperkromaasia.
Tuum võib muutuda hüperkromaatiliseks erinevatel põhjustel. Mitte-vähirakud muutuvad sageli vigastatuna hüperkromaatiliseks. Patoloogid kirjeldavad mõnikord neid rakke kui reaktiivne. Hüperkromaatilisi rakke võib näha ka vähieelsetes seisundites nagu düsplaasia ja paljude erinevate vähitüüpide puhul. Sellistes olukordades kasutatakse diagnoosi toetamiseks hüperkromaatilisi rakke.