Meditsiinis sõna pahaloomuline kasutatakse tavaliselt rakkude vähkkasvamise kirjeldamiseks. Näiteks patoloogid kasutavad seda terminit pahaloomuline kasvaja vähkkasvaja kirjeldamiseks. Pahaloomulised kasvajad võivad kirjeldada ka tõsiseid või eluohtlikke mittevähkkasvajaid. Ohtlikult kõrget vererõhku nimetatakse pahaloomuliseks hüpertensiooniks ja ohtlikult kõrget sisemist kehatemperatuuri nimetatakse pahaloomuliseks hüpertermiaks. Pahaloomulise vastand on healoomuline, mis tähendab mittevähkkasvajat ja üldiselt mitte eluohtlikku.
Kasvajat peetakse pahaloomuliseks, kui selle sees olevad rakud on välja arendanud võime:
Pahaloomulised kasvajad võivad alata mis tahes kehaosas. Nende käitumine sõltub mitmest tegurist, sealhulgas:
Patoloogid hinnata kõiki neid tegureid, uurides kasvajakudet mikroskoobi all. Tulemused sisalduvad teie patoloogia aruandes, mis annab teie arstile üksikasjalikku teavet kasvaja kohta.
Mitte kõik pahaloomulised kasvajad ei käitu ühtemoodi. Mõned neist on aeglaselt kasvavad ja neid saab sageli raviga ravida. Teised kasvavad kiiresti, levivad kaugematesse kehaosadesse ja võivad olla eluohtlikud. Patoloogiaraportis sisalduv teave aitab teie arstil ennustada kasvaja käitumist ja valida sobivaima ravi. Seda kasvaja käitumise prognoosi nimetatakse prognoos.
Pahaloomulisi kasvajaid on palju erinevat tüüpi, millest igaühel on ainulaadsed omadused. Kasvaja tüüpi saab määrata ainult koeproovi mikroskoobi all uurides. Siin on mõned levinumad tüübid:
Igal pahaloomulise kasvaja tüübil on oma omadused, ravivõimalused ja prognoos. Kasvaja tüübi mõistmine on oluline esimene samm parima ravi ja hoolduse kavandamisel.