Chéilite actinique : Comprendre votre rapport d'anatomopathologie

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
2 mars

Chéilite actinique Il s'agit d'une affection précancéreuse qui touche les lèvres, le plus souvent la lèvre inférieure. Elle se développe après de nombreuses années d'exposition aux rayons ultraviolets (UV), généralement ceux du soleil.

Les lèvres sont recouvertes d'une fine couche de peau et de muqueuse plus sensible aux dommages causés par le soleil que le reste du corps. À la longue, une exposition répétée au soleil peut endommager l'ADN des cellules de cette couche superficielle, entraînant une croissance et une maturation anormales de ces cellules.

La chéilite actinique n'est pas un cancer, mais elle est importante car elle peut évoluer en… carcinome épidermoïdeIl s'agit d'un type de cancer de la peau, s'il n'est pas traité. Un dépistage et un traitement précoces réduisent considérablement ce risque.

A quoi ressemble la chéilite actinique ?

La chéilite actinique touche le plus souvent la lèvre inférieure car elle est plus directement exposée au soleil que la lèvre supérieure.

La zone affectée peut paraître sèche, rugueuse, squameuse ou craquelée. La lèvre peut sembler pâle, tachetée ou légèrement épaissie. Certaines zones peuvent être sensibles au toucher. Dans les cas plus avancés, de petits ulcères ou des plaies persistantes peuvent se former.

Ces changements se développent généralement progressivement au fil du temps.

Quelles sont les causes de la chéilite actinique ?

La principale cause de la chéilite actinique est l'exposition prolongée aux rayons ultraviolets du soleil. Les sources artificielles de rayonnement UV, comme les cabines de bronzage, peuvent également y contribuer.

Les personnes à la peau claire sont plus à risque car elles possèdent moins de mélanine, une protection naturelle contre les rayons UV. Parmi les autres facteurs de risque, on retrouve les professions exercées en extérieur, des antécédents d'exposition solaire importante et un âge avancé.

Les dommages répétés causés par le soleil entraînent des modifications génétiques des cellules tapissant les lèvres, ce qui provoque leur croissance anormale.

Comment ce diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic de chéilite actinique est souvent suspecté sur la base de l'aspect des lèvres lors d'un examen physique.

Si la lésion présente des caractéristiques inquiétantes, telles qu'un épaississement, une ulcération ou une absence de cicatrisation persistante, une biopsie peut être réalisée. Lors d'une biopsie, un petit fragment de tissu est prélevé et examiné au microscope par un pathologiste.

L'examen microscopique confirme le diagnostic et permet d'exclure un carcinome épidermoïde invasif.

Caractéristiques microscopiques

Au microscope, la chéilite actinique présente des modifications à la fois de la couche superficielle (épithélium) et du tissu conjonctif sous-jacent.

Le épithélium peuvent paraître plus épaisses à certains endroits et plus fines à d'autres. Les cellules présentent souvent atypieCela signifie qu'elles présentent des anomalies de taille, de forme et d'organisation. La maturation cellulaire normale et ordonnée, de la couche inférieure à la surface, peut être perturbée. Ces modifications sont similaires à celles observées dans la dysplasie squameuse et représentent une activité précancéreuse.

La couche superficielle présente souvent une production accrue de kératine, la protéine qui confère à la peau sa résistance et son rôle protecteur. Ceci explique l'aspect rugueux et écailleux observé en clinique.

Dans le tissu conjonctif sous-jacent, un changement caractéristique appelé élastose solaire Elle est souvent présente. L'élastose solaire désigne l'accumulation de fibres élastiques anormales causée par une exposition solaire chronique. Cela donne au tissu un aspect dense et désorganisé au microscope.

Ces résultats permettent de distinguer la chéilite actinique des autres affections inflammatoires ou pigmentées des lèvres.

Quel est le risque de développer un cancer ?

La chéilite actinique comporte un risque d'évolution vers un carcinome épidermoïde de la lèvre. Ce risque varie selon la gravité des lésions cellulaires et l'exposition solaire continue.

Les zones plus épaisses, les lésions ulcérées ou les zones présentant une dysplasie plus sévère sont plus susceptibles de progresser. Un traitement précoce et une protection solaire réduisent considérablement ce risque.

Les marges

A marge désigne le bord du tissu prélevé lors d'une biopsie ou d'une excision.

Lors d'une biopsie, seule une petite partie de la lésion est prélevée. La présence de cellules anormales en périphérie du prélèvement peut indiquer la présence de tissu anormal supplémentaire dans la lèvre.

Lorsque la lésion est entièrement retirée lors d'une procédure appelée excision, les marges sont soigneusement examinées au microscope.

Une marge négative signifie qu'aucune cellule anormale n'est visible au bord du tissu prélevé. Cela suggère que la chéilite actinique a été complètement éliminée.

Une marge positive signifie que des cellules anormales sont présentes à la périphérie du tissu. Cela indique qu'il peut subsister des tissus précancéreux et qu'un traitement complémentaire ou un suivi plus rapproché peut être nécessaire.

Questions que vous pourriez poser à votre médecin

• Ma biopsie révèle-t-elle une dysplasie légère ou plus sévère ?

• Tous les tissus anormaux ont-ils été retirés ?

• Quel est mon risque de développer un carcinome épidermoïde ?

• À quelle fréquence faut-il faire examiner mes lèvres ?

• Quelles mesures puis-je prendre pour protéger mes lèvres des dommages causés par le soleil ?