Cholécystite aiguë : Comprendre votre rapport d'anatomopathologie

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
23 septembre

La cholécystite aiguë désigne l' inflammation soudaine et intense de la vésicule biliaire. La vésicule biliaire est un petit organe en forme de poire situé juste sous le foie, dans la partie supérieure droite de l'abdomen. L'inflammation survient lorsque la paroi de la vésicule biliaire gonfle et s'irrite, généralement en raison d'une obstruction qui entrave l'écoulement normal de la bile.

Quelle est la fonction de la vésicule biliaire ?

La vésicule biliaire fait partie du système digestif. Sa fonction principale est de stocker et de concentrer la bile, un liquide jaunâtre-vert produit par le foie.

La bile est composée de sels, de cholestérol, de bilirubine (substance produite lors de la dégradation des globules rouges) et d'eau. Lors d'un repas, notamment gras, la vésicule biliaire se comprime et libère la bile dans l'intestin grêle. La bile contribue à la dégradation des graisses, permettant ainsi à l'organisme de les digérer et de les absorber correctement. Elle favorise également l'absorption des vitamines liposolubles essentielles (A, D, E et K).

Qu'est-ce qui cause la cholécystite aiguë?

La cause la plus fréquente de cholécystite aiguë est un calcul biliaire obstruant le canal cystique, petit conduit permettant à la bile de quitter la vésicule biliaire. Lorsque ce canal est obstrué, la bile ne peut s'écouler. Cette accumulation de bile provoque un gonflement de la vésicule biliaire, entraînant une irritation et une inflammation de sa paroi.

La plupart des calculs biliaires sont constitués de cholestérol provenant du foie, mais certains sont constitués de bilirubine ou de calcium.

Dans de rares cas, la cholécystite aiguë peut être causée par d’autres problèmes, tels que des tumeurs, des cicatrices ou des infections, mais les calculs biliaires sont de loin la raison la plus courante.

Quels sont les symptômes de la cholécystite aiguë ?

Le symptôme le plus courant est une douleur soudaine dans la partie supérieure droite de l'abdomen, souvent juste sous les côtes. La douleur débute généralement après un repas, surtout après un repas gras, et peut irradier vers le dos ou l'épaule droite. Elle est souvent décrite comme aiguë ou lancinante.

Les autres symptômes possibles incluent:

• Nausées ou vomissements.

• Fièvre ou frissons.

• Sensibilité sur le côté droit de l’abdomen.

• Perte d'appétit.

Sans traitement, la douleur et l'inflammation peuvent s'aggraver et entraîner des complications.

Que signifie lithiase biliaire ?

La lithiase biliaire est le terme médical désignant les calculs biliaires. Les calculs biliaires sont des amas de matériaux durs, semblables à des pierres, qui se forment à l'intérieur de la vésicule biliaire. La plupart sont constitués de cholestérol, mais ils peuvent également contenir de la bilirubine ou du calcium.

Les calculs biliaires peuvent provoquer une cholécystite aiguë en bloquant le canal cystique ou en remplissant la vésicule biliaire, l’empêchant de se contracter et de libérer la bile normalement.

Comment diagnostique-t-on la cholécystite aiguë ?

Les médecins commencent généralement par des examens d’imagerie tels qu’une échographie ou une tomodensitométrie, qui peuvent montrer un gonflement, des calculs biliaires ou d’autres signes de maladie de la vésicule biliaire.

Le diagnostic est confirmé après l'ablation de la vésicule biliaire lors d'une intervention chirurgicale appelée cholécystectomie. Un pathologiste examine la vésicule biliaire au microscope afin de rechercher des signes d' inflammation aiguë.

À quoi ressemble la cholécystite aiguë au microscope?

À l'examen microscopique, une vésicule biliaire atteinte de cholécystite aiguë présente des signes d' inflammation aiguë . La paroi de la vésicule biliaire, et plus particulièrement sa muqueuse , est remplie de cellules inflammatoires , notamment des neutrophiles (un type de globules blancs qui réagissent rapidement à une infection), des lymphocytes , des plasmocytes et des histiocytes.

Le tissu peut également paraître gonflé, les dommages résultant de l’accumulation de bile et de la pression exercée par le canal obstrué.

Que signifie cholestérolose ?

La cholestérolose est une modification parfois observée au niveau de la vésicule biliaire, où des cellules immunitaires appelées histiocytes se gorgent de cholestérol. Au microscope, la paroi interne de la vésicule biliaire peut alors apparaître parsemée de minuscules points jaunes, d'où l'aspect parfois décrit de « vésicule biliaire fraise ». La cholestérolose est fréquemment retrouvée dans les vésicules biliaires retirées lors d'une cholécystite aiguë.

Questions à poser à votre médecin

Si votre vésicule biliaire a été retirée et que votre rapport de pathologie montre une cholécystite aiguë, il peut être utile de poser les questions suivantes à votre médecin :

• Mon rapport de pathologie montre-t-il des calculs biliaires (lithiase biliaire) ?

• Y a-t-il eu d’autres changements dans la vésicule biliaire, comme une cholestérolose ou une inflammation chronique ?

• Le rapport montre-t-il des complications, telles que des lésions de la paroi de la vésicule biliaire ?

• Mon rapport exclut-il un cancer ou d’autres résultats inattendus ?

• Maintenant que ma vésicule biliaire a été retirée, dois-je apporter des changements à mon régime alimentaire ou à mon mode de vie ?

• Y a-t-il des symptômes particuliers à surveiller après une intervention chirurgicale, comme des problèmes digestifs ?

• Ai-je besoin de tests ou de traitements de suivi ?