par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
13 mai 2026
Un nodule adénomatoïde est une tumeur bénigne (non cancéreuse) qui se développe dans la glande thyroïde. La thyroïde est une glande en forme de papillon située à l'avant du cou, qui produit des hormones régulant le métabolisme. Les nodules adénomatoïdes sont le type de nodule thyroïdien le plus fréquent et font souvent partie d'une affection plus vaste appelée maladie nodulaire folliculaire , caractérisée par la présence d'un ou plusieurs nodules dans la thyroïde.
Les nodules adénomatoïdes sont ainsi nommés car ils ressemblent à une autre tumeur bénigne de la thyroïde appelée adénome folliculaire . Cependant, ils diffèrent de l'adénome folliculaire par des points importants qui seront détaillés plus loin dans cet article. Les nodules adénomatoïdes peuvent apparaître à tout âge, mais sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes et leur fréquence augmente avec l'âge.
Quels sont les symptômes d’un nodule adénomatoïde ?
La plupart des personnes porteuses de nodules adénomatoïdes ne présentent aucun symptôme notable, surtout si les nodules sont petits. Les petits nodules sont généralement découverts fortuitement lors d'examens d'imagerie ou d'examens médicaux de routine.
Les nodules plus volumineux peuvent provoquer des symptômes en comprimant les structures du cou. Ces symptômes peuvent inclure :
- Une bosse ou un gonflement visible à l’avant du cou.
- Difficulté à avaler, en particulier les aliments solides.
- Gêne ou sensation de pression dans le cou.
- Difficulté à respirer, en particulier en position allongée ou en faisant de l’exercice.
En présence de nodules adénomatoïdes, la fonction thyroïdienne reste généralement normale. Cependant, dans certains cas, les taux d'hormones thyroïdiennes peuvent devenir trop élevés (hyperthyroïdie) ou trop bas (hypothyroïdie). Ces anomalies peuvent alors s'accompagner de symptômes supplémentaires tels que fatigue, variations de poids, anxiété ou modifications du rythme cardiaque.
Quelles sont les causes d’un nodule adénomatoïde ?
La cause exacte des nodules adénomatoïdes n'est pas complètement comprise, mais plusieurs facteurs semblent jouer un rôle :
- Influences hormonales. La stimulation à long terme de la thyroïde par l'hormone thyréostimulante (TSH) et les changements d'autres hormones peuvent encourager certaines zones de la thyroïde à se développer plus que d'habitude.
- Carence en iode. L'iode est nécessaire à la production d'hormones thyroïdiennes. En cas de carence en iode, la thyroïde peut augmenter de volume et former des nodules pour tenter de produire davantage d'hormones.
- Facteurs génétiques. Des antécédents familiaux de nodules thyroïdiens ou de goitre augmentent la probabilité de développer soi-même des nodules thyroïdiens ou un goitre.
Ces facteurs favoriseraient la croissance de la thyroïde dans des zones spécifiques, formant ainsi des nodules. Cette croissance est généralement une tentative de la glande pour maintenir un apport normal d'hormones thyroïdiennes.
Comment établit-on le diagnostic d'un nodule adénomatoïde ?
Le diagnostic débute généralement lorsqu'un nodule thyroïdien est palpé lors d'un examen clinique du cou ou visualisé sur un examen d'imagerie réalisé pour une autre raison. Une échographie thyroïdienne est alors effectuée pour évaluer la taille, le nombre et l'aspect des nodules. L'échographie seule ne permet pas de diagnostiquer un cancer, mais elle aide à identifier les nodules nécessitant des investigations plus approfondies. Si un nodule présente des caractéristiques échographiques inquiétantes ou s'il est volumineux, une cytoponction à l'aiguille fine (PAF) peut être réalisée. Cette procédure consiste à prélever un petit échantillon de cellules du nodule à l'aide d'une fine aiguille pour l'examiner au microscope. Un nodule adénomatoïde apparaît généralement bénin à cet examen. Si les résultats de la biopsie sont incertains ou si le nodule est volumineux, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour retirer une partie ou la totalité de la thyroïde afin d'obtenir un examen complet. Des analyses de sang sont également souvent effectuées pour contrôler les taux d'hormones thyroïdiennes et confirmer le fonctionnement normal de la thyroïde.
À quoi ressemble un nodule adénomatoïde au microscope ?
Au microscope, un nodule adénomatoïde apparaît comme une excroissance arrondie, bien délimitée du tissu thyroïdien normal environnant. Souvent, une capsule partielle (une fine couche de tissu fibreux) entoure une partie du nodule, mais contrairement à une véritable tumeur, elle n'est pas complète et le nodule se fond par endroits dans le tissu thyroïdien adjacent.
À l'intérieur du nodule, on observe une augmentation du nombre de cellules folliculaires (celles qui produisent normalement les hormones thyroïdiennes). Ces cellules forment des follicules hypertrophiés appelés macrofollicules, qui contiennent une grande quantité de colloïde – une substance épaisse et gélatineuse utilisée par la thyroïde pour stocker les hormones. Avec le temps, les nodules adénomatoïdes présentent souvent des signes de dégénérescence, notamment une fibrose (tissu cicatriciel), la formation de kystes (espaces remplis de liquide), de petits saignements, des calcifications et des amas de cellules immunitaires. Ces observations sont fréquentes dans les nodules thyroïdiens bénins anciens et ne sont pas des signes de cancer.
En quoi un nodule adénomatoïde diffère-t-il d'un adénome folliculaire ?
Les nodules adénomatoïdes peuvent ressembler aux adénomes folliculaires au microscope, mais il s'agit d'affections différentes :
- Adénome folliculaire. Tumeur bénigne complètement encapsulée, ne se fondant pas dans le tissu thyroïdien environnant. Il s'agit d'une excroissance unique et distincte.
- Nodule adénomatoïde. Il s'agit d'une excroissance bénigne sans capsule complète, se fondant dans le tissu thyroïdien environnant. Elle fait souvent partie d'un ensemble plus vaste de pathologies nodulaires de la glande plutôt que d'une tumeur isolée.
Il peut parfois être difficile de faire la distinction entre les deux sur un petit échantillon de biopsie, ce qui explique en partie pourquoi une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour établir un diagnostic définitif.
Un nodule adénomatoïde peut-il devenir cancéreux ?
Les nodules adénomatoïdes sont bénins et deviennent rarement cancéreux. Cependant, une thyroïde contenant des nodules adénomatoïdes peut aussi développer un cancer, comme toute autre thyroïde. Si un nodule grossit rapidement, est ferme ou fixe, présente un aspect suspect à l'échographie ou montre des caractéristiques inhabituelles au microscope, des examens complémentaires ou une intervention chirurgicale peuvent être recommandés afin d'exclure un cancer.
Que se passe-t-il après le diagnostic ?
La plupart des nodules adénomatoïdes ne nécessitent aucun traitement et le pronostic est excellent. La plupart des nodules restent bénins et stables au fil du temps. Les approches possibles comprennent :
- Observation. L'approche la plus courante consiste à retirer le nodule lorsque celui-ci est petit, que la thyroïde fonctionne normalement et qu'il n'y a pas de signes suspects. Le suivi comprend généralement un examen clinique périodique et, si nécessaire, une échographie pour surveiller toute modification de la taille ou de l'aspect du nodule.
- Médicaments à base d'hormones thyroïdiennes. Si les analyses sanguines révèlent une hypothyroïdie, la lévothyroxine (une forme synthétique d'hormone thyroïdienne) peut être prescrite. Le traitement freinateur par hormones thyroïdiennes, visant notamment à réduire la taille des nodules, était utilisé autrefois, mais il est aujourd'hui rarement recommandé.
- Traitement de l'hyperthyroïdie. Si un nodule produit trop d'hormones thyroïdiennes, les options comprennent les médicaments antithyroïdiens, l'iode radioactif ou la chirurgie.
- Chirurgie. Une intervention chirurgicale peut être envisagée si le nodule est suffisamment volumineux pour causer des difficultés à avaler ou à respirer, s'il existe un risque de cancer, ou si les résultats de la biopsie sont incertains.
Tout nouveau symptôme, toute croissance rapide d'un nodule ou tout changement de la voix doit inciter à une évaluation.
Questions à poser à votre médecin
- Ai-je un seul nodule adénomatoïde ou plusieurs ?
- Mes niveaux d’hormones thyroïdiennes sont-ils normaux ?
- Ai-je besoin d'un traitement, ou une simple surveillance suffit-elle ?
- À quelle fréquence faut-il contrôler ma thyroïde par un examen clinique, des analyses de sang ou une échographie ?
- Mon rapport contient-il des éléments qui suscitent des inquiétudes quant à un risque de cancer ?
- Les membres de ma famille devraient-ils faire examiner leur thyroïde ?
Articles connexes sur MyPathologyReport
Nous sommes fiers de nous associer à :
🔍 Rechercher dans Mon rapport d'anatomopathologie
Saisissez ce qui figure sur votre rapport, par exemple un diagnostic ou le nom d'un test.