Carcinome basosquameux de la peau : Comprendre votre rapport d’anatomopathologie

Rédactrice de section : Allison Osmond, MD, FRCPC
Le 9 juin 2026

Le carcinome basosquameux est un type de cancer de la peau. Il s'agit d'une forme rare et plus agressive de carcinome basocellulaire , le cancer de la peau le plus fréquent. Sa particularité réside dans le fait qu'en plus des caractéristiques habituelles du carcinome basocellulaire, il présente également des caractéristiques d'un autre type de cancer de la peau appelé carcinome spinocellulaire . De par cet aspect mixte, le carcinome basosquameux tend à se comporter de manière intermédiaire : il est plus susceptible d'envahir les tissus profonds, de récidiver après traitement et, plus rarement, de se propager, comparativement à un carcinome basocellulaire classique.

La tumeur se développe à partir des cellules basales , présentes dans la partie inférieure de l'épiderme (la fine couche externe de la peau) et dans les follicules pileux. Cet article explique ce que signifie un diagnostic de carcinome basosquameux, ce que décrivent les résultats de votre rapport d'anatomopathologie et comment ces résultats orientent les décisions que vous prendrez conjointement avec votre équipe soignante. La plupart des carcinomes basosquameux sont guéris lorsqu'ils sont complètement retirés.

Qu'est-ce qui cause le carcinome basosquameux?

La principale cause du carcinome basosquameux est une exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV), généralement ceux du soleil. Les cellules basales se divisent fréquemment pour renouveler la surface de la peau, et cette division constante les rend plus susceptibles de subir des lésions de l'ADN induites par les UV. Au fil des années, ces lésions peuvent s'accumuler et entraîner un cancer.

D'autres facteurs augmentent le risque, notamment une peau claire qui brûle facilement, un âge avancé, un système immunitaire affaibli (par exemple, après une transplantation d'organe ou en cas de traitement immunosuppresseur prolongé) et des antécédents de radiothérapie cutanée. Les personnes ayant déjà eu un cancer de la peau présentent un risque accru d'en développer un autre.

Quels sont les symptômes du carcinome basosquameux ?

Le carcinome basosquameux se présente généralement sous la forme d'une petite bosse, d'une plaque ferme ou d'une plaie à croissance lente sur la peau exposée au soleil, le plus souvent sur la tête et le cou. Il peut ressembler à un carcinome basocellulaire classique, ce qui rend souvent difficile de le distinguer visuellement d'autres cancers de la peau. Les caractéristiques communes incluent une bosse surélevée ou nacrée, une surface squameuse ou croûteuse, une plaie ouverte qui ne guérit pas ou qui guérit puis se rouvre, et des saignements occasionnels après une blessure mineure. Toute nouvelle lésion, ou lésion qui change d'aspect, s'étend ou ne guérit pas, doit être examinée par un médecin.

Comment le diagnostic est-il posé?

Le diagnostic est établi après l'examen microscopique d'un échantillon de peau par un pathologiste , médecin spécialisé dans l'identification des maladies tissulaires. Cet échantillon est obtenu par biopsie cutanée . Selon la taille et la localisation de la lésion, il peut s'agir d'une biopsie par rasage (prélèvement d'une fine tranche de peau en surface), d'une biopsie à l'emporte-pièce (prélèvement d'un petit fragment de peau rond) ou d'une exérèse (ablation complète de la lésion).

Au microscope, le carcinome basosquameux présente deux types de cellules côte à côte. Une partie de la tumeur ressemble à un carcinome basocellulaire typique, avec des amas de petites cellules basaloïdes foncées. Une autre partie ressemble à un carcinome spinocellulaire, avec des cellules plus grandes produisant de la kératine, la protéine résistante présente à la surface de la peau normale. Dans de nombreux cas, il existe une zone de transition où les deux aspects se confondent. Puisque la tumeur peut ressembler à la fois à un carcinome basocellulaire ordinaire et à un carcinome spinocellulaire pur, le pathologiste peut recourir à l'immunohistochimie (colorations spéciales mettant en évidence des protéines spécifiques des cellules, comme le marqueur Ber-EP4) pour confirmer le diagnostic. Si le diagnostic est établi à partir d'une petite biopsie, votre médecin recommandera généralement une seconde intervention pour retirer le reste de la tumeur. L'imagerie n'est généralement pas nécessaire pour les petites tumeurs, mais elle peut être utilisée pour les tumeurs volumineuses, profondes ou récidivantes afin d'évaluer l'étendue du cancer.

Grade histologique

Le carcinome basosquameux ne fait pas l'objet d'une classification histologique standard (l'échelle de différenciation bien, moyennement ou peu différenciée utilisée pour de nombreux autres cancers). C'est plutôt l'aspect mixte, à la fois basocellulaire et spinocellulaire, qui caractérise la tumeur et la classe comme une forme à haut risque de carcinome basocellulaire. De ce fait, votre compte rendu d'anatomopathologie ne mentionnera généralement pas de grade, ce qui est normal pour ce diagnostic.

Profondeur d'invasion

Le carcinome basosquameux se développe à partir de l'épiderme, la fine couche superficielle de la peau. Sous l'épiderme se trouvent le derme (une couche de soutien plus épaisse) et le tissu sous-cutané (la couche adipeuse située sous le derme). La profondeur d' invasion décrit la distance parcourue par les cellules tumorales depuis la surface vers les couches plus profondes, généralement mesurée de la surface de la peau jusqu'aux cellules tumorales les plus profondes. On parle parfois d'épaisseur tumorale. Les tumeurs plus profondes sont plus difficiles à retirer complètement et présentent un risque accru de récidive ou, plus rarement, de métastase. La profondeur d'invasion n'est généralement rapportée qu'après l'exérèse complète de la tumeur.

Invasion périneurale

L'invasion périneurale signifie que des cellules tumorales sont attachées à un nerf ou se développent le long de celui-ci. Les nerfs parcourent tout le corps et transmettent des signaux tels que la température, la pression et la douleur. L'invasion périneurale est importante car les cellules cancéreuses peuvent se propager le long d'un nerf dans les tissus environnants, rendant la tumeur plus difficile à retirer complètement et augmentant le risque de récidive après le traitement. Cette observation est plus fréquente dans le carcinome basosquameux que dans le carcinome basocellulaire classique, et lorsqu'un nerf important est atteint, cela constitue un facteur de risque élevé. Votre compte rendu indiquera si une invasion périneurale est présente.

Invasion lymphovasculaire

L'invasion lymphovasculaire signifie que des cellules tumorales sont présentes dans un vaisseau sanguin ou lymphatique. Les vaisseaux sanguins transportent le sang dans tout le corps, tandis que les vaisseaux lymphatiques transportent un liquide clair appelé lymphe. Ces vaisseaux sont importants car ils permettent aux cellules cancéreuses de migrer vers les ganglions lymphatiques ou des organes distants. L'invasion lymphovasculaire est rare dans le carcinome basosquameux, mais lorsqu'elle est présente, elle augmente le risque de propagation, et votre médecin peut recommander un suivi plus rapproché ou un traitement supplémentaire. Votre compte rendu indiquera si une invasion lymphovasculaire est présente.

Marges chirurgicales

La marge est la bande de tissu sain retirée autour de la tumeur lors d'une intervention chirurgicale. Les marges ne sont généralement évaluées qu'après une exérèse complète de la tumeur, et non après une petite biopsie diagnostique. Dans le cas d'un carcinome basosquameux, on examine à la fois la marge périphérique (les bords latéraux de la peau retirée) et la marge profonde (la base du tissu retiré).

• Marge négative — Aucune cellule tumorale n'est visible au niveau de la marge de résection. Cela suggère que la tumeur a été complètement retirée. Le pathologiste peut également noter la distance entre les cellules tumorales les plus proches et la marge de résection, car une marge saine plus large est associée à un risque moindre de récidive tumorale.
• Marge réduite — Les cellules tumorales sont proches de la marge de l'incision, mais ne l'atteignent pas. Selon leur proximité, votre médecin pourra envisager une nouvelle intervention chirurgicale.
• Marge positive — Des cellules tumorales sont présentes au niveau de la marge de résection, ce qui signifie qu'il est possible que des cellules tumorales subsistent. Une marge positive est associée à un risque accru de récidive tumorale au même endroit, et une nouvelle intervention chirurgicale ou une radiothérapie peuvent être envisagées.

Ganglions

Les ganglions lymphatiques sont de petits organes immunitaires répartis dans tout le corps. La plupart des carcinomes basosquameux ne métastasent pas aux ganglions lymphatiques, mais le risque est plus élevé que pour un carcinome basocellulaire classique. C'est pourquoi les ganglions lymphatiques ne sont généralement examinés que lorsqu'ils sont hypertrophiés ou présentent un aspect suspect à l'imagerie. Dans ce cas, un prélèvement ou une ablation du ganglion peut être effectué pour un examen microscopique. Si un ganglion lymphatique contient des cellules tumorales, le compte rendu précisera le nombre de ganglions atteints et la taille de la plus grande tumeur. Pour certaines tumeurs à haut risque, une biopsie du ganglion sentinelle (prélèvement du premier ganglion drainant la zone) peut parfois être envisagée.

Stade pathologique (pTNM)

La stadification décrit la taille de la tumeur et son extension. La plupart des petits carcinomes basosquameux complètement réséqués ne font pas l'objet d'une stadification formelle. Pour les tumeurs plus volumineuses ou à haut risque, notamment celles de la tête et du cou où se développent la plupart de ces cancers, on peut utiliser la 8e édition du système de stadification de l'AJCC (American Joint Committee on Cancer) pour les carcinomes cutanés de la tête et du cou. Le stade tumoral (pT) repose principalement sur la taille de la tumeur et son extension aux structures profondes. L'extension aux organes distants (catégorie M) est déterminée par imagerie et non par l'anatomopathologiste.

• pT1 — La tumeur mesure 2 cm ou moins.
• pT2 — La tumeur mesure plus de 2 cm mais 4 cm ou moins.
• pT3 — La tumeur mesure plus de 4 cm, ou il y a une érosion mineure de l'os voisin, une invasion périneurale d'un nerf nommé, ou une invasion profonde sous la graisse sous-cutanée.
• pT4 — La tumeur s'est développée dans l'os plus profond ou à la base du crâne.

Quel est le pronostic?

Le pronostic du carcinome basosquameux est généralement bon, surtout lorsque la tumeur est détectée précocement et complètement retirée. La plupart des patients guérissent grâce à la chirurgie. Cependant, comparé à un carcinome basocellulaire classique, le carcinome basosquameux présente un risque de récidive plus élevé après traitement et un risque de métastase plus important (bien que toujours faible). Les taux de récidive rapportés après une exérèse chirurgicale standard varient considérablement, d'environ 10 % à 45 %, et sont nettement inférieurs, autour de 4 %, lorsque la tumeur est retirée par chirurgie micrographique de Mohs (technique décrite ci-dessous). La métastase à d'autres parties du corps est rare, survenant dans environ 5 % des cas, et lorsqu'elle se produit, elle touche généralement d'abord les ganglions lymphatiques voisins.

Certaines caractéristiques du rapport d'anatomopathologie sont associées à un risque plus élevé de récidive ou de propagation de la tumeur :

• Marges positives ou proches — Les cellules tumorales situées au niveau ou à proximité du bord de la plaie augmentent le risque de récidive du cancer au même endroit.
• Invasion périneurale — Surtout lorsqu'un gros nerf nommé est impliqué.
• Invasion lymphovasculaire — Indique que la tumeur a atteint des vaisseaux capables de transporter des cellules ailleurs.
• Tumeur de grande taille et invasion profonde — Les tumeurs plus volumineuses et plus profondes sont plus difficiles à retirer et ont plus de risques de récidiver.
• Lieu à haut risque — Les tumeurs situées au centre du visage, sur les oreilles, les lèvres ou le cuir chevelu ont tendance à se comporter de manière moins prévisible.
• Tumeur récurrente — Un cancer qui a déjà récidivé une fois a plus de chances de récidiver.
• Système immunitaire affaibli — Les personnes immunodéprimées présentent un risque plus élevé de récidive et de propagation.

Que se passe-t-il après le diagnostic ?

Le traitement principal du carcinome basosquameux est l'exérèse chirurgicale complète. Ce type de tumeur présentant un risque de récidive plus élevé qu'un carcinome basocellulaire classique, l'équipe soignante envisage souvent la chirurgie micrographique de Mohs, une technique spécialisée consistant à retirer la tumeur par fines couches contrôlées au microscope pendant l'intervention, jusqu'à éradication complète des cellules tumorales. La chirurgie de Mohs offre le taux de guérison le plus élevé et est particulièrement indiquée pour les tumeurs de la tête et du cou, ainsi que dans les zones où la préservation des tissus sains est essentielle. Lorsque la chirurgie de Mohs n'est pas possible ou envisageable, une exérèse classique, consistant à retirer la tumeur avec une marge de peau saine, est pratiquée.

La radiothérapie peut être envisagée après une intervention chirurgicale lorsque le compte rendu révèle des facteurs de risque élevés, tels qu'une marge positive non résécable ou une invasion périneurale étendue. Elle peut également constituer le traitement principal pour les patients inopérables. Dans les rares cas où le carcinome basosquameux s'est propagé au-delà de la peau, l'équipe d'oncologie médicale peut envisager un traitement systémique. Celui-ci peut inclure des inhibiteurs de la voie Hedgehog (comme le vismodegib et le sonidegib, utilisés dans le traitement du carcinome basocellulaire avancé) et des immunothérapies stimulant le système immunitaire pour qu'il attaque le cancer. La réponse à ces traitements est variable et le choix du traitement dépend de chaque patient.

Après le traitement, des examens cutanés réguliers sont importants car les personnes ayant souffert d'un carcinome basosquameux présentent un risque accru de développer un nouveau cancer de la peau. La protection solaire est un élément essentiel des soins à long terme. La prise en charge est souvent coordonnée par une équipe pluridisciplinaire comprenant un dermatologue, un chirurgien (souvent spécialisé en chirurgie de Mohs), un radio-oncologue, un anatomopathologiste et, en cas de maladie avancée, un oncologue médical.

Questions à poser à votre médecin

• De quel type de cancer de la peau ai-je, et en quoi un carcinome basosquameux diffère-t-il d'un carcinome basocellulaire ordinaire ?
• Quelle était la taille de la tumeur et à quelle profondeur s'était-elle développée dans la peau ?
• La tumeur a-t-elle été retirée en totalité ou des cellules tumorales ont-elles été retrouvées en bordure de la tumeur ?
• Si les marges étaient positives, aurais-je besoin d'une nouvelle intervention chirurgicale ou d'une radiothérapie ?
• A-t-on observé une invasion périneurale ou une invasion lymphovasculaire dans ma tumeur ?
• La chirurgie micrographique de Mohs serait-elle une bonne option pour retirer cette tumeur ?
• Ma tumeur est-elle située dans une zone à haut risque, comme le visage, les oreilles ou les lèvres ?
• Quelles sont les chances que ce cancer récidive au même endroit ?
• Quel est le risque que l'infection se soit propagée aux ganglions lymphatiques ou ailleurs ?
• Ai-je besoin d'examens d'imagerie ou d'une évaluation des ganglions lymphatiques ?
• À quelle fréquence dois-je faire examiner ma peau, et quels changements dois-je surveiller ?
• Suis-je plus à risque en raison d'un système immunitaire affaibli ou d'une irradiation antérieure ?

Articles connexes

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