Colite chronique : Comprendre votre rapport d'anatomopathologie

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
Le 6 juin 2025

La colite chronique est une maladie caractérisée par des symptômes de longue durée. inflammation dans le côlon (une partie du gros intestin). Cette inflammation survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur les tissus qui tapissent le côlon, entraînant des lésions chroniques. La colite chronique est fréquemment observée dans les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), un groupe de maladies qui incluent La maladie de Crohn et colite ulcéreuse.

Quels sont les symptômes de la colite chronique ?

Lorsque l'inflammation persiste dans le côlon, elle endommage la paroi tissulaire, empêchant le côlon de fonctionner normalement. Cela entraîne des symptômes tels que :

• Diarrhée (souvent chronique ou persistante).

• Douleurs ou crampes abdominales.

• Ballonnements

• Du sang ou du mucus dans les selles.

• Perte de poids involontaire.

• La fatigue.

Les symptômes peuvent varier de légers à graves et peuvent fluctuer au fil du temps, avec des périodes d’amélioration et d’aggravation.

Quelles sont les causes de la colite chronique?

La principale cause de colite chronique est la maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI), plus précisément la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Ces affections surviennent lorsque le système immunitaire attaque par erreur le côlon, provoquant une inflammation et des lésions à long terme.

Étant donné que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse peuvent sembler très similaires au microscope, votre pathologiste ne sont pas toujours en mesure de faire la distinction entre les deux conditions en se basant uniquement sur une biopsieVotre médecin utilisera les résultats de votre biopsie, les résultats de votre coloscopie, vos antécédents médicaux et vos symptômes pour établir un diagnostic précis. Parfois, notamment en période d'inflammation active, il peut être difficile de distinguer ces deux formes de MICI.

Comment diagnostique-t-on la colite chronique ?

Si votre médecin suspecte une colite chronique, il effectuera une coloscopie, une intervention au cours de laquelle une petite caméra examine l'intérieur de votre côlon. Au cours de la coloscopie, de petits échantillons de tissu appelés biopsies sont prélevés dans diverses parties du côlon, comme inflammation peut ne pas affecter toutes les zones de la même manière.

Vos biopsies seront examinées au microscope par un pathologiste afin d'identifier des signes d'inflammation et de déterminer la présence d'une colite chronique. Les pathologistes recherchent des signes spécifiques indiquant une inflammation persistante ou de longue durée, ainsi que des signes d'inflammation récente ou active.

Que signifie la chronicité dans un rapport de pathologie ?

La chronicité décrit les modifications du côlon résultant d'une inflammation prolongée (de plusieurs mois à plusieurs années). Ces modifications comprennent la distorsion des cryptes, la métaplasie des cellules de Paneth, la lymphoplasmocytose basale et les granulomes. Chacune de ces modifications est décrite plus en détail ci-dessous.

Distorsion de crypte

La paroi du côlon contient de petites structures tubulaires appelées cryptes. Lorsque l'inflammation persiste, ces cryptes se déforment, changeant de taille et de forme.

La distorsion de la crypte peut inclure :

• Atrophie:Cryptes plus petites que la normale.

• Perte de crypte:Certaines cryptes disparaissent entièrement.

• Branchement:Les cryptes se divisent en plusieurs branches plutôt que de rester droites.

Métaplasie des cellules de Paneth

Les cellules de Paneth se trouvent normalement dans l'intestin grêle et le côté droit du côlon. Le terme métaplasie des cellules de Paneth désigne la présence de ces cellules dans une partie du côlon où elles sont généralement absentes. La présence de ces cellules du côté gauche du côlon indique une lésion chronique, car leur présence à cet endroit est anormale.

Lymphoplasmocytose basale

Le terme lymphoplasmocytose basale fait référence à la présence d'un nombre inhabituellement élevé de cellules immunitaires (lymphocytes et cellules plasmatiques) se rassemblent autour des cryptes, ce qui les comprime et les raccourcit. C'est un signe inflammation chronique.

Granulomes

Granulomes sont des groupes organisés de cellules immunitaires, en particulier histiocytes et lymphocytes, qui se forment en réponse à une inflammation persistante. Leur présence évoque fortement la maladie de Crohn plutôt que la rectocolite hémorragique, qui présente rarement des granulomes.

Que signifie l’activité dans un rapport de pathologie ?

Le terme « activité » ou « actif » fait référence à une activité en cours. inflammation, provoquant des lésions tissulaires immédiates. Les pathologistes classent le niveau d'activité comme léger, modéré ou sévère en fonction de signes tels que cryptite, abcès cryptiques et ulcères.

Cryptite

La cryptite décrit une inflammation des cryptes causée par neutrophiles (cellules immunitaires impliquées dans l'inflammation aiguë). Elle indique une inflammation active et continue et peut apparaître tôt dans la maladie ou lorsque le traitement est inefficace.

Abcès de la crypte

Un abcès cryptique est un amas de neutrophiles à l'intérieur d'une crypte. Comme la cryptite, les abcès cryptiques reflètent une inflammation active, signalant soit un stade précoce de la maladie, soit une insuffisance des traitements actuels pour contrôler efficacement l'inflammation.

Ulcération

Ulcération désigne les dommages graves ou la destruction de doublure muqueuse du côlon causée par une inflammation active, entraînant des plaies. Les ulcères indiquent des lésions importantes et persistantes, pouvant survenir aussi bien dans la rectocolite hémorragique que dans la maladie de Crohn. Ils suggèrent également que l'inflammation n'est pas correctement contrôlée.

Comment la colite chronique est-elle classée ?

Certains pathologistes classent la colite chronique en fonction de l'étendue de l'inflammation et des lésions observées au microscope. Ils décrivent généralement la maladie comme légère, modérée ou sévère.

• Colite chronique légère: Il existe des signes mineurs d'inflammation chronique, tels que de légères modifications de la forme des cryptes ou un faible nombre de cellules immunitaires dans la paroi du côlon. Les cas bénins signifient généralement que l'inflammation cause des dommages limités.

• Colite chronique modérée:Les lésions sont plus visibles, avec une nette distorsion des cryptes, une augmentation des cellules immunitaires et éventuellement des signes précoces d'inflammation active (comme une cryptite). Une colite modérée indique une inflammation persistante qui nécessite une surveillance et un traitement étroits.

• Colite chronique sévèreDans les cas graves, des modifications importantes sont observées, notamment des lésions cryptiques étendues, des ulcères, des abcès cryptiques et un grand nombre de cellules immunitaires dans les tissus. Une colite sévère indique une inflammation agressive et nécessite généralement un traitement plus intensif pour gérer les symptômes et prévenir les complications.

Cette classification aide votre médecin à déterminer le meilleur plan de traitement et à surveiller votre réponse au fil du temps.

Comment votre rapport de pathologie aide-t-il au traitement ?

Votre rapport anatomopathologique aide votre médecin à évaluer la gravité et l'activité de votre inflammation. L'identification de caractéristiques telles que la chronicité et l'activité oriente vos décisions thérapeutiques. Un traitement efficace vise à contrôler l'inflammation active, à favoriser la guérison et à prévenir d'autres lésions ou complications.

Votre médecin utilisera les informations de votre rapport de pathologie, ainsi que vos symptômes cliniques et les résultats de la coloscopie, pour déterminer le meilleur plan de gestion, y compris les médicaments, les changements de mode de vie ou d’autres traitements.