Carcinome urothélial papillaire de haut grade : Comprendre votre rapport d’anatomopathologie

Rédacteur de section : Trevor Flood, MD, FRCPC
9 octobre 2026

Imprimer cet article

Le carcinome urothélial papillaire de haut grade est un type de cancer qui se développe à partir des cellules urothéliales tapissant l'intérieur des voies urinaires. Le terme « papillaire » indique que la tumeur se développe sous forme de prolongements digitiformes qui font saillie de la paroi. Le terme « haut grade » signifie que les cellules tumorales présentent un aspect très différent des cellules urothéliales normales au microscope.

Le carcinome urothélial papillaire de haut grade se développe le plus souvent dans la vessie, mais il peut également se développer dans le rein, les uretères ou l'urètre. Nombre de ces tumeurs sont découvertes alors que les cellules cancéreuses sont encore confinées à la muqueuse ; on parle alors de tumeur non invasive. D'autres tumeurs ont déjà envahi la paroi vésicale ; on parle alors de tumeur invasive. Comparées aux tumeurs de bas grade, les tumeurs de haut grade sont plus susceptibles de s'étendre plus profondément dans la paroi vésicale et de se propager.

Cet article explique comment le carcinome urothélial papillaire de haut grade est diagnostiqué et ce que votre rapport d'anatomopathologie révèle sur le grade, l'invasion et le stade de la tumeur. Il explique également pourquoi un traitement et un suivi rapproché sont nécessaires même lorsque le cancer n'a pas encore envahi les tissus.

Qui est atteint d'un carcinome urothélial papillaire de haut grade ?

Le carcinome urothélial papillaire de haut grade touche principalement les personnes âgées, et l'âge typique au moment du diagnostic se situe au début de la soixantaine. Il est environ quatre fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Il est rare avant l'âge de 40 ans.

Quelles sont les causes du carcinome urothélial papillaire de haut grade ?

Le tabagisme est la principale cause du carcinome urothélial papillaire de haut grade, car les substances chimiques contenues dans la fumée de tabac sont filtrées dans l'urine et endommagent la paroi de la vessie. Une exposition prolongée à certains produits chimiques industriels, comme les amines aromatiques autrefois utilisées dans la fabrication de colorants et de caoutchouc, augmente également le risque. Parmi les autres facteurs de risque figurent la présence d'arsenic dans l'eau potable et un traitement antérieur par radiothérapie pelvienne ou par chimiothérapie à base de cyclophosphamide.

Un petit nombre de carcinomes urothéliaux sont liés à une maladie héréditaire appelée syndrome de Lynch . Ce lien est plus marqué pour les tumeurs qui se développent dans le rein ou l'uretère. L'arrêt du tabac diminue le risque de formation de nouvelles tumeurs dans la vessie après le traitement.

Quels sont les symptômes du carcinome urothélial papillaire de haut grade ?

Le symptôme le plus fréquent du carcinome urothélial papillaire de haut grade est la présence de sang dans les urines, généralement indolore et intermittente. Certaines personnes remarquent ce sang spontanément, tandis que chez d'autres, il n'est détecté que lors d'une analyse d'urine. Parmi les autres symptômes, on note des brûlures urinaires et des envies fréquentes ou urgentes d'uriner. Des douleurs au flanc ou au bas du dos peuvent survenir si une tumeur obstrue les voies urinaires.

Comment le diagnostic est-il posé?

Le diagnostic d'un carcinome urothélial papillaire de haut grade débute généralement après la détection de sang dans les urines. Le médecin peut alors prescrire un échantillon d'urine pour une cytologie, examen au cours duquel un pathologiste recherche des cellules cancéreuses. La cytologie urinaire est particulièrement efficace pour détecter les cellules cancéreuses de haut grade, car elles présentent des caractéristiques très différentes des cellules normales. Notre article sur la cytologie explique ce type d'examen.

Un urologue examine ensuite l'intérieur de la vessie à l'aide d'une fine caméra ; il s'agit d'une cystoscopie. Si une tumeur est détectée, elle est retirée par l'urètre lors d'une résection transurétrale de tumeur de la vessie (RTUV). Notre article sur le compte rendu d'anatomopathologie de la RTUV explique la procédure et les éléments analysés par les pathologistes.

Au microscope, le pathologiste observe de fines projections appelées papilles , chacune présentant un pédicule central de tissu et de vaisseaux sanguins appelé axe fibrovasculaire . Dans le carcinome urothélial papillaire de haut grade, les cellules recouvrant ces papilles sont grandes, de forme variable et disposées de façon désordonnée. Nombre d'entre elles sont en division. Le pathologiste détermine ensuite si les cellules cancéreuses se sont développées sous le revêtement.

Le pathologiste vérifie également la présence de la couche musculaire épaisse de la paroi vésicale, appelée musculeuse , dans l'échantillon. Ceci est particulièrement important pour une tumeur de haut grade, car ces tumeurs peuvent atteindre le muscle. Votre compte rendu de résection transurétrale de la tumeur de la vessie (RTUV) décrira la couche musculaire de l'une des manières suivantes :

  • Non identifié. Aucun muscle n'ayant été inclus dans l'échantillon, le pathologiste ne peut déterminer si le cancer l'a atteint. En cas de tumeur de haut grade, une seconde résection transurétrale de la tumeur de la vessie (RTUV) est généralement pratiquée afin de prélever un échantillon musculaire.
  • Présent, absence de tumeur. L'échantillon comprenait du muscle, et aucune cellule cancéreuse n'a été observée.
  • Présent, atteint par une tumeur. Les cellules cancéreuses se sont développées dans le muscle, ce qui signifie que le cancer est invasif au niveau musculaire.
  • Ne peut être déterminé. Le pathologiste ne pouvait pas se prononcer avec certitude, souvent parce que les tissus étaient endommagés lors du prélèvement.

L'imagerie médicale, notamment la tomodensitométrie (TDM), est souvent utilisée pour rechercher d'autres tumeurs dans les reins et les uretères. Si le cancer est invasif, des examens d'imagerie sont également réalisés pour vérifier s'il s'est propagé aux ganglions lymphatiques et à d'autres organes.

Grade histologique

Le grade d'un carcinome urothélial papillaire décrit le degré de différence entre les cellules tumorales et les cellules urothéliales normales. Pour un carcinome urothélial papillaire de haut grade, le grade est l'un des éléments les plus importants de votre compte rendu. Il permet de prédire l'évolution de la tumeur et votre équipe s'en sert pour planifier le traitement et le suivi. Le carcinome urothélial papillaire comprend deux grades :

  • Mauvaise qualité. Les cellules tumorales ne diffèrent que légèrement des cellules urothéliales normales. Ces tumeurs récidivent souvent, mais envahissent rarement le muscle ; elles sont décrites dans notre article sur… carcinome urothélial papillaire de bas grade.
  • Qualité supérieure. Les cellules tumorales sont très différentes des cellules urothéliales normales. Ces tumeurs sont plus susceptibles de récidiver, d'envahir la paroi de la vessie et de se propager.

Certains carcinomes urothéliaux papillaires présentent des zones de bas grade et de haut grade. Selon la classification de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), 5e édition (2022), la tumeur est considérée comme de haut grade lorsque les zones de haut grade représentent 5 % ou plus de sa taille. Votre compte rendu peut donc décrire la tumeur comme étant de haut grade même si la majeure partie semble être de bas grade.

Certains rapports, notamment en Europe, attribuent également un grade de 1 à 3 selon l'ancien système de classification de l'OMS de 1973. Ce grade est facultatif et est indiqué en complément des grades bas et élevés, sans les remplacer. La plupart des tumeurs de haut grade sont de grade 3 dans l'ancien système, et certaines sont de grade 2.

Carcinome urothélial papillaire de haut grade non invasif et invasif

Dans le cas d'un carcinome urothélial papillaire de haut grade, le critère le plus important après le grade est la présence d'une invasion des cellules cancéreuses sous la paroi vésicale. Votre compte rendu précisera la couche la plus profonde de la paroi vésicale contenant des cellules cancéreuses.

  • Carcinome papillaire non invasif. Les cellules cancéreuses sont confinées à la muqueuse et aux papilles, et aucune ne s'est étendue aux tissus sous-jacents. Votre rapport peut également utiliser le terme non-invasiveCes tumeurs sont classées comme pTa.
  • Envahit la lamina propria. Les cellules cancéreuses se sont développées en lame propriaLa fine couche de tissu conjonctif située juste sous la paroi interne. Ces tumeurs sont classées pT1 et sont toujours appelées cancers de la vessie non infiltrants sur le plan musculaire.
  • Envahit la musculeuse propria. Les cellules cancéreuses ont envahi la couche musculaire épaisse de la paroi vésicale. Il s'agit d'un cancer de la vessie infiltrant le muscle, décrit dans notre article sur carcinome urothélial invasif.
  • Ne peut être déterminé. Il est souvent impossible pour l'anatomopathologiste de déterminer la présence d'une invasion, car les tissus sont endommagés ou mal orientés. Une seconde résection transurétrale de la tumeur de la vessie (RTUV) peut alors être réalisée.

Lorsqu'un carcinome urothélial papillaire de haut grade envahit le chorion, le pathologiste décrit généralement l'étendue de l'atteinte, si elle est mesurable. Le compte rendu peut indiquer la taille ou la profondeur de la zone invasive en millimètres. Il peut également préciser si le cancer se situe au-dessus ou au-dessous d'une fine bande musculaire du chorion, appelée muscularis mucosae. Une invasion plus étendue est associée à un risque accru d'extension ultérieure du cancer dans le muscle.

Lorsqu'une tumeur de haut grade est invasive, le pathologiste recherche également des sous-types de carcinome urothélial, tels que les sous-types micropapillaire , en nids ou plasmocytoïde. Ces sous-types sont répertoriés dans le protocole du Collège américain des pathologistes (CAP) et la classification de l'OMS. La présence d'un tel sous-type dans une tumeur pT1 classe le cancer dans un groupe à risque plus élevé, et votre équipe médicale pourra envisager une vésico-urétérectomie précoce. Notre article sur le carcinome urothélial décrit chaque sous-type.

Votre compte rendu peut également mentionner un carcinome urothélial in situ au niveau de la muqueuse adjacente à la tumeur papillaire. Cette forme plane, de haut grade et non invasive du cancer est fréquente en association avec les tumeurs papillaires de haut grade et peut être difficile à visualiser lors d'une cystoscopie. En sa présence, le risque de récidive ou d'envahissement du muscle est plus élevé.

Invasion lymphovasculaire

L'invasion lymphovasculaire signifie que des cellules du carcinome urothélial papillaire de haut grade sont présentes à l'intérieur d'un petit vaisseau sanguin ou d'un canal lymphatique. Votre compte rendu peut mentionner cette invasion « lymphatique et/ou vasculaire », et elle peut être décrite comme présente, non identifiée ou indéterminée. Elle ne peut survenir que lorsque le cancer a envahi la paroi sous-jacente ; elle est donc absente des tumeurs non invasives. En présence d'une invasion lymphovasculaire dans une tumeur pT1, le risque de propagation est plus élevé et votre équipe médicale peut envisager une vésico-urétérectomie précoce.

Les marges

La résection transurétrale de la vessie (RTUV) permet d'enlever un carcinome urothélial papillaire de haut grade en de nombreux petits fragments, de sorte que le pathologiste ne peut pas déterminer les marges de résection. C'est pourquoi nous ne rapportons pas les marges de résection. Une seconde RTUV est souvent pratiquée pour s'assurer de l'absence de tumeur résiduelle. Si la vessie est ensuite retirée lors d'une cystectomie radicale, les marges de résection sont décrites comme indiqué dans notre article sur le compte rendu d'anatomopathologie de la cystectomie radicale.

Tests de biomarqueurs et de biologie moléculaire

Les tests de biomarqueurs pour le carcinome urothélial papillaire de haut grade recherchent des caractéristiques des cellules cancéreuses pouvant orienter le traitement. La plupart des rapports n'incluent pas ces tests pour les tumeurs non invasives ou pT1. Ils ne sont généralement effectués que si le cancer progresse, récidive après une intervention chirurgicale ou si la participation à un essai clinique est envisagée. Ils peuvent être réalisés sur des tissus provenant d'une résection transurétrale de la tumeur de la vessie (RTUV) antérieure.

FGFR3

Le gène FGFR3 code pour une protéine impliquée dans la croissance cellulaire. Les altérations du gène FGFR3 sont moins fréquentes dans les carcinomes urothéliaux papillaires de haut grade que dans ceux de bas grade, mais elles sont néanmoins présentes dans certaines tumeurs. Le diagnostic repose sur une technique de biologie moléculaire telle que le séquençage de nouvelle génération (SNG) . Ce test recherche une mutation ou une fusion avec un autre gène.

  • Détecté. Une mutation du gène FGFR3 a été identifiée. En cas de cancer avancé, cette mutation peut rendre le patient éligible à un traitement par erdafitinib. La FDA a accordé une autorisation de mise sur le marché complète à l'erdafitinib en janvier 2024 pour le carcinome urothélial avancé présentant certaines mutations du gène FGFR3, après au moins un traitement antérieur.
  • Non-détecté. Aucune modification du gène FGFR3 n'a été détectée. Par conséquent, les médicaments ciblant FGFR3 ne constituent pas une option thérapeutique, mais d'autres traitements restent disponibles.

HER2

HER2 est une protéine présente à la surface de certaines cellules cancéreuses et qui favorise leur croissance. Dans le carcinome urothélial, les cliniciens la recherchent par immunohistochimie , principalement lorsque le cancer est à un stade avancé. Les résultats sont cotés de 0 à 3+.

  • 0 ou 1+. Les cellules cancéreuses produisent peu ou pas de HER2.
  • 2 +. Il s'agit d'un résultat intermédiaire, et votre oncologue pourra vous expliquer ce que cela signifie dans votre situation.
  • 3 +. Les cellules cancéreuses produisent une grande quantité de HER2. En avril 2024, la FDA a accordé une autorisation accélérée au trastuzumab deruxtecan pour les tumeurs solides avancées présentant un score HER2 de 3+, après un traitement antérieur.

PD-L1

PD-L1 est une protéine que certaines cellules cancéreuses utilisent pour échapper au système immunitaire. Dans le carcinome urothélial, son expression est recherchée par immunohistochimie et le résultat est généralement exprimé par un score positif combiné (SPC) ou simplement par un résultat positif ou négatif. Pour la plupart des immunothérapies actuelles du carcinome urothélial, y compris celles utilisées pour les tumeurs non invasives à haut risque, le résultat du test PD-L1 n'est pas requis. Si votre compte rendu inclut un résultat PD-L1, votre oncologue pourra vous expliquer son impact sur votre traitement. Notre article sur le test PD-L1 en cancérologie explique son fonctionnement.

Protéines de réparation des mésappariements

Les protéines de réparation des mésappariements corrigent les erreurs survenant lors de la réplication de l'ADN cellulaire. Le test recherche quatre protéines : MLH1, PMS2, MSH2 et MSH6. Dans le cas d'un carcinome urothélial papillaire de haut grade, il est le plus souvent réalisé sur les tumeurs du rein ou de l'uretère, en raison de leur lien avec le syndrome de Lynch.

  • Intact, conservé ou sans perte d'expression. Les quatre protéines sont présentes. Ce résultat est normal, ce qui rend le syndrome de Lynch peu probable.
  • Perte d'expression. Il manque une ou plusieurs protéines. Ce résultat ne confirme pas le syndrome de Lynch, mais il justifie une consultation en génétique et un examen sanguin. Les tumeurs avancées présentant ce résultat peuvent également bien répondre à l'immunothérapie.

Notre article sur le mécanisme de réparation des mésappariements dans différents types de cancer explique ces résultats plus en détail. Pour plus d'informations sur les tests tumoraux, consultez notre section Biomarqueurs et tests génétiques .

Stade pathologique (pTNM)

Le stade pathologique du carcinome urothélial papillaire de haut grade de la vessie est déterminé selon la classification TNM du Manuel de stadification du cancer de l'AJCC, 8e édition. Le stade tumoral (pT) décrit la profondeur d'extension du cancer. Le stade ganglionnaire (pN) décrit l'atteinte des ganglions lymphatiques et n'est déterminé qu'après l'exérèse ganglionnaire. L'atteinte des organes à distance (M) est généralement évaluée par imagerie plutôt que par l'examen anatomopathologique.

Stade tumoral (pT)

  • pTa. La tumeur est un carcinome papillaire non invasif.
  • pTis. Le rapport fait état d'un carcinome urothélial in situ plan. S'il est associé à une tumeur papillaire, le rapport peut mentionner les deux.
  • pT1. La tumeur s'est développée dans le chorion mais pas dans la couche musculaire.
  • pT2. La tumeur s'est développée dans la musculeuse.
  • pT3. La tumeur s'est développée à travers le muscle jusqu'à la graisse entourant la vessie.
  • pT4. La tumeur s'est étendue à un organe voisin, comme la prostate, l'utérus ou le vagin, ou à la paroi du bassin ou de l'abdomen.

Une résection transurétrale de la vessie (RTUV) peut indiquer si le cancer a atteint le muscle, mais elle ne permet pas de déterminer les stades pT3 ou pT4. Ces stades ne sont attribués qu'après l'ablation de la vessie.

Stade nodal (pN)

Lors d'une résection transurétrale de la vessie (RTUV), les ganglions lymphatiques ne sont pas retirés ; par conséquent, la plupart des comptes rendus concernant le carcinome urothélial papillaire de haut grade ne mentionnent pas le stade ganglionnaire. Si les ganglions lymphatiques sont retirés lors d'une cystectomie, le stade ganglionnaire est déterminé comme suit :

  • pN0. Aucun cancer n'a été détecté dans les échantillons examinés. ganglions lymphatiques.
  • pN1. Un cancer a été découvert dans un seul ganglion lymphatique pelvien.
  • pN2. Un cancer a été découvert dans plusieurs ganglions lymphatiques du bassin.
  • pN3. Un cancer a été découvert dans les ganglions lymphatiques situés le long des artères iliaques communes, qui se trouvent plus haut dans le bassin.

Les tumeurs qui se développent dans le rein ou l'uretère sont classées selon des critères légèrement différents, car la paroi de ces organes est plus fine que celle de la vessie.

Quel est le pronostic?

Le pronostic du carcinome urothélial papillaire de haut grade dépend principalement de l'envahissement et de la profondeur de celui-ci. Lorsque le cancer n'a pas atteint le muscle, la plupart des patients répondent bien au traitement. Cependant, ces tumeurs récidivent souvent et certaines envahissent ultérieurement le muscle, d'où la nécessité d'un suivi rapproché.

  • Tumeurs non invasives. Environ 98 % des personnes atteintes d'un cancer de la vessie non invasif sont en vie cinq ans après le diagnostic, tandis qu'environ 2 % décèdent. En cas de tumeur pTa de haut grade sans carcinome in situ, environ 3 % développent ultérieurement un cancer du muscle.
  • Tumeurs à haut risque traitées par le BCG. Ce groupe comprend de nombreuses tumeurs pT1 de haut grade. Environ 5 à 7 personnes sur 100 développent un cancer du muscle dans les cinq ans.
  • Tumeurs à très haut risque. Il s'agit de tumeurs de haut grade présentant plusieurs facteurs de risque supplémentaires. Malgré la vaccination par le BCG, environ 15 à 17 % des patients développent un cancer musculaire dans les cinq ans.
  • Tumeurs ayant envahi la paroi de la vessie mais ne s'étant pas propagées. Environ 73 % des personnes sont en vie cinq ans après le diagnostic, et environ 27 % décèdent. Ce dernier groupe comprend les tumeurs ayant atteint le muscle, dont le pronostic est moins favorable que celui des tumeurs pT1.

Ces chiffres sont des moyennes calculées pour de grands groupes de personnes et ne prédisent pas votre situation personnelle. Parmi les éléments de votre rapport associés à un risque accru de récidive ou d'aggravation du cancer, on retrouve :

  • Invasion de la lamina propria. Une tumeur pT1, en particulier lorsque l'invasion est étendue ou située sous la muscularis mucosae.
  • Carcinome in situ. Cancer plat de la muqueuse près de la tumeur papillaire.
  • Invasion lymphovasculaire. Des cellules cancéreuses se trouvent à l'intérieur de petits vaisseaux, qui peuvent les transporter vers d'autres parties du corps.
  • Un sous-type. Un sous-type tel que micropapillaire ou plasmocytoïde dans une tumeur invasive.
  • Cancer persistant lors d'une deuxième résection transurétrale de la vessie. Surtout lorsque la deuxième résection transurétrale de la tumeur de la vessie (RTUV) révèle une invasion.
  • Plusieurs tumeurs ou tumeurs de grande taille. Plus d'une tumeur, ou une tumeur de plus de 3 cm, comme décrit par votre urologue.

Que se passe-t-il après le diagnostic ?

Après un diagnostic de carcinome urothélial papillaire de haut grade, votre équipe soignante utilise la profondeur d'invasion et les autres éléments de votre compte rendu pour planifier le traitement. Votre urologue combine ces éléments avec le nombre et la taille des tumeurs. La plupart des tumeurs de haut grade n'ayant pas atteint le muscle sont classées dans le groupe à haut risque, ce qui oriente le traitement et le suivi. Une petite tumeur papillaire urothéliale de haut grade (pTa) isolée peut, quant à elle, être classée dans le groupe à risque intermédiaire.

  • Un deuxième TURBT. Pour les tumeurs pT1, et pour les tumeurs pTa lorsque le muscle n'a pas été prélevé ou que l'exérèse a été incomplète, une seconde résection transurétrale de la tumeur de la vessie (RTUV) est généralement réalisée quelques semaines plus tard. Elle permet de vérifier l'absence de tumeur résiduelle et de progression du cancer dans le muscle.
  • BCG Le BCG est une bactérie atténuée qui stimule le système immunitaire. Il est introduit dans la vessie par une sonde urinaire, généralement une fois par semaine pendant six semaines, puis suivi de traitements d'entretien pendant une durée pouvant aller jusqu'à trois ans.
  • Durvalumab avec BCG. En mai 2026, la FDA a approuvé le durvalumab, un médicament d'immunothérapie, à administrer avec le BCG à certaines personnes atteintes de tumeurs à haut risque qui n'avaient jamais reçu de BCG auparavant.
  • Ablation précoce de la vessie. Pour les tumeurs pT1 présentant des caractéristiques à très haut risque, telles qu'une invasion lymphovasculaire ou un sous-type particulier, votre équipe pourrait envisager l'ablation de la vessie plutôt que l'injection de BCG.
  • Tumeurs récidivantes après un traitement par BCG. En cas de récidive d'une tumeur de haut grade malgré un traitement par BCG, l'ablation de la vessie est souvent envisagée. Plusieurs nouveaux médicaments sont approuvés par la FDA pour certains patients dans cette situation, notamment en présence d'un carcinome in situ.
  • Tumeurs infiltrantes du muscle. Ces tumeurs sont traitées comme des carcinomes urothéliaux invasifs, généralement par chimiothérapie et chirurgie ou radiothérapie.

L'autorisation de mise sur le marché et l'accès aux médicaments varient selon les pays ; votre équipe soignante pourra vous expliquer les modalités applicables dans votre région. Le suivi d'un carcinome urothélial papillaire de haut grade comprend initialement une cystoscopie et une cytologie urinaire tous les quelques mois. La fréquence des examens diminue progressivement si aucune nouvelle tumeur n'est détectée, et les médecins effectuent régulièrement des examens d'imagerie des reins et des uretères.

Questions à poser à votre médecin

  • La tumeur est-elle non invasive ou s'est-elle développée dans le chorion ?
  • En cas d'invasion, quelle est son étendue et se situe-t-elle au-dessus ou en dessous de la muscularis mucosae ?
  • Mon échantillon TURBT contenait-il du muscle ?
  • Ai-je besoin d'une deuxième TURBT, et quand ?
  • Un carcinome in situ a-t-il été découvert dans la muqueuse proche de la tumeur ?
  • Une invasion lymphovasculaire a-t-elle été constatée ?
  • Ma tumeur présente-t-elle un sous-type, comme par exemple micropapillaire ?
  • Quel est le stade de mon cancer, et est-ce un cancer à haut risque ou à très haut risque ?
  • Vais-je recevoir le BCG, et combien de temps durera le traitement ?
  • Suis-je un candidat pour le durvalumab associé au BCG, ou pour un essai clinique ?
  • Devrais-je envisager l'ablation de ma vessie maintenant ?
  • Faut-il examiner mes reins et mes uretères pour détecter d'autres tumeurs ?
  • À quelle fréquence devrai-je subir une cystoscopie et des analyses d'urine ?

Articles connexes sur MyPathologyReport.com

A+ A A-
Cet article a-t-il été utile?