par Jason Wasserman MD PhD FRCPC et Sarah Strickland MD FRCPC
6 octobre 2025
Carcinome canalaire invasif à caractéristiques apocrines Il s'agit d'un type de cancer du sein. Ce cancer est composé de grosses cellules roses qui ressemblent à celles des glandes sudoripares apocrines de la peau. Le carcinome canalaire invasif à caractéristiques apocrines est un cancer rare, représentant environ 1 % de tous les cancers du sein.
Quels sont les symptômes du carcinome canalaire invasif à caractéristiques apocrines ?
Comme d’autres types de cancer du sein invasif, le carcinome canalaire invasif à caractéristiques apocrines peut se présenter sous la forme d’une grosseur dans le sein, de modifications de la forme ou de la texture du sein ou d’un écoulement du mamelon. Cependant, ces symptômes ne sont pas spécifiques au carcinome apocrine et peuvent également être observés avec d’autres types de cancer du sein.
Qu'est-ce qui cause le carcinome canalaire invasif à caractéristiques apocrines ?
Le carcinome canalaire invasif avec des caractéristiques apocrines se développe probablement à partir d'une combinaison de mutations génétiques, d'influences hormonales et éventuellement de facteurs environnementaux. Contrairement à la plupart des cancers du sein, il est généralement négatif pour œstrogènes et progestérone Les récepteurs du cancer du sein sont souvent positifs pour les récepteurs aux androgènes, ce qui suggère un rôle potentiel des hormones mâles comme la testostérone dans sa croissance. Bien que des mutations génétiques héréditaires (comme BRCA1 ou BRCA2) ou des facteurs de risque généraux de cancer du sein (comme le tabagisme ou l'obésité) puissent y contribuer, de nombreux cas semblent survenir de manière aléatoire sans cause unique claire.
Comment ce diagnostic est-il établi ?
Le diagnostic de carcinome canalaire invasif à caractéristiques apocrines est généralement posé après le prélèvement d'un petit échantillon de la tumeur au cours d'une procédure appelée biopsie. Le tissu est ensuite envoyé à un pathologiste pour examen au microscope.
Caractéristiques microscopiques de cette tumeur
Lorsqu'il est examiné au microscope, le carcinome canalaire invasif à caractéristiques apocrines comprend de grandes cellules roses qui ressemblent beaucoup à celles trouvées dans un type de glande sudoripare appelée glande apocrine. Les cellules apparaissent roses car cytoplasme (corps de la cellule) est rempli d'une protéine qui adhère à l'éosine, un colorant rose présent dans le hématoxyline et éosine (H&E) tache. le cellules noyau (la partie de la cellule qui contient le matériel génétique) a tendance à être grande et ronde, et des amas de matériel génétique appelés nucléoles sont souvent observés. Les cellules tumorales produisent généralement une protéine appelée récepteur des androgènes (AR), que les pathologistes peuvent voir en effectuant un test appelé immunohistochimie.
Grade histologique de Nottingham
Le grade histologique de Nottingham est un système utilisé pour évaluer l'agressivité du carcinome canalaire invasif présentant des caractéristiques apocrines en examinant les cellules cancéreuses au microscope. Le grade est déterminé en examinant trois caractéristiques spécifiques :
- Formation des tubules : Cela fait référence à la proportion de la tumeur constituée de structures rondes ressemblant à des glandes appelées tubules. Les tumeurs avec plus de formation de tubules ont tendance à être moins agressives.
- Pléomorphisme nucléaire : Ceci décrit à quel point le cellules cancéreuses noyau (la partie de la cellule qui contient l'ADN) ressemble à des cellules normales et quelle est la variabilité entre les cellules. Plus cela semble anormal, plus la note est élevée.
- Taux mitotique : Cela mesure le nombre de cellules de la tumeur qui se divisent pour former de nouvelles cellules. Un nombre plus élevé de figures mitotiques suggère une tumeur plus agressive.
Chacune de ces caractéristiques reçoit une note de 1 à 3, et les notes sont additionnées pour déterminer la note finale :
- Niveau 1 (niveau bas) : Ces tumeurs se développent plus lentement et sont moins susceptibles de se développer. métastaser (propagation à ganglions lymphatiques.
- Niveau 2 (niveau intermédiaire) : Ces tumeurs se développent modérément et sont plus agressives, avec un risque plus élevé de métastaser à ganglions lymphatiques.
- Niveau 3 (niveau élevé) : Ces tumeurs ont tendance à se développer rapidement et sont associées à un risque élevé de maladie métastatique.
Taille de la tumeur
La taille d'une tumeur du sein est importante car elle est utilisée pour déterminer le stade pathologique de la tumeur (pT) et parce que les tumeurs plus grosses sont plus susceptibles de métastaser (se propager) à ganglions lymphatiques et d'autres parties du corps. La taille de la tumeur ne peut être déterminée qu’après l’ablation de la totalité de la tumeur. Pour cette raison, il ne sera pas inclus dans votre rapport de pathologie après un biopsie.
Récepteurs hormonaux – ER et PR
ER (récepteur d'oestrogène) et PR (récepteur de progestérone) Les récepteurs œstrogènes sont des protéines présentes dans certaines cellules cancéreuses du sein. Ces récepteurs se lient respectivement aux hormones œstrogène et progestérone. Lorsque ces hormones se lient à leurs récepteurs, elles peuvent stimuler la croissance des cellules cancéreuses. La présence ou l'absence de ces récepteurs peut permettre de classer le carcinome apocrine invasif, ce qui est important pour déterminer les options de traitement et le pronostic.
Pourquoi l’évaluation des ER et des PR est-elle importante ?
La présence d’ER et de PR dans les cellules cancéreuses du sein signifie que le cancer est positif aux récepteurs hormonaux. Ce type de cancer est souvent traité par thérapie hormonale (endocrinienne), qui bloque la capacité des cellules cancéreuses à utiliser les hormones. Les thérapies hormonales courantes comprennent le tamoxifène, les inhibiteurs de l'aromatase (tels que l'anastrozole, le létrozole et l'exémestane) et les médicaments qui abaissent les niveaux d'hormones ou bloquent les récepteurs. Les cancers à récepteurs hormonaux positifs répondent souvent bien à ces thérapies.
Les cancers du sein à récepteurs hormonaux positifs ont généralement une meilleure pronostic que les cancers sans récepteurs hormonaux. Ils ont tendance à croître plus lentement et sont moins agressifs. De plus, les cancers à récepteurs hormonaux positifs sont plus susceptibles de répondre aux thérapies hormonales, ce qui peut réduire le risque de récidive et améliorer les résultats à long terme.
Comment les ER et PR sont-ils évalués et signalés ?
Le statut ER et PR est évalué par immunohistochimie (IHC), réalisée sur un échantillon de tissu tumoral obtenu à partir d'un biopsie ou une intervention chirurgicale. Le test mesure la présence de ces récepteurs hormonaux à l’intérieur des cellules cancéreuses.
Voici comment les résultats sont généralement rapportés :
- Pourcentage de cellules positives : Votre rapport peut inclure le pourcentage de cellules cancéreuses dotées de récepteurs ER et PR. Par exemple, un rapport pourrait indiquer que 80 % des cellules tumorales sont ER-positives et 70 % sont PR-positives.
- Intensité de coloration : L'intensité de la coloration (faible, modérée ou forte) reflète le nombre de récepteurs présents dans le noyau des cellules cancéreuses. Cela peut aider à déterminer la probabilité de réponse au traitement hormonal.
- Score Allred ou score H : Certains rapports peuvent utiliser un système de notation comme le score Allred ou le score H, qui combine le pourcentage de cellules positives et l'intensité de la coloration pour donner un score global. Des scores plus élevés indiquent une probabilité plus élevée que l’hormonothérapie soit efficace.
HER2
HER2, ou récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain, est une protéine présente à la surface de certaines cellules cancéreuses du sein. Il joue un rôle dans la croissance et la division cellulaire. Dans certains cancers du sein, le gène HER2 est amplifié, entraînant une surproduction de la protéine HER2. Cette condition est appelée cancer du sein HER2-positif.
Pourquoi l’évaluation de HER2 est-elle importante ?
Les cancers du sein HER2-positifs ont généralement un pronostic différent de ceux HER2-négatifs. Avant l’avènement des thérapies ciblées, les cancers HER2-positifs étaient associés à un pronostic plus sombre. Cependant, grâce à des traitements efficaces ciblant HER2, le pronostic de ces patients s’est considérablement amélioré. Connaître le statut HER2 aide également à planifier la gestion globale de la maladie. Par exemple, en plus d’un traitement ciblé, les patients HER2-positifs pourraient recevoir une combinaison de chimiothérapie et d’autres traitements adaptés à leur profil de cancer spécifique.
Comment le HER2 est-il évalué dans le carcinome canalaire invasif présentant des caractéristiques apocrines ?
Le statut HER2 est évalué au moyen de tests effectués sur un échantillon de tissu tumoral, qui peut être obtenu par biopsie ou lors d'une intervention chirurgicale. Les deux principaux tests utilisés sont :
- Immunohistochimie (IHC) : Ce test mesure la quantité de protéine HER2 à la surface des cellules cancéreuses. Les résultats sont rapportés sous forme de score de 0 à 3+. Un score de 0 ou 1+ est considéré comme HER2-négatif, 2+ est limite et 3+ est considéré comme HER2-positif.
- Hybridation in situ par fluorescence (FISH) : Ce test recherche le nombre de copies du gène HER2 dans les cellules cancéreuses. Il est souvent utilisé pour confirmer les résultats limites de l’IHC. Si le test FISH montre plus de copies du gène HER2 que la normale, le cancer est considéré comme HER2-positif.
Extension tumorale
Le carcinome canalaire invasif à caractéristiques apocrines débute à l'intérieur du sein, mais la tumeur peut se propager dans la peau sus-jacente ou dans les muscles de la paroi thoracique. L'extension tumorale est utilisée lorsque des cellules tumorales sont trouvées dans la peau ou dans les muscles sous le sein. L'extension tumorale est importante car elle est associée à un risque plus élevé de récidive de la tumeur après le traitement (récidive locale) ou de migration des cellules cancéreuses vers un site corporel éloigné tel que le poumon. L'extension tumorale est également utilisée pour déterminer le stade pathologique de la tumeur (pT).
Invasion lymphovasculaire
Invasion lymphovasculaire (IVG) Dans le contexte du carcinome canalaire invasif avec caractéristiques apocrines du sein, on entend par cellules cancéreuses les vaisseaux lymphatiques ou sanguins proches de la tumeur. Cela indique que le cancer peut se propager au-delà de son site d'origine par le biais des systèmes circulatoires du corps. Le LVI ne peut être identifié qu'après examen des tissus par un pathologiste au microscope. Les pathologistes recherchent des cellules cancéreuses dans la lumière des vaisseaux lymphatiques ou sanguins, qui peuvent apparaître sous forme d'amas ou de cellules individuelles entourées d'un espace clair, indiquant les parois des vaisseaux.
La présence de LVI est un facteur pronostique important du cancer du sein. Elle est associée à un risque plus élevé de récidive et métastase, car les cellules cancéreuses peuvent se déplacer vers des parties éloignées du corps via le système lymphatique ou la circulation sanguine. Cette découverte incite souvent à une approche thérapeutique plus agressive, qui peut inclure une chimiothérapie supplémentaire, une radiothérapie ou une thérapie ciblée, en fonction d'autres facteurs tels que le stade général du cancer, le statut des récepteurs hormonaux et le statut HER2.
Les marges
En pathologie, une marge est le bord d'un tissu coupé lors du retrait d'une tumeur du corps. Les marges décrites dans un rapport de pathologie sont très importantes car elles vous indiquent si la totalité de la tumeur a été retirée ou si une partie de la tumeur a été laissée sur place. Le statut de la marge déterminera le traitement supplémentaire (le cas échéant) dont vous pourriez avoir besoin.
La plupart des rapports de pathologie ne décrivent les marges qu'après une intervention chirurgicale appelée excision or résection a été réalisée pour retirer la totalité de la tumeur. Pour cette raison, les marges ne sont généralement pas décrites après une biopsie est réalisée pour retirer seulement une partie de la tumeur. Le nombre de marges décrites dans un rapport de pathologie dépend des types de tissus prélevés et de la localisation de la tumeur. La taille de la marge (la quantité de tissu normal entre la tumeur et le bord coupé) dépend du type de tumeur à enlever et de son emplacement.
Les pathologistes examinent soigneusement les marges pour rechercher des cellules tumorales au bord coupé du tissu. Si des cellules tumorales sont visibles au bord coupé du tissu, la marge sera décrite comme positive. Si aucune cellule tumorale n’est visible au bord coupé du tissu, une marge sera décrite comme négative. Même si toutes les marges sont négatives, certains rapports de pathologie mesureront également les cellules tumorales les plus proches du bord coupé du tissu.
Une marge positive (ou très proche) est importante car elle signifie que des cellules tumorales peuvent avoir été laissées dans votre corps lorsque la tumeur a été retirée chirurgicalement. Pour cette raison, les patients présentant une marge positive peuvent se voir proposer une autre intervention chirurgicale pour retirer le reste de la tumeur ou une radiothérapie sur la zone du corps présentant une marge positive.
Ganglions
Ganglions sont de petites structures en forme de haricot qui font partie du système immunitaire. Ils agissent comme des filtres, piégeant les bactéries, les virus et les cellules cancéreuses. Les ganglions lymphatiques contiennent des cellules immunitaires qui peuvent attaquer et détruire les substances nocives transportées dans le liquide lymphatique qui circule dans tout le corps.
Pourquoi l'examen des ganglions lymphatiques est-il important?
L'examen des ganglions lymphatiques est important pour comprendre la propagation du carcinome canalaire invasif présentant des caractéristiques apocrines. Lorsque le cancer du sein se propage, il se déplace souvent d'abord vers les ganglions lymphatiques voisins avant d'atteindre d'autres parties du corps. En examinant ces ganglions lymphatiques, votre pathologiste peut déterminer si le cancer s'est propagé au-delà du sein. Ces informations sont utilisées pour la stadification du cancer, la planification du traitement et l'évaluation pronostic. Si un cancer est détecté dans les ganglions lymphatiques, cela peut indiquer un risque plus élevé de récidive et la nécessité d'un traitement plus agressif.
Quels ganglions lymphatiques sont généralement examinés chez les patients atteints d’un carcinome canalaire invasif présentant des caractéristiques apocrines ?
Chez les patients atteints d’un carcinome canalaire invasif présentant des caractéristiques apocrines, les ganglions lymphatiques généralement examinés comprennent :
- Ganglions lymphatiques axillaires : Ceux-ci sont situés sous le bras et constituent les ganglions lymphatiques les plus fréquemment examinés dans le cancer du sein. Ils sont divisés en niveaux en fonction de leur position par rapport aux muscles pectoraux.
- Ganglions lymphatiques sentinelles : Ce sont les premiers ganglions lymphatiques vers lesquels les cellules cancéreuses sont susceptibles de se propager à partir de la tumeur primitive. Une biopsie du ganglion lymphatique sentinelle est une procédure au cours de laquelle un ou quelques ganglions sont retirés et testés pour la présence de cellules cancéreuses.
- Ganglions lymphatiques mammaires internes : Ceux-ci sont situés à proximité du sternum et sont parfois examinés, notamment si un cancer est détecté au niveau des ganglions sentinelles ou si des examens d'imagerie suggèrent leur implication.
Comment les résultats de l’examen des ganglions lymphatiques seront-ils communiqués ?
Les résultats de l’examen ganglionnaire seront détaillés dans votre rapport de pathologie.
Le rapport comprendra des informations sur :
- Nombre de ganglions lymphatiques examinés : Le nombre total de ganglions lymphatiques retirés et examinés.
- Nombre de ganglions lymphatiques positifs : Le nombre de ganglions lymphatiques qui contiennent des cellules cancéreuses.
- Montant du dépôt : Votre rapport inclura généralement la taille du plus grand dépôt tumoral trouvé dans un ganglion lymphatique.
- Autres caractéristiques : Parfois, des fonctionnalités supplémentaires, telles que extension extraganglionnaire (cancer se propageant en dehors du ganglion lymphatique), sera noté.
Que sont les cellules tumorales isolées (ITC) ?
Les pathologistes utilisent le terme « cellules tumorales isolées » pour décrire un groupe de cellules tumorales mesurant 0.2 mm ou moins et se trouvant dans un ganglion lymphatique. Les ganglions lymphatiques contenant uniquement des cellules tumorales isolées (ITC) ne sont pas considérés comme « positifs » pour le stade ganglionnaire pathologique (pN).
Qu'est-ce qu'une micrométastase ?
Une « micrométastase » est un groupe de cellules tumorales mesurant de 0.2 mm à 2 mm dans un ganglion lymphatique. Si seules des micrométastases sont retrouvées dans tous les ganglions lymphatiques examinés, le stade ganglionnaire pathologique est pN1mi.
Qu'est-ce qu'une macrométastase ?
Une « macrométastase » est un groupe de cellules tumorales mesurant plus de 2 mm et trouvées dans un ganglion lymphatique. Les macrométastases sont associées à une aggravation pronostic et peut nécessiter un traitement supplémentaire.
Effet du traitement
Si vous avez reçu un traitement (chimiothérapie ou radiothérapie) avant l'ablation de la tumeur, votre pathologiste examinera tous les tissus soumis pour voir quelle partie de la tumeur est encore vivante (viable). Ganglions avec des cellules cancéreuses seront également examinés pour les effets du traitement. Un plus grand effet du traitement (pas ou très peu de cellules tumorales viables restantes) est associé à une meilleure survie sans maladie et globale.
Stade pathologique du carcinome canalaire invasif avec caractéristiques apocrines
Le système de stadification pathologique du carcinome canalaire invasif avec caractéristiques apocrines du sein aide les médecins à comprendre dans quelle mesure le cancer s'est propagé et à planifier le meilleur traitement. Le système utilise principalement la classification TNM, qui signifie tumeur, ganglions et métastases. Les cancers à un stade précoce (comme T1 ou N0) peuvent ne nécessiter qu'une intervention chirurgicale et éventuellement une radiothérapie, tandis que les stades plus avancés (comme T3 ou N3) peuvent nécessiter une combinaison de chirurgie, de radiothérapie, de chimiothérapie et de thérapies ciblées. Une stadification appropriée garantit que les patients reçoivent les traitements les plus efficaces en fonction de l'étendue de leur maladie, ce qui peut améliorer les taux de survie et la qualité de vie.
Stade tumoral (pT)
Cette fonctionnalité examine la taille et l’étendue de la tumeur du sein. La tumeur est mesurée en centimètres et sa croissance au-delà du tissu mammaire est évaluée.
T0: Aucun signe de tumeur primitive. Cela signifie qu’aucune tumeur ne peut être trouvée dans le sein.
T1: La tumeur mesure 2 centimètres ou moins dans sa plus grande dimension. Cette étape est subdivisée en :
- T1mi : La tumeur mesure 1 millimètre ou moins.
- T1a : La tumeur mesure plus de 1 millimètre mais pas plus de 5 millimètres.
- T1b: La tumeur mesure plus de 5 millimètres mais pas plus de 10 millimètres.
- T1c : La tumeur mesure plus de 10 millimètres mais pas plus de 20 millimètres.
T2: La tumeur mesure plus de 2 centimètres mais pas plus de 5 centimètres.
T3: La tumeur mesure plus de 5 centimètres.
T4: La tumeur s’est propagée à la paroi thoracique ou à la peau, quelle que soit sa taille. Cette étape est subdivisée en :
- T4a : La tumeur a envahi la paroi thoracique.
- T4b: La tumeur s'est propagée à la peau, provoquant des ulcères ou un gonflement.
- T4c : T4a et T4b sont présentes.
- T4d : Cancer du sein inflammatoire, caractérisé par une rougeur et un gonflement de la peau du sein.
Stade nodal (pN)
Cette fonctionnalité examine si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques, qui sont de petites structures en forme de haricot que l'on trouve dans tout le corps.
N0: Aucun cancer n'est détecté dans les ganglions lymphatiques voisins.
N1: Le cancer s'est propagé à 1 à 3 ganglions lymphatiques axillaires (sous le bras).
N2: Le cancer s'est propagé à :
- N2a : 4 à 9 ganglions lymphatiques axillaires.
- N2b : Ganglions lymphatiques mammaires internes sans atteinte des ganglions lymphatiques axillaires.
N3: Le cancer s'est propagé à :
- N3a : 10 ganglions lymphatiques axillaires ou plus ou deux ganglions lymphatiques infraclaviculaires (sous la clavicule).
- N3b : Ganglions lymphatiques mammaires internes et ganglions lymphatiques axillaires.
- N3c : Ganglions lymphatiques supraclaviculaires (au-dessus de la clavicule).
Autres ressources utiles
Fondation américaine du cancer du sein
Fondation canadienne du cancer du sein
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