Carcinome épidermoïde de l'oropharynx

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
28 avril 2023

Qu'est-ce que le carcinome épidermoïde de l'oropharynx ?

Le carcinome épidermoïde (SCC) est le type le plus courant de cancer de l'oropharynx. Le oropharynx est une zone de la gorge qui comprend les amygdales, la base de la langue, la luette et le palais mou. Ce type de cancer se propage rapidement à ganglions lymphatiques surtout ceux du cou. Pour de nombreux patients, le premier signe de la maladie est une grosseur visible dans le cou.

Qu'est-ce qui cause le carcinome épidermoïde de l'oropharynx ?

La plupart des CSC de l'oropharynx sont causés par une infection de longue date par papillomavirus humain (HPV). Les causes moins courantes de SCC dans l'oropharynx sont le tabagisme, la consommation excessive d'alcool et la suppression immunitaire.

Comment ce diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic de SCC dans l'oropharynx est généralement posé après le prélèvement d'un petit échantillon de tissu au cours d'une procédure appelée biopsie. La biopsie peut être prélevée de l'oropharynx ou du cou. Pour certains patients, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour enlever la totalité de la tumeur. D'autres patients peuvent recevoir une radiothérapie avec ou sans chirurgie pour enlever la tumeur.

Si la tumeur est retirée, elle sera envoyée à un pathologiste qui préparera un autre rapport de pathologie. Ce rapport confirmera ou révisera le diagnostic initial et fournira des informations supplémentaires importantes telles que la taille de la tumeur et la propagation des cellules tumorales à ganglions lymphatiques. Cette information est utilisée pour déterminer le stade du cancer et pour décider si un traitement supplémentaire est nécessaire.

Qu'est-ce que cela signifie si le carcinome épidermoïde de l'oropharynx est décrit comme non kératinisant ?

Non kératinisant est un terme que les pathologistes utilisent pour décrire les cellules qui semblent violettes/bleues lorsqu'elles sont examinées au microscope parce que le cytoplasme (corps) de la cellule contient très peu d'une protéine spécialisée appelée kératine. Ces types de cellules sont parfois décrits comme basaloïdes car ils ressemblent à des cellules basales normales. La plupart des CSC de l'oropharynx causés par VPH sont non kératinisants.

Qu'est-ce que cela signifie si le carcinome épidermoïde de l'oropharynx est décrit comme kératinisant ?

La kératinisation est un terme que les pathologistes utilisent pour décrire les cellules qui semblent roses lorsqu'elles sont examinées au microscope parce que la cytoplasme (corps) de la cellule contient de grandes quantités d'une protéine spécialisée appelée kératine. Certains CSC de l'oropharynx, en particulier ceux qui ne sont pas causés par VPH, sont kératinisants.

Qu'est-ce que p16 et pourquoi est-ce important ?

Cellules squameuses infectées par VPH produire une grande quantité d'une protéine appelée p16 que les pathologistes peuvent voir à l'aide d'un test appelé immunohistochimie. Les tumeurs constituées de cellules qui produisent de la p16 supplémentaire sont décrites comme positives ou réactives, tandis que celles qui ne produisent pas de p16 supplémentaire sont signalées comme négatives ou non réactives. La plupart des tumeurs de l'oropharynx seront positives pour p16.

Que signifie carcinome épidermoïde métastatique ?

Le SCC métastatique signifie que les cellules cancéreuses se sont propagées de la tumeur à un autre organe ou tissu tel qu'un ganglion lymphatique. Il est très courant que le SCC de l'oropharynx se propage aux ganglions lymphatiques du cou et pour de nombreux patients, le premier signe de la maladie sera une grosseur à l'avant ou sur le côté du cou.

Comment mesure-t-on la taille de la tumeur et pourquoi est-ce important ?

La taille de la tumeur ne peut être déterminée qu'après que la totalité de la tumeur a été retirée chirurgicalement de la gorge. La taille de la tumeur est importante car elle est utilisée pour déterminer le stade de la tumeur (pT) et parce que les tumeurs plus grosses sont associées à une aggravation pronostic.

Qu'est-ce qu'une marge et pourquoi les marges sont-elles importantes ?

A marge est tout tissu qui a été coupé par le chirurgien afin d'enlever la tumeur de votre corps. Les types de marges décrites dans votre rapport dépendront de l'organe impliqué et du type de chirurgie pratiquée. Les marges ne seront décrites dans votre rapport qu'après que la totalité de la tumeur aura été retirée dans un excision or résection. Les marges ne sont généralement pas décrites pour biopsie spécimens.

Une marge négative signifie qu'aucune cellule tumorale n'a été observée sur l'un des bords coupés du tissu. Une marge est dite positive lorsqu'il y a des cellules tumorales au bord même du tissu coupé. Une marge positive est associée à un risque plus élevé de récidive de la tumeur au même site après le traitement.