par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
le 16 avril 2026
Le carcinome endométrioïde de l'ovaire est un type de cancer de l'ovaire dont les cellules ressemblent à celles du carcinome endométrioïde de l'utérus lorsqu'elles sont examinées au microscope. Il se développe à partir de cellules épithéliales et représente environ 10 % de tous les carcinomes de l'ovaire. Contrairement au carcinome séreux de haut grade, plus fréquent, la plupart des carcinomes endométrioïdes de l'ovaire sont diagnostiqués à un stade précoce et sont encore localisés à l'ovaire au moment du diagnostic. Cet article vous aidera à comprendre les résultats de votre compte rendu d'anatomopathologie : la signification de chaque terme et son importance pour votre prise en charge.
De nombreuses patientes atteintes d'un carcinome endométrioïde de l'ovaire développent des symptômes liés à une masse pelvienne. Il peut s'agir d'un gonflement abdominal, d'une sensation de pesanteur pelvienne, de douleurs pelviennes ou abdominales, ou d'une sensation de plénitude. Certaines tumeurs sont découvertes fortuitement lors d'examens d'imagerie ou d'interventions chirurgicales pratiquées pour une autre raison. Les tumeurs ovariennes pouvant se développer pendant un certain temps avant de provoquer des symptômes, elles peuvent atteindre une taille relativement importante avant d'être détectées.
La cause exacte reste encore mal comprise. La majorité des carcinomes endométrioïdes de l'ovaire se développent à partir de l'endométriose , une affection caractérisée par la présence de tissu semblable à la muqueuse utérine en dehors de l'utérus, généralement sur ou dans les ovaires. Dans ces cas, les cellules cancéreuses présentent souvent des mutations génétiques communes avec le tissu endométriosique environnant, ce qui suggère que le cancer se développe progressivement à partir de l'endométriose. La tumeur peut se développer à partir d'un kyste endométriosique (parfois appelé « kyste chocolat » car il contient du sang ancien), se présentant comme une excroissance polypoïde faisant saillie dans le kyste.
Un plus petit nombre de tumeurs proviennent de tumeurs bénignes ou limites appelées adénofibromes endométrioïdes.
Le carcinome endométrioïde de l'ovaire peut également survenir chez les personnes atteintes du syndrome de Lynch, une maladie héréditaire causée par des mutations des gènes de réparation de l'ADN. Le syndrome de Lynch augmente le risque de développer plusieurs cancers au cours de la vie, notamment ceux de l'utérus, de l'ovaire et du côlon.
Dans environ 15 à 20 % des cas, un carcinome endométrioïde de l'ovaire survient simultanément à un carcinome endométrioïde de l'utérus. En présence des deux tumeurs, les pathologistes doivent déterminer s'il s'agit d'une métastase ou de deux cancers primitifs distincts qui se sont développés indépendamment. Cette distinction a des implications importantes pour la stadification et le traitement.
Dans la plupart des cas où des carcinomes endométrioïdes de l'ovaire et de l'utérus sont diagnostiqués simultanément, les analyses moléculaires révèlent qu'il s'agit de deux tumeurs primitives distinctes et non d'un seul cancer métastatique. En effet, le carcinome endométrioïde de l'ovaire résulte souvent d'une endométriose ovarienne, un processus distinct du développement du cancer de l'endomètre dans l'utérus. Les tumeurs primitives synchrones indépendantes sont généralement classées par stade et présentent un pronostic plus favorable que les métastases.
Le diagnostic est généralement établi après l'examen microscopique d'un échantillon de tissu par un pathologiste . Cet échantillon est le plus souvent prélevé lors de l'exérèse chirurgicale d'une masse ovarienne. Dans certains cas, une biopsie d'une masse abdominale est réalisée avant l'intervention chirurgicale définitive afin de confirmer le diagnostic. Si une intervention chirurgicale est pratiquée, le pathologiste examine tous les tissus prélevés – notamment les trompes de Fallope, l'utérus, les ganglions lymphatiques, l'épiploon et tout autre prélèvement abdominal – afin de déterminer l'étendue de la tumeur.
Au microscope, le carcinome endométrioïde de l'ovaire ressemble fortement à celui de l'utérus . La plupart des tumeurs présentent des glandes serrées les unes contre les autres, c'est-à-dire que les glandes tumorales sont très rapprochées, avec très peu de tissu normal entre elles. Ces glandes sont tapissées de cellules à noyaux ronds à ovales présentant une atypie (anomalie) légère à modérée. Dans les tumeurs de haut grade, des nappes cellulaires solides remplacent l'organisation glandulaire. Environ la moitié des tumeurs présentent une différenciation squameuse : certaines cellules tumorales ressemblent à des cellules squameuses et forment souvent des amas arrondis appelés morules. On observe parfois une différenciation mucineuse ou une transformation à cellules claires.
Pour confirmer le diagnostic et distinguer le carcinome endométrioïde des autres types de cancer de l'ovaire, le pathologiste utilise l'immunohistochimie (IHC), une technique qui emploie des anticorps pour détecter des protéines spécifiques dans les cellules tumorales. La plupart des carcinomes endométrioïdes de l'ovaire sont positifs pour les récepteurs aux œstrogènes (ER) et/ou à la progestérone (PR), et négatifs pour WT1 (une protéine fortement exprimée dans le carcinome séreux de haut grade). La plupart des tumeurs présentent un profil de coloration p53 normal (type sauvage), contrairement au carcinome séreux de haut grade , qui présente généralement une expression anormale de p53. Pour différencier le carcinome endométrioïde du carcinome à cellules claires, le pathologiste peut également utiliser des marqueurs tels que la napsine A (généralement positive dans le carcinome à cellules claires et négative dans le carcinome endométrioïde) et le récepteur à la progestérone (PR).
Une fois le cancer confirmé, une imagerie — généralement une tomodensitométrie (TDM) de l'abdomen et du pelvis — est réalisée pour déterminer l'étendue de la maladie et orienter la stadification et la planification du traitement.
Le carcinome endométrioïde de l'ovaire est classé selon un grade histologique déterminé par la proportion de la tumeur se présentant sous forme de nappes cellulaires solides plutôt que de glandes identifiables. Le système de classification utilisé est celui de la FIGO (Fédération internationale de gynécologie et d'obstétrique), identique à celui utilisé pour le carcinome endométrioïde de l'utérus.
Les zones squameuses ne sont pas prises en compte pour le calcul du grade ; seule la croissance solide non squameuse est considérée. Le grade histologique est un facteur important dans la planification du traitement et permet de prédire la probabilité de propagation et de récidive.
Le pathologiste examine tous les prélèvements tissulaires afin de déterminer si la tumeur s'est propagée au-delà de l'ovaire. Les cellules tumorales peuvent envahir les structures voisines telles que la trompe de Fallope, l'utérus ou les tissus pelviens environnants. Elles peuvent également se propager au péritoine (la fine membrane tapissant la cavité abdominale) ou à l'épiploon. La plupart des carcinomes endométrioïdes de l'ovaire étant diagnostiqués à un stade précoce, la propagation au-delà de l'ovaire est moins fréquente que dans le cas des carcinomes séreux de haut grade, mais elle existe et doit être évaluée avec soin.
L'enveloppe externe de l'ovaire est appelée capsule. Le pathologiste notera si la capsule est intacte ou rompue, et si une tumeur est présente à la surface externe de l'ovaire. Ces observations influent sur le stade de la maladie.
L'invasion lymphovasculaire signifie que des cellules tumorales ont été retrouvées à l'intérieur de petits vaisseaux sanguins ou de canaux lymphatiques au sein du tissu. Ce constat suggère que les cellules tumorales ont pu migrer vers les ganglions lymphatiques ou des sites distants. Sa présence peut influencer la stadification et la planification du traitement.
Les ganglions lymphatiques sont de petites structures en forme de haricot qui contribuent à filtrer la lymphe et à soutenir le système immunitaire. Lors d'une intervention chirurgicale pour un cancer de l'ovaire, les ganglions lymphatiques du pelvis et ceux situés le long des principaux vaisseaux sanguins abdominaux (ganglions para-aortiques) sont souvent prélevés et analysés. Si des cellules tumorales sont détectées dans les ganglions lymphatiques, on considère que le cancer s'est propagé au-delà de l'ovaire et le stade de la maladie est plus avancé.
Le rapport d'anatomopathologie précisera le nombre total de ganglions lymphatiques examinés, le nombre de ganglions contenant des cellules tumorales, la taille du plus gros dépôt et la localisation des ganglions atteints. Les dépôts ganglionnaires sont classés par taille :
Les tests de biomarqueurs dans le carcinome endométrioïde de l'ovaire examinent les protéines et les modifications génétiques des cellules tumorales qui aident à orienter les décisions de traitement, à identifier le risque de cancer héréditaire et — de plus en plus — à classer les tumeurs en sous-types moléculaires qui prédisent le comportement et la réponse à des thérapies spécifiques.
Les protéines de réparation des mésappariements (MMR) — MLH1, PMS2, MSH2 et MSH6 — agissent de concert pour corriger les petites erreurs de copie qui surviennent lors de la division cellulaire et de la duplication de l'ADN. Lorsqu'une ou plusieurs de ces protéines sont absentes ou non fonctionnelles, les erreurs s'accumulent dans tout le génome, et la tumeur est qualifiée de déficiente en réparation des mésappariements (dMMR) ou d'instabilité microsatellitaire élevée (MSI-H).
Un déficit du système de réparation des mésappariements (dMMR) est observé dans environ 13 % des carcinomes endométrioïdes de l'ovaire, soit une proportion nettement supérieure à celle observée dans les carcinomes séreux de haut grade. Ceci a deux implications importantes. Premièrement, les tumeurs dMMR/MSI-H peuvent être éligibles à une immunothérapie par pembrolizumab (Keytruda), approuvé pour de nombreux types de tumeurs solides dMMR/MSI-H ayant progressé malgré un traitement antérieur. Deuxièmement, un dMMR peut indiquer un syndrome de Lynch, une maladie héréditaire causée par une mutation germinale de l'un des gènes MMR. Le syndrome de Lynch augmente considérablement le risque de développer un cancer de l'ovaire, de l'utérus, du côlon-rectum et d'autres cancers au cours de la vie, et ses conséquences s'étendent aux apparentés qui peuvent encore ignorer leur risque.
Les tests sont réalisés par immunohistochimie sur le tissu tumoral. Les résultats sont interprétés comme une expression conservée (normale) ou une perte d'expression (anormale) pour chacune des quatre protéines MMR. En cas de perte simultanée de MLH1 et PMS2, des tests complémentaires – recherche d'une mutation BRAF V600E ou d'une méthylation du promoteur de MLH1 – sont généralement effectués afin de distinguer une perte sporadique, non héréditaire, d'un syndrome de Lynch. Une perte de MSH2 ou MSH6, ou une perte de MLH1/PMS2 non expliquée par une méthylation ou une mutation BRAF, doit inciter à consulter un conseiller en génétique pour un bilan du syndrome de Lynch.
Un groupe de tumeurs apparenté mais distinct présente des mutations du gène POLE, qui code pour une protéine responsable de la relecture de l'ADN lors de sa réplication. Les tumeurs mutées pour POLE accumulent un nombre extrêmement élevé de mutations (on parle alors de tumeurs ultramutées), mais, paradoxalement, elles ont tendance à être moins agressives que ne le suggère leur charge mutationnelle. Les carcinomes endométrioïdes de l'ovaire porteurs de mutations POLE représentent environ 5 % des cas et sont associés à un excellent pronostic, même lorsqu'ils sont de haut grade. Le statut mutationnel de POLE est généralement déterminé par séquençage moléculaire. Lorsqu'une mutation POLE est identifiée, l'immunothérapie peut également être bénéfique, car la charge mutationnelle élevée rend ces tumeurs plus facilement détectables par le système immunitaire.
Les récepteurs aux œstrogènes (ER) et à la progestérone (PR) sont des protéines qui permettent aux cellules de répondre aux hormones œstrogènes et progestérone. La plupart des carcinomes endométrioïdes de l'ovaire expriment les récepteurs ER et/ou PR, ce qui contribue à confirmer le diagnostic et à distinguer ce type de tumeur des autres cancers de l'ovaire. Dans le compte rendu d'anatomopathologie, l'expression des récepteurs ER et PR est recherchée par immunohistochimie et généralement rapportée comme positive ou négative, parfois accompagnée d'un pourcentage reflétant la proportion de cellules tumorales exprimant le récepteur.
Dans le carcinome endométrioïde de l'ovaire, la positivité des récepteurs aux œstrogènes (ER) et à la progestérone (PR) est principalement un marqueur diagnostique et pronostique. Le rôle des traitements hormonaux (tels que les inhibiteurs de l'aromatase ou le létrozole) est plus limité dans le carcinome endométrioïde de l'ovaire que dans le cancer du sein, mais une hormonothérapie peut être envisagée chez certaines patientes présentant une maladie récidivante ou avancée et ne pouvant bénéficier d'une chimiothérapie. Votre oncologue vous indiquera si cette option est pertinente dans votre cas.
La protéine p53 contrôle la croissance cellulaire et participe à la réparation des lésions de l'ADN. Elle est produite par le gène TP53. Dans le carcinome endométrioïde de l'ovaire, la plupart des tumeurs présentent un profil d'expression de p53 normal (type sauvage), contrairement au carcinome séreux de haut grade, où p53 est presque toujours anormal. Un résultat anormal pour p53 dans un carcinome endométrioïde par ailleurs typique peut indiquer que la tumeur est de grade plus élevé, plus agressive, ou qu'elle présente des caractéristiques communes avec le carcinome séreux. Le test p53 est réalisé par immunohistochimie et les résultats sont rapportés comme étant de type sauvage (normal) ou de type muté (anormal).
PD-L1 est une protéine que certaines cellules tumorales utilisent pour se protéger du système immunitaire. Son expression est recherchée par immunohistochimie et les résultats sont généralement exprimés par un score positif combiné (CPS), qui quantifie le nombre de cellules tumorales et immunitaires PD-L1-positives par rapport au nombre total de cellules tumorales. Dans le cancer de l'ovaire, le test PD-L1 est particulièrement pertinent en cas de maladie avancée ou récidivante, où une immunothérapie par des agents tels que le pembrolizumab peut être envisagée. Les résultats du test PD-L1 sont interprétés en tenant compte d'autres facteurs cliniques et moléculaires et ne constituent pas un critère de décision thérapeutique isolé.
Le récepteur alpha du folate ( FOLR1 ) est une protéine présente à la surface de certaines cellules cancéreuses et qui contribue au transport du folate (vitamine B9) à l'intérieur de la cellule. Son expression est recherchée par immunohistochimie. Une tumeur est considérée comme FOLR1-positive lorsque 75 % au moins des cellules tumorales viables présentent un marquage modéré à fort de la membrane cellulaire. Les patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire FOLR1-positif peuvent être éligibles à un traitement par mirvetuximab soravtansine (Elahere), un conjugué anticorps-médicament approuvé pour le cancer de l'ovaire résistant au platine. Bien que les taux d'expression de FOLR1 dans le carcinome endométrioïde soient généralement inférieurs à ceux observés dans le carcinome séreux de haut grade, ce test est réalisé car il permet d'identifier les patientes susceptibles de bénéficier de cette option thérapeutique.
Pour plus d'informations sur les tests de biomarqueurs dans le cancer de l'ovaire, consultez la section Biomarqueurs et tests moléculaires .
La stadification décrit l'étendue de la propagation du cancer. Pour le cancer de l'ovaire, le stade pathologique est basé sur le système TNM de l'AJCC, qui correspond étroitement au système de stadification FIGO utilisé par les oncologues gynécologiques. Le stade est déterminé par trois composantes : T (extension locale de la tumeur), N (atteinte ganglionnaire) et M (métastases à distance). Le stade M est déterminé par imagerie et n'est généralement pas mentionné dans le compte rendu d'anatomopathologie, sauf si des métastases à distance ont été observées lors de l'intervention chirurgicale.
Remarque : La propagation à l'intérieur du foie ou de la rate (plutôt que seulement à leur surface) est classée comme M1 (stade IVB).
Le pronostic du carcinome endométrioïde de l'ovaire est généralement plus favorable que celui du carcinome séreux de haut grade, principalement parce que la plupart des cas sont diagnostiqués à un stade précoce. Globalement, le stade est le facteur pronostique le plus important. Les taux de survie approximatifs à cinq ans sont les suivants :
Outre le stade, les caractéristiques suivantes influencent le pronostic :
Le traitement est planifié par une équipe multidisciplinaire comprenant généralement un oncologue gynécologique, un oncologue médical, un radiothérapeute, un pathologiste et un radiologue. L'approche thérapeutique dépend du stade, du grade et des caractéristiques moléculaires de la tumeur, ainsi que de l'état de santé général de la patiente.
La chirurgie est le traitement de référence et consiste généralement en l'ablation des deux ovaires, des deux trompes de Fallope, de l'utérus et de l'épiploon (hystérectomie totale avec annexectomie bilatérale et épiploonectomie). Pour les tumeurs de stade précoce et de bas grade, la chirurgie seule peut suffire. Chez les patientes plus jeunes souhaitant préserver leur fertilité et présentant une tumeur de stade IA de bas grade, une approche chirurgicale plus limitée peut être envisagée avec l'oncologue gynécologique.
Chez les patients atteints d'une tumeur de stade ou de grade élevé, une chimiothérapie à base de carboplatine et de paclitaxel est généralement recommandée après l'intervention chirurgicale. Une radiothérapie pelvienne peut également être envisagée dans certains cas, notamment pour les tumeurs de stade II. Le plan de traitement précis dépendra des résultats complets de l'analyse histopathologique, incluant le grade, le stade, l'atteinte capsulaire et les résultats des biomarqueurs.
Les patients dont les tumeurs présentent un déficit du système de réparation des mésappariements peuvent être éligibles à une immunothérapie par pembrolizumab en cas de récidive ou de stade avancé ; cette option doit être discutée avec l’oncologue. Les patients dont les tumeurs présentent des mutations du gène POLE pourraient bénéficier d’une évolution particulièrement favorable et pourraient être candidats à une désescalade thérapeutique à l’avenir, à mesure que les données cliniques s’accumulent.
Il convient d'évaluer le risque de syndrome de Lynch chez toutes les patientes atteintes d'un carcinome endométrioïde de l'ovaire, en particulier celles dont les tumeurs présentent un déficit du système MMR. Une consultation avec un conseiller en génétique est recommandée en cas de déficit du système MMR ou d'antécédents personnels ou familiaux évocateurs d'un syndrome de cancer héréditaire.
Le suivi après traitement comprend généralement des évaluations cliniques régulières et une surveillance du CA-125, avec réalisation d'examens d'imagerie en cas de signes de récidive potentielle.
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