Rédacteur de section : Trevor Flood, MD, FRCPC
23 octobre 2026
La tumeur spermatocytaire est un type rare de tumeur germinale qui se développe dans le testicule . Les tumeurs germinales proviennent des cellules qui produisent normalement les spermatozoïdes. Autrefois appelée séminome spermatocytaire, la tumeur spermatocytaire est une maladie différente du séminome . Elle touche généralement les hommes âgés, évolue lentement et se propage rarement. La plupart des hommes atteints d'une tumeur spermatocytaire guérissent par la seule intervention chirurgicale.
Cet article explique ce qu'est une tumeur spermatocytaire, en quoi elle diffère d'un séminome et comment les médecins la diagnostiquent. Il explique également la signification des résultats d'un examen histopathologique d'une tumeur spermatocytaire, notamment la présence, rare, d'une différenciation sarcomateuse.
Qui est atteint d'une tumeur spermatocytaire ?
La tumeur spermatocytaire touche généralement les hommes de plus de 50 ans, avec un âge moyen d'apparition autour de 55 ans. Elle peut survenir à presque n'importe quel âge adulte, mais elle est rare chez les hommes de moins de 30 ans. La tumeur spermatocytaire représente environ 1 % des tumeurs testiculaires, bien que sa proportion soit plus élevée chez les hommes plus âgés. Elle est plus fréquemment retrouvée dans les deux testicules que les autres tumeurs germinales, simultanément ou à plusieurs années d'intervalle.
Quelles sont les causes d'une tumeur spermatocytaire ?
La tumeur spermatocytaire se développe à partir de cellules germinales plus matures que celles à l'origine du séminome. Contrairement à la plupart des autres tumeurs germinales testiculaires chez l'adulte, elle ne provient pas d'une néoplasie germinale in situ (NGIS). Elle est également dépourvue des copies supplémentaires du chromosome 12 présentes dans la plupart des autres tumeurs germinales testiculaires. En revanche, de nombreuses tumeurs spermatocytaires présentent des copies supplémentaires d'une partie du chromosome 9 et des mutations de gènes tels que FGFR3 et HRAS. La tumeur spermatocytaire n'est pas associée à la cryptorchidie ni aux autres facteurs de risque du cancer du testicule chez l'adulte.
Quels sont les symptômes d'une tumeur spermatocytaire ?
Le symptôme le plus fréquent d'une tumeur spermatocytaire est un gonflement indolore et d'évolution lente d'un testicule. De nombreux hommes remarquent ce gonflement pendant des mois, voire des années, avant de consulter un médecin. La tumeur spermatocytaire ne provoque généralement pas d'autres symptômes car elle se propage rarement.
Comment le diagnostic est-il posé?
Le diagnostic d'une tumeur spermatocytaire débute généralement par une échographie scrotale, qui révèle une masse solide à l'intérieur du testicule. Des analyses de sang, visant à rechercher des marqueurs tumoraux, sont généralement prescrites avant l'intervention chirurgicale. La biopsie testiculaire à l'aiguille est rarement pratiquée. On procède plutôt à l'ablation totale du testicule par une incision au niveau de l'aine, lors d'une opération appelée orchidectomie radicale. Cette intervention consiste à retirer le testicule ainsi qu'une partie du cordon spermatique, qui contient les vaisseaux sanguins et le canal déférent.
Un pathologiste examine ensuite le testicule au microscope. Une tumeur spermatocytaire est constituée de nappes de cellules tumorales de trois tailles différentes. Elle contient de petites cellules ressemblant à des cellules immunitaires, des cellules de taille moyenne à noyau rond et des cellules très grandes dispersées, certaines polynucléées. Contrairement au séminome, la tumeur spermatocytaire présente généralement peu de lymphocytes et est dépourvue de granulomes . Le pathologiste examine également le tissu testiculaire adjacent, où aucune granulomatose in situ n'est observée.
Il est important de différencier une tumeur spermatocytaire d'un séminome, car ce dernier peut se propager et sa prise en charge diffère. En cas de doute diagnostique à l'examen microscopique, des colorations spéciales peuvent être utiles, comme décrit dans la section suivante. Des examens d'imagerie, tels qu'une tomodensitométrie (TDM) de l'abdomen, du pelvis et du thorax, sont souvent réalisés pour rechercher une extension tumorale.
Immunohistochimie
L'immunohistochimie utilise des anticorps pour identifier les protéines produites par les cellules tumorales. Dans le cas des tumeurs spermatocytaires, les pathologistes y ont principalement recours pour les différencier des séminomes. Les colorations utilisées varient selon les laboratoires, mais les résultats typiques observés dans les tumeurs spermatocytaires sont les suivants :
- SAL4. Les cellules tumorales spermatocytaires sont SALL4-positives. Cette protéine est présente dans la quasi-totalité des tumeurs germinales et contribue à confirmer que la tumeur a pour origine les cellules germinales.
- CD117. Les cellules tumorales spermatocytaires sont souvent positives au CD117. Le séminome l'est également ; cette coloration seule ne permet donc pas de les distinguer.
- DMRT1. Les cellules tumorales spermatocytaires sont positives pour DMRT1, tandis que les cellules du séminome sont généralement négatives. Cela fait de DMRT1 l'un des marqueurs les plus utiles pour ce diagnostic.
- OCT3 / 4 et D2-40. Les cellules tumorales spermatocytaires sont négatives pour ces protéines. Les cellules du séminome sont positives ; un résultat négatif confirme donc le diagnostic de tumeur spermatocytaire.
Toutes les tumeurs spermatocytaires ne nécessitent pas l'utilisation de tous ces colorants, et lorsque la tumeur présente un aspect typique au microscope, les pathologistes peuvent n'en utiliser que quelques-uns.
marqueurs tumoraux sanguins
Les marqueurs tumoraux sont des substances présentes dans le sang et libérées par certaines tumeurs germinales. Les marqueurs les plus fréquemment analysés sont l'alpha-fœtoprotéine ( AFP ), la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) et la lactate déshydrogénase (LDH). Dans les tumeurs spermatocytaires, les taux d'AFP et d'hCG sont presque toujours normaux. Un taux élevé d'AFP ou d'hCG suggère un autre type de tumeur germinale et peut inciter le pathologiste à examiner plus en détail la tumeur. Notre article sur les marqueurs tumoraux dans votre analyse sanguine explique ces tests plus précisément.
Différenciation sarcomateuse
Dans environ 5 à 8 % des tumeurs spermatocytaires, une partie de la tumeur se transforme en sarcome . Un sarcome est un cancer qui ressemble à un tissu conjonctif, comme un tissu musculaire ou fibreux. Votre rapport décrira cette tumeur comme une tumeur spermatocytaire avec différenciation sarcomateuse. La composante sarcomateuse est généralement constituée de cellules fusiformes , des cellules longues et fines qui se développent en faisceaux.
La différenciation sarcomateuse est l'élément le plus important dans un rapport sur une tumeur spermatocytaire, car elle modifie le comportement de la tumeur. Contrairement à la forme classique, la tumeur spermatocytaire avec différenciation sarcomateuse métastase souvent, le plus souvent aux poumons. Elle répond mal à la chimiothérapie utilisée pour les autres tumeurs germinales.
D'anciens rapports peuvent également décrire une tumeur spermatocytaire anaplasique, ce qui signifie que les cellules tumorales présentaient une apparence plus anormale que la normale. Des études montrent que ces tumeurs se comportent comme la forme habituelle ; par conséquent, ce terme n'est plus recommandé.
Grade histologique
Contrairement à de nombreux autres cancers, la tumeur spermatocytaire ne fait pas l'objet d'une classification histologique . Le grade décrit le degré de différenciation des cellules cancéreuses par rapport aux cellules normales, et il est utilisé pour prédire l'évolution de nombreux autres cancers. Dans le cas de la tumeur spermatocytaire, la présence ou l'absence de différenciation sarcomateuse apporte des informations plus pertinentes. Votre compte rendu d'anatomopathologie de la tumeur spermatocytaire ne comportera donc pas de grade, comme prévu.
Taille de la tumeur
Le pathologiste mesure la tumeur spermatocytaire dans le testicule prélevé et indique sa plus grande dimension en centimètres. Les tumeurs spermatocytaires sont souvent volumineuses au moment du diagnostic, car elles se développent lentement et sont indolores. Contrairement au séminome, le stade d'une tumeur spermatocytaire ne dépend pas de sa taille.
Extension tumorale
L'extension tumorale décrit la distance à laquelle la tumeur spermatocytaire s'est développée au-delà du testicule. La plupart des tumeurs spermatocytaires restent confinées au testicule. Le pathologiste examine les tissus environnants afin de déterminer si des cellules tumorales ont atteint l'une de ces structures :
- Rete testis. Un réseau de petits canaux situés près de la partie supérieure du testicule recueille les spermatozoïdes. La formation du rete testis ne modifie pas le stade de développement.
- Tissu mou hilaire. Le tissu adipeux situé à l'arrière du testicule, où les vaisseaux sanguins entrent et sortent.
- Épididyme. Le tube enroulé situé à l'arrière du testicule et qui stocke les spermatozoïdes.
- Tunique vaginale. La fine membrane externe qui recouvre le testicule. Une excroissance à travers cette membrane est appelée perforation de la tunique vaginale.
- Cordon spermatique. Le cordon qui part du testicule et remonte jusqu'à l'aine.
- Scrotum. La peau et les tissus qui contiennent les testicules.
L'envahissement de toute structure autre que le rete testis augmente le stade tumoral (pT). L'envahissement de la tunique albuginée, la capsule résistante qui entoure directement le testicule, n'entraîne pas à lui seul une augmentation du stade.
Invasion lymphovasculaire
L'invasion lymphovasculaire signifie que des cellules tumorales spermatocytaires ont été observées à l'intérieur d'un vaisseau sanguin ou d'un canal lymphatique. Ces vaisseaux transportent le sang et le liquide hors du testicule ; les cellules tumorales qu'ils contiennent peuvent donc se propager. Votre compte rendu indiquera si l'invasion lymphovasculaire est présente, non identifiée ou indéterminée. Dans le cas d'une tumeur spermatocytaire, l'invasion lymphovasculaire fait passer le stade de pT1 à pT2, mais elle est rare.
Marges chirurgicales
Une marge est le bord de tissu excisé lors d'une intervention chirurgicale. Après une orchidectomie radicale pour une tumeur spermatocytaire, la marge la plus importante est l'extrémité du cordon spermatique, c'est-à-dire le dernier tissu excisé par le chirurgien. Votre compte rendu décrira les marges de l'une des manières suivantes :
- Marge négative. Aucune cellule tumorale n'est visible sur les bords de la coupe, ce qui signifie que la tumeur a été complètement retirée.
- Marge positive. Des cellules tumorales sont présentes au niveau de la marge de l'incision, généralement celle du cordon spermatique. Cela signifie qu'il peut subsister des cellules tumorales dans l'organisme, et votre équipe soignante déterminera si un traitement complémentaire est nécessaire.
Ganglions
Les ganglions lymphatiques sont de petits organes immunitaires répartis dans tout le corps. Les tumeurs spermatocytaires se propagent très rarement aux ganglions lymphatiques. Lorsqu'elles le font, elles atteignent généralement les ganglions situés à l'arrière de l'abdomen, appelés ganglions rétropéritonéaux. Ces ganglions ne sont pas retirés lors d'une orchidectomie radicale ; par conséquent, les comptes rendus d'orchidectomie concernant les tumeurs spermatocytaires font rarement mention des ganglions lymphatiques.
Si des ganglions lymphatiques sont retirés lors d'une intervention ultérieure, le pathologiste indique le nombre de ganglions examinés et le nombre de ganglions contenant des cellules tumorales. Le rapport précise également la taille du plus gros ganglion atteint et indique la présence ou non d' une extension extraganglionnaire . L'extension extraganglionnaire désigne le fait que des cellules tumorales ont envahi les tissus environnants, en franchissant la capsule externe du ganglion lymphatique.
Stade pathologique (pTNM)
Le stade pathologique d'une tumeur spermatocytaire est déterminé en fonction de la tumeur présente dans le testicule retiré (pT) et des ganglions lymphatiques examinés (pN). Il utilise la classification TNM de la 8e édition du Manuel de stadification du cancer de l'AJCC, également employée dans le protocole actuel du CAP pour les testicules. L'extension aux organes distants (M) est généralement déterminée par imagerie, et non par l'anatomopathologiste.
Stade tumoral (pT)
- pT1. La tumeur est limitée au testicule et ne présente pas d'invasion lymphovasculaire. L'extension au rete testis ou à la tunique albuginée reste classée pT1. Contrairement au séminome pur, le stade pT1 n'est pas déterminé par la taille de la tumeur.
- pT2. La tumeur est limitée au testicule et présente une invasion lymphovasculaire. Une tumeur qui s'étend aux tissus mous du hile ou à l'épididyme, ou qui traverse la tunique vaginale, est également classée pT2.
- pT3. La tumeur se développe directement dans les tissus mous du cordon spermatique.
- pT4. La tumeur se développe dans le scrotum.
Stade nodal (pN)
- pN0. Aucune tumeur n'a été détectée dans les ganglions lymphatiques examinés.
- pN1. La tumeur est présente dans jusqu'à 5 ganglions lymphatiques, et aucun ganglion ni masse de ganglions ne dépasse 2 cm.
- pN2. Le plus gros ganglion ou groupe de ganglions mesure plus de 2 cm mais pas plus de 5 cm. La présence de plus de 5 ganglions positifs, ou extension extraganglionnaire, correspond également à un stade pN2.
- pN3. La masse ganglionnaire est supérieure à 5 cm.
- pNX. Les ganglions lymphatiques n'ont pas été envoyés pour examen, ce qui est le résultat habituel après une orchidectomie radicale.
Quel est le pronostic?
Le pronostic des tumeurs spermatocytaires sans différenciation sarcomateuse est excellent. Chez environ 8 hommes sur 10, la tumeur est localisée au testicule au moment du diagnostic, et des métastases à distance sont observées chez moins d'un homme sur 100. L'orchidectomie permet la guérison de la quasi-totalité des patients. Dans de vastes études, environ 95 % des hommes présentant une tumeur limitée au testicule étaient encore en vie cinq ans plus tard. La plupart des patients étant âgés, de nombreux décès observés dans ces études étaient dus à d'autres causes.
Le pronostic est très différent pour les tumeurs spermatocytaires à différenciation sarcomateuse. D'après les publications, près de la moitié de ces hommes présentaient des métastases, et la survie après métastase était souvent inférieure à un an. Les caractéristiques histopathologiques d'une tumeur spermatocytaire associées à un risque accru de métastase sont les suivantes :
- Différenciation sarcomateuse. Il s'agit du résultat pronostique le plus important.
- Invasion lymphovasculaire. Les cellules tumorales situées à l'intérieur des vaisseaux sanguins ou des canaux lymphatiques ont une voie de propagation.
- S'étendre au-delà du testicule. La croissance dans le cordon spermatique ou le scrotum élève le stade.
- Marge positive. La présence d'une tumeur à la marge du cordon spermatique signifie qu'il peut subsister des cellules tumorales.
Que se passe-t-il après le diagnostic ?
Après confirmation d'une tumeur spermatocytaire sur la pièce d'orchidectomie, la prise en charge dépend principalement de la présence ou non d'une différenciation sarcomateuse et de la présence ou non d'une extension tumorale à l'imagerie. Chez la plupart des hommes, l'orchidectomie est le seul traitement nécessaire. Le suivi comprend généralement des examens et des imageries réguliers, le plus souvent au cours des deux premières années suivant l'intervention. La radiothérapie postopératoire était autrefois utilisée, mais elle est aujourd'hui rarement recommandée.
En cas de tumeur spermatocytaire à différenciation sarcomateuse, ou de tumeur rare ayant métastasé, l'équipe soignante peut envisager une intervention chirurgicale pour retirer les ganglions lymphatiques atteints ou d'autres sites. Une chimiothérapie peut être envisagée, bien que cette forme de tumeur réponde mal aux médicaments utilisés pour les autres tumeurs germinales. La participation à un essai clinique peut également être possible ; votre oncologue pourra vous indiquer si vous êtes éligible.
Comme les tumeurs spermatocytaires touchent plus souvent les deux testicules que les autres tumeurs germinales, le suivi comprend des examens du testicule restant. L'ablation d'un testicule n'a généralement pas d'incidence sur les taux d'hormones, car l'autre testicule continue de fonctionner.
Questions à poser à votre médecin
- Êtes-vous absolument certain qu'il s'agit d'une tumeur spermatocytaire et non d'un séminome ?
- Quelles colorations spéciales ont été utilisées pour confirmer le diagnostic ?
- Ma tumeur présentait-elle une différenciation sarcomateuse ?
- Y a-t-il eu une invasion lymphovasculaire ?
- La tumeur s'est-elle étendue au cordon spermatique ou à d'autres tissus voisins ?
- Le bord du cordon spermatique était-il négatif ?
- Mes taux d'AFP et d'hCG étaient-ils normaux ?
- Ai-je besoin d'un traitement après l'orchidectomie ?
- À quelle fréquence devrai-je passer des examens et des scanners, et pendant combien de temps ?
- Comment dois-je examiner mon autre testicule, et quels changements dois-je signaler ?
Articles connexes sur MyPathologyReport.com
Nous sommes fiers de nous associer à :
🔍 Rechercher dans Mon rapport d'anatomopathologie
Saisissez ce qui figure sur votre rapport, par exemple un diagnostic ou le nom d'un test.