Adénome tubulaire du gros intestin : Comprendre votre rapport d’anatomopathologie

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
16 août 2026

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Un adénome tubulaire est un polype précancéreux qui se développe sur la muqueuse du gros intestin, notamment du côlon et du rectum. C'est le type de polype le plus fréquemment découvert lors d'une coloscopie. Les adénomes tubulaires ne sont pas cancéreux, mais ils peuvent évoluer lentement en adénocarcinome s'ils ne sont pas traités. C'est pourquoi ils sont retirés dès leur découverte.

Les adénomes tubulaires peuvent se développer n'importe où dans le gros intestin, du début du côlon à la fin du rectum. Votre compte rendu précisera l'origine du polype. Cet article explique les résultats que vous pourriez trouver dans un compte rendu d'anatomopathologie après l'ablation d'un adénome tubulaire, leur signification et leur importance pour le suivi post-opératoire.

Un adénome tubulaire est-il un cancer ?

Non. Un adénome tubulaire est un polype précancéreux, et non un cancer. Les cellules qui le composent sont anormales, mais elles restent confinées à la muqueuse intestinale et ne se sont pas propagées aux tissus sous-jacents. C’est la progression dans les tissus profonds, appelée invasion , qui distingue un polype précancéreux d’un cancer.

Précancéreux signifie que le polype pourrait se transformer en cancer à long terme s'il n'était pas retiré. La plupart des adénomes tubulaires n'atteignent jamais ce stade, et l'ablation du polype lors d'une coloscopie interrompt complètement ce processus.

Quelles sont les causes d’un adénome tubulaire ?

Les adénomes tubulaires se développent lorsque les cellules de la muqueuse du côlon ou du rectum subissent des mutations , c'est-à-dire des anomalies de leur ADN qui leur permettent de proliférer de manière anormale et désorganisée. Les premières de ces altérations touchent généralement un gène suppresseur de tumeur appelé APC, qui, normalement, freine la division cellulaire. Lorsque ce frein est défaillant, les cellules de la muqueuse intestinale s'accumulent et forment un polype. Chez la plupart des individus, ces anomalies s'accumulent progressivement sur plusieurs décennies et ne sont pas héréditaires.

Les facteurs qui augmentent le risque de développer un adénome tubulaire comprennent :

  • L’âge augmente. Les adénomes deviennent de plus en plus fréquents après 45 ans, c’est pourquoi un dépistage par coloscopie est proposé à partir de cet âge aux personnes présentant un risque moyen.
  • Antécédents personnels ou familiaux de polypes du côlon ou de cancer colorectal.
  • Des affections héréditaires qui provoquent la formation de nombreux polypes, telles que polypose adénomateuse familiale (PAF) et Syndrome de LynchCes conditions ne représentent qu'une petite minorité des adénomes.
  • Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, notamment colite ulcéreuse et La maladie de Crohn.
  • Les facteurs liés au mode de vie comprennent le tabagisme, la consommation excessive d'alcool, le surpoids, la sédentarité et un régime alimentaire riche en viande rouge et transformée et pauvre en fibres.

La découverte d'un adénome tubulaire unique est fréquente et ne suggère pas en soi une affection héréditaire.

Quels sont les symptômes d’un adénome tubulaire ?

La plupart des adénomes tubulaires sont asymptomatiques et sont découverts fortuitement lors d'une coloscopie de dépistage. Les polypes plus volumineux peuvent parfois provoquer la présence de sang dans les selles, des saignements rectaux ou des troubles du transit intestinal tels que la constipation ou la diarrhée. Ces saignements peuvent également être invisibles à l'œil nu ; les tests de dépistage basés sur l'analyse des selles sont conçus pour détecter ce type de saignement occulte.

Ces symptômes pouvant être causés par de nombreuses affections différentes, ils ne permettent pas de déterminer la présence d'un polype. Seuls un examen de l'intestin et un examen microscopique des tissus prélevés peuvent le faire.

Comment le diagnostic est-il posé?

Le diagnostic d'un adénome tubulaire ne peut être posé qu'après l'ablation du polype et son examen au microscope. L'ablation du polype est généralement réalisée lors d'une coloscopie, par une procédure appelée polypectomie , qui consiste à introduire une anse diathermique ou une pince à biopsie par l'endoscope pour retirer la lésion. La résection endoscopique de la muqueuse permet de retirer les polypes plus volumineux ou plus plats en soulevant et en retirant une plus grande partie de la muqueuse en un seul morceau.

Le tissu est ensuite envoyé à un laboratoire d'anatomopathologie, où un pathologiste l'examine au microscope. Dans un adénome tubulaire, les cellules glandulaires qui tapissent l'intestin sont disposées en glandes tubulaires très serrées, et les cellules tapissant ces glandes présentent des anomalies, avec des noyaux plus foncés et plus denses que ceux de la muqueuse colique normale environnante . Ces anomalies sont appelées dysplasie , et par définition, tout adénome présente une dysplasie. Le pathologiste vérifie également que les cellules anormales n'ont pas envahi le tissu sous-jacent, ce qui modifierait le diagnostic en cancer.

Comme un adénome tubulaire n'est pas un cancer, aucun examen d'imagerie n'est nécessaire après le diagnostic.

Patterne de croissance

Les adénomes du côlon et du rectum sont classés en trois types selon la forme des glandes observées au microscope. Les glandes tubulaires présentent une forme tubulaire, tandis que les projections allongées en forme de doigt sont qualifiées de villeuses. La plupart des adénomes contiennent à la fois les deux types de glandes ; le diagnostic repose donc sur la proportion de croissance villeuse.

  • Adénome tubulaire. Croissance villeuse inférieure à 25 %. Il s'agit du type le plus courant et celui qui présente le plus faible risque d'évolution vers un cancer.
  • Adénome tubulovillosé. Croissance villeuse entre 25 % et 75 %.
  • Adénome villeux. Plus de 75 % de croissance villeuse. C'est le type le moins fréquent et celui qui présente le risque le plus élevé.

La présence d'une petite quantité de tissu villeux dans un polype tubulaire est normale et ne modifie pas le diagnostic. Si votre compte rendu décrit un adénome tubulo-villeux ou villeux plutôt qu'un adénome tubulaire, le polype est classé dans un groupe à risque plus élevé et votre médecin vous recommandera généralement un intervalle plus court avant la prochaine coloscopie.

Dysplasie

Chaque adénome tubulaire présente une dysplasie , terme utilisé par les pathologistes pour désigner des cellules d'apparence anormale au microscope, mais qui ne sont pas encore cancéreuses. Le compte rendu précisera le grade de la dysplasie, et ce grade est l'un des éléments qui influenceront le plus votre plan de suivi.

  • Dysplasie de bas grade. Les cellules présentent une légère anomalie. Leurs noyaux sont plus foncés et plus denses que la normale, mais les glandes conservent leur disposition habituelle. Il s'agit de loin de l'observation la plus fréquente dans un adénome tubulaire, et le risque de développement d'un cancer dans un petit polype de ce type est très faible.
  • Dysplasie de haut grade. Les cellules présentent des anomalies marquées, avec des noyaux volumineux et irréguliers, et les glandes perdent leur organisation et s'agglutinent. La dysplasie de haut grade n'est pas encore un cancer, mais elle s'en rapproche fortement, empruntant la même voie d'évolution ; une exérèse complète et un suivi précoce sont donc essentiels.

L'évaluation de la dysplasie repose sur le jugement clinique, et deux pathologistes n'attribueront pas toujours le même grade à un polype limite. Dans les cas difficiles, un second pathologiste peut examiner les lames avant de finaliser le rapport.

Taille et nombre de polypes

Deux autres éléments sont relevés après l'ablation d'un adénome tubulaire : la taille du polype et le nombre total de polypes découverts. Ces deux facteurs influencent le délai recommandé pour la prochaine coloscopie.

La taille est généralement exprimée en millimètres, et le seuil le plus important est de 10 mm, soit environ la largeur d'un ongle. Les polypes de 10 mm ou plus sont considérés comme à haut risque. Il est possible que la taille indiquée dans le compte rendu d'anatomopathologie diffère légèrement de celle décrite par votre endoscopiste, car le polype est mesuré à la fois pendant l'intervention et au laboratoire, et les tissus se modifient de forme une fois prélevés et conservés.

Le nombre total d'adénomes retirés est également important. La présence d'un ou deux petits adénomes tubulaires est fréquente et présente un faible risque. En revanche, la présence de trois adénomes ou plus, et surtout de dix ou plus, vous place dans un groupe à risque plus élevé et peut inciter votre médecin à envisager des tests de dépistage d'une polypose héréditaire.

Les marges

La marge correspond au bord de la coupe du tissu retiré lors de la polypectomie. Le pathologiste l'examine afin de déterminer si l'adénome tubulaire a été entièrement retiré. Votre compte rendu décrira la marge de trois manières différentes :

  • Marge négative (claire). Aucune cellule anormale n'est visible au niveau de la plaie. Le polype semble avoir été complètement retiré.
  • Marge positive. Des cellules anormales atteignent la limite de l'incision ; il est donc possible que des fragments de tissu polypoïde persistent dans l'intestin. Votre médecin pourra programmer un nouvel examen de cette zone.
  • Impossible à évaluer. Les polypes de grande taille sont souvent retirés en plusieurs morceaux, et les bords du tissu sont fréquemment scellés à la chaleur lors de l'ablation, laissant un artefact de cautérisationDans les deux cas, il peut être impossible d'évaluer la marge de manière fiable ; il s'agit d'une constatation courante et attendue plutôt que d'un signe que quelque chose a mal tourné.

Une marge positive ou inévaluable est plus importante pour un gros polype ou un polype présentant une dysplasie de haut grade que pour un petit polype présentant une dysplasie de bas grade, où la petite quantité de tissu restante est généralement détruite par l'ablation elle-même.

Adénome avancé

Certains rapports, ou la discussion que vous aurez avec votre médecin par la suite, utiliseront le terme « adénome avancé » . Il ne s’agit pas d’un diagnostic distinct, mais d’une catégorie de risque regroupant les observations décrites ci-dessus. Un adénome tubulaire est qualifié d’adénome avancé s’il présente l’une des caractéristiques suivantes :

  • Une taille de 10 mm ou plus.
  • Dysplasie de haut grade.
  • Une composante villeuse, ce qui signifie que le polype est un adénome tubulovilleux ou villeux.

Un adénome avancé présente un risque plus élevé d'évolution cancéreuse et de développement ultérieur d'autres polypes, ce qui entraîne un intervalle plus court avant la prochaine coloscopie. Un adénome tubulaire de moins de 10 mm avec dysplasie de bas grade n'est pas un adénome avancé ; il s'agit de loin du cas le plus fréquent.

Quel est le risque qu'un adénome tubulaire devienne cancéreux ?

La plupart des adénomes tubulaires ne deviennent jamais cancéreux. La transformation d'un adénome en adénocarcinome colorectal est lente, prenant généralement une décennie ou plus, et seule une faible proportion d'adénomes évolue jusqu'à ce stade. Le risque est minimal pour un petit polype présentant une dysplasie de bas grade et augmente avec la taille du polype, la présence d'une dysplasie de haut grade et la présence de ville.

C’est cette lenteur qui fait l’efficacité de la coloscopie. L’ablation des adénomes avant leur progression réduit considérablement le risque de cancer colorectal ; c’est pourquoi les médecins retirent les polypes dès leur découverte plutôt que de les surveiller.

Deux termes apparentés apparaissent parfois dans les comptes rendus et peuvent prêter à confusion. Le carcinome intramuqueux signifie que des cellules anormales ont envahi le chorion , une fine couche de soutien située juste sous la muqueuse, sans s'étendre au-delà. Dans le côlon, ce type de cancer ne se comporte pas comme un cancer invasif et se guérit généralement par l'ablation du polype. Un polype malin est différent : il signifie que le cancer s'est développé dans la couche profonde de la paroi intestinale et peut potentiellement se propager. Si l'un ou l'autre de ces termes figure dans votre compte rendu, le polype n'est plus un simple adénome tubulaire et votre médecin vous expliquera ce que cela implique pour vous.

Que se passe-t-il après ce diagnostic ?

En cas d'adénome tubulaire, l'ablation du polype lors de la coloscopie constitue le traitement complet. Il n'y a ni chirurgie, ni chimiothérapie, ni radiothérapie. Votre médecin déterminera ensuite la fréquence de vos consultations de suivi en fonction des résultats de l'examen, de votre âge, de votre état de santé général et de vos antécédents familiaux.

Les recommandations actuelles du groupe de travail multisociétés américain sur le cancer colorectal se résument en gros à ce qui suit :

  • Un ou deux adénomes tubulaires, chacun de moins de 10 mm, avec dysplasie de bas grade. La prochaine coloscopie est généralement programmée entre 7 et 10 ans. Les recommandations de 2020 ont allongé cet intervalle ; il se peut donc qu’il soit plus long que ce qui vous a été indiqué par le passé, à vous ou à un membre de votre famille.
  • Trois ou quatre adénomes tubulaires, chacun de moins de 10 mm. Généralement de 3 à 5 ans.
  • Un adénome avancé, ou cinq à dix adénomes au total. Généralement 3 ans.
  • Plus de dix adénomes. Généralement dans un délai d'un an, en envisageant également la possibilité de tests pour une affection polypoïde héréditaire.
  • Un polype retiré en morceaux ou avec une marge positive. Un nouvel examen de cette zone spécifique est souvent programmé dans un délai de 6 mois, indépendamment du calendrier de routine mentionné ci-dessus.

Ces intervalles sont indicatifs et non absolus ; la qualité de l’examen lui-même est primordiale. Si la préparation intestinale était insuffisante ou si la coloscopie n’a pas pu être menée à terme, votre médecin pourrait vous recommander de la refaire plus tôt, indépendamment des résultats de l’examen du polype.

Votre rapport d'anatomopathologie est l'un des éléments pris en compte par votre médecin pour établir votre plan de traitement. La suite des opérations décrit le processus global. L'ablation d'un adénome n'entraîne pas la formation de nouveaux adénomes, mais elle vous expose à un risque légèrement supérieur à celui d'une personne n'en ayant jamais eu. C'est pourquoi une surveillance continue est recommandée plutôt qu'un retour à un dépistage systématique.

Questions à poser à votre médecin

  • Quel type d'adénome a été découvert, et où se situait-il dans le côlon ou le rectum ?
  • Mon rapport décrivait-il une dysplasie de bas grade ou de haut grade ?
  • Quelle était la taille du polype, et combien de polypes ont été retirés au total ?
  • Mon polype a-t-il été classé comme un adénome avancé ?
  • Le polype a-t-il été retiré en un seul morceau ou en fragments ?
  • Qu’a montré la marge, et cela signifie-t-il qu’il restait des tissus ?
  • Quand dois-je passer ma prochaine coloscopie, et pourquoi cet intervalle ?
  • La préparation intestinale était-elle suffisante pour un examen complet ?
  • Cette découverte modifie-t-elle mon risque global de cancer colorectal ?
  • Mes enfants, mes frères et sœurs ou mes parents devraient-ils commencer le dépistage plus tôt que d'habitude ?
  • Existe-t-il dans mes antécédents médicaux des éléments qui suggèrent que je devrais subir un test de dépistage d'une affection polypoïde héréditaire ?
  • Existe-t-il des changements à apporter à mon alimentation, mon poids, ma consommation d'alcool ou mon tabagisme qui pourraient réduire mon risque d'apparition de nouveaux polypes ?

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