le 29 avril 2026
L'acanthose est un terme utilisé par les pathologistes pour décrire un épaississement de la couche superficielle des tissus, dû à une augmentation du nombre de cellules squameuses . Les cellules squameuses sont des cellules plates et protectrices qui constituent le revêtement externe de nombreuses parties du corps, notamment la peau, la bouche, la gorge, l'œsophage, le col de l'utérus et le canal anal. Lorsque ces cellules se multiplient et forment des couches supplémentaires, le tissu s'épaissit anormalement : c'est ce qu'on appelle l'acanthose. Il s'agit généralement d'une réaction bénigne (non cancéreuse) à une irritation ou à une blessure, bien qu'elle puisse parfois être associée à d'autres affections.
Quelles sont les causes de l’acanthose ?
L'acanthose se développe le plus souvent en réaction protectrice à une irritation ou une inflammation répétée. Les causes fréquentes sont les suivantes :
- Irritation ou frottement chronique — des frottements répétés ou une pression physique excessive sur la peau ou les muqueuses peuvent stimuler la croissance cellulaire supplémentaire en tant que réaction protectrice.
- Affections cutanées inflammatoires — Des affections telles que le psoriasis ou l'eczéma produisent fréquemment une acanthose qui fait partie de leur aspect microscopique caractéristique.
- Inflammation des muqueuses — L’irritation chronique des surfaces muqueuses telles que la bouche, l’œsophage, le col de l’utérus ou le canal anal — due à des causes telles que le reflux acide, le tabagisme ou une infection — peut entraîner une acanthose.
- Tumeurs cutanées bénignes — certaines excroissances non cancéreuses, telles que kératose séborrhéique, sont caractérisées par une acanthose marquée.
- Affections cancéreuses et précancéreuses — une acanthose peut également être observée à la surface de carcinome épidermoïde et des lésions précancéreuses, bien que dans ces cas elles soient généralement accompagnées d'autres caractéristiques anormales qui orientent vers le diagnostic sous-jacent.
À quoi ressemble l’acanthose au microscope ?
Au microscope, l'acanthose se manifeste par un épaississement notable de l' épithélium malpighien , la couche de cellules plates recouvrant la surface du tissu. Cet épaississement est dû à la présence de couches cellulaires supplémentaires, notamment dans la partie médiane de l'épithélium. Dans l'acanthose bénigne, les cellules sont généralement de forme normale et bien organisées, ce qui permet au pathologiste de conclure à une lésion réactionnelle plutôt que cancéreuse.
L'acanthose s'accompagne souvent d'autres modifications microscopiques. La kératose , caractérisée par une accumulation accrue de kératine (protéine protectrice) à la surface de la peau, est fréquemment observée. Des signes d' inflammation des tissus sous-jacents peuvent également être présents, reflétant la cause de l'épaississement.
L'acanthose est-elle grave ?
L'acanthose, prise isolément, n'est pas grave et ne signifie pas la présence d'un cancer. Il s'agit le plus souvent d'une simple réaction protectrice ne nécessitant aucun traitement spécifique, hormis la prise en charge de la cause sous-jacente, comme le traitement d'une affection cutanée inflammatoire ou la réduction de l'exposition à un agent irritant.
Toutefois, si une acanthose est constatée en même temps que d'autres anomalies, telles qu'une dysplasie (lésions précancéreuses), un ulcère ou une masse, votre médecin pourra vous prescrire des examens complémentaires ou un suivi. La signification de l'acanthose dépend toujours du rapport d'anatomopathologie complet, de la localisation du tissu et de vos antécédents médicaux.
Questions à poser à votre médecin
- Quelle est la cause de l'acanthose observée dans mon rapport ?
- Existait-il d'autres anomalies, telles qu'une dysplasie ou une inflammation, en plus de l'acanthose ?
- Ai-je besoin de tests de suivi ou de surveillance ?
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