AMACR : Définition

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
le 6 avril 2026

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L'AMACR (alpha-méthylacyl-CoA racémase) est une protéine présente dans certaines cellules qui contribue à la dégradation de certains types de graisses. En pathologie, l'AMACR est importante car les cellules cancéreuses de la prostate et de plusieurs autres organes ont tendance à produire des quantités bien supérieures de cette protéine par rapport aux cellules saines. Les pathologistes utilisent le test AMACR pour confirmer la nature cancéreuse d'un tissu, notamment lors de l'examen d'une biopsie de la prostate.

Pourquoi les pathologistes effectuent-ils des tests de dépistage de l'AMACR ?

L'AMACR est utilisé dans le cadre d'un panel de tests spécifiques, appelés immunohistochimie (IHC) , lorsqu'un pathologiste a besoin d'éléments supplémentaires pour déterminer si une petite zone tissulaire anormale de la prostate est cancéreuse ou bénigne (non cancéreuse). Cette situation se présente le plus souvent lorsque :

  • Seul un petit nombre de glandes suspectes sont visibles au microscope, et un diagnostic définitif ne peut être établi sur la seule base de l'apparence.
  • Le tissu présente des caractéristiques qui pourraient être cancéreuses, mais qui ressemblent également à des affections bénignes telles que : néoplasie intraépithéliale prostatique de haut grade (HGPIN) ou d'autres modifications non cancéreuses.
  • L'échantillon de biopsie est petit ou partiellement déformé, ce qui rend l'évaluation difficile.

L'AMACR est également utilisé dans le diagnostic de certaines tumeurs du rein et des voies biliaires, bien que cela soit moins fréquent.

Comment l'AMACR est-il testé ?

Les pathologistes recherchent l'AMACR par immunohistochimie . Cette technique consiste à appliquer un anticorps spécifique de la protéine AMACR sur une fine coupe de tissu déposée sur une lame de verre. En présence d'AMACR, l'anticorps se fixe et induit un changement de couleur visible au microscope. Cette coloration apparaît dans le cytoplasme, la partie centrale de la cellule. L'AMACR est presque toujours recherchée en même temps que d'autres marqueurs, le plus souvent p63 et HMWCK (cytokératine de haut poids moléculaire), qui mettent en évidence les cellules basales entourant normalement les glandes prostatiques saines. Cette combinaison permet au pathologiste de comparer directement les glandes suspectes aux glandes normales.

Comment les résultats sont-ils communiqués ?

Les résultats de l'AMACR sont rapportés comme positifs ou négatifs :

  • Positif (réactif) — les cellules tumorales contiennent des quantités élevées de la protéine AMACR. Dans la prostate, un résultat positif à l'AMACR confirme le diagnostic de cancer de la prostate (adénocarcinome prostatiqueL'AMACR est positif dans la grande majorité des cancers de la prostate. Il est également positif dans carcinome papillaire à cellules rénales et certains cancers des voies biliaires et du côlon.
  • Négatif (non réactif) La protéine AMACR n'est pas détectée, ou seulement en faible quantité, comme dans un tissu normal. Un résultat négatif est plus caractéristique des affections bénignes. Cependant, certains cancers de la prostate, notamment les tumeurs de bas grade, peuvent être AMACR négatifs ; le résultat doit donc toujours être interprété en tenant compte des autres caractéristiques du tissu.

Il est important de noter qu'un résultat positif à l'AMACR ne confirme pas à lui seul le diagnostic de cancer. En effet, certaines affections bénignes peuvent également présenter une coloration positive à l'AMACR. C'est pourquoi l'AMACR est toujours utilisé dans le cadre d'un panel de tests et interprété en tenant compte de l'aspect microscopique complet du tissu et des résultats d'autres analyses.

Que signifie le résultat pour mon diagnostic ?

Si votre rapport d'anatomopathologie mentionne un résultat AMACR, cela signifie que votre pathologiste a effectué des analyses complémentaires pour confirmer la nature du tissu. Il s'agit d'une procédure courante et attendue dans le cadre d'une évaluation approfondie par biopsie de la prostate ; cela ne signifie pas que le diagnostic était incertain ou qu'une anomalie a été détectée.

Un résultat positif à l'AMACR, associé à un aspect microscopique caractéristique et à l'absence de cellules basales (mise en évidence par la négativité des colorations p63 et HMWCK), oriente fortement vers un diagnostic de cancer de la prostate. Un résultat négatif, interprété dans un contexte approprié, suggère une lésion bénigne. Votre pathologiste analysera l'ensemble de ces données afin d'établir le diagnostic le plus précis possible.

Questions à poser à votre médecin

  • Un test AMACR a-t-il été effectué sur ma biopsie, et quels en ont été les résultats ?
  • Quelles autres colorations ont été utilisées en parallèle avec l'AMACR, et qu'ont-elles montré ensemble ?
  • Le résultat combiné confirme-t-il un diagnostic de cancer ou des examens complémentaires sont-ils nécessaires ?

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