Mitose atypique : définition

Une mitose atypique est une division cellulaire anormale. Normalement, les cellules se répliquent grâce à un processus rigoureusement contrôlé appelé mitose , qui répartit équitablement leur matériel génétique (ADN) afin que chaque nouvelle cellule reçoive un ensemble complet et identique. Lors d'une mitose atypique, ce processus se dérègle et l'ADN n'est pas partagé équitablement. C'est ce que les pathologistes appellent également une figure mitotique atypique , terme désignant une cellule en division présentant cet aspect anormal au microscope. Cet article explique ce qu'est une mitose atypique et pourquoi elle peut apparaître dans votre rapport d'anatomopathologie.

À quoi ressemble une mitose atypique au microscope ?

Lors d'une division cellulaire normale, les chromosomes (les structures qui portent l'ADN) se rassemblent au centre de la cellule et sont tirés uniformément vers les pôles opposés, produisant ainsi deux nouvelles cellules possédant un ADN identique. Une mitose atypique présente un aspect différent car ce processus normal est perturbé. Les chromosomes peuvent être tirés simultanément dans trois directions ou plus (on parle alors de mitose tripolaire ou multipolaire), disposés en anneau, ou encore dispersés et désorganisés. Cette division inégale entraîne la formation de nouvelles cellules avec une quantité excessive, insuffisante ou un matériel génétique désorganisé.

Pourquoi la mitose atypique est-elle importante ?

Les mitoses atypiques sont importantes car elles indiquent une division cellulaire incontrôlée et désordonnée, caractéristique du cancer. Le partage inégal de l'ADN produit des cellules possédant une quantité anormale de matériel génétique, et cette instabilité génétique est l'un des mécanismes de développement et d'évolution des cancers. Les mitoses atypiques étant rares dans les tissus sains, leur détection constitue un indice précieux pour le diagnostic du cancer. Elles contribuent également au grade tumoral , qui évalue le degré d'anomalie des cellules et leur vitesse de croissance.

Une mitose atypique signifie-t-elle toujours un cancer ?

À elles seules, les mitoses atypiques ne suffisent pas. Bien qu'elles soient un signe fort de cancer, elles ne permettent pas, à elles seules, d'établir le diagnostic. Des divisions cellulaires anormales peuvent parfois apparaître dans des tissus endommagés par la radiothérapie, la chimiothérapie ou certaines infections, et plus rarement dans certaines affections non cancéreuses. Elles sont également plus fréquentes dans les cancers du sein, du poumon, du côlon et le mélanome, et sont généralement absentes des tissus sains. C'est pourquoi, avant de poser un diagnostic définitif, le pathologiste prend toujours en compte cette observation en parallèle avec les autres caractéristiques du tissu et, parfois, des examens complémentaires.

Que se passe-t-il après la découverte d'une mitose atypique ?

Lorsqu'on identifie des mitoses atypiques, le pathologiste les examine en tenant compte des autres caractéristiques microscopiques du tissu et peut prescrire des examens complémentaires, comme l'immunohistochimie (IHC) , afin de déterminer le type et l'origine des cellules anormales. L'immunohistochimie utilise des marqueurs qui mettent en évidence des protéines spécifiques pour confirmer la nature des cellules présentes. L'ensemble de ces résultats contribue au diagnostic final et, en cas de confirmation d'un cancer, à la détermination du grade de la tumeur. Le diagnostic, le grade, le type et le stade sont les éléments sur lesquels l'équipe soignante se base pour planifier la prise en charge et discuter des options thérapeutiques, et non la seule observation de mitoses atypiques.

Questions à poser à votre médecin

• Que signifie la découverte d'une mitose atypique dans mon cas ?
• La présence de mitoses atypiques a-t-elle contribué à établir mon diagnostic ?
• Ce résultat a-t-il influencé le grade de ma tumeur ?
• Des tests supplémentaires, tels que l'immunohistochimie, ont-ils été effectués sur mon échantillon ?
• Ce résultat pourrait-il être lié à des antécédents de radiothérapie ou de chimiothérapie plutôt qu'à un cancer ?
• Que nous apprennent le diagnostic et le grade sur l'évolution probable de cette affection ?
• Quelles sont les prochaines étapes compte tenu de mes résultats d'analyse pathologique globaux ?