Les cellules inflammatoires sont des globules blancs spécialisés qui migrent vers les tissus en réaction à des changements tels qu'une blessure, une infection ou un cancer. Leur rôle est de vous protéger en combattant les germes, en éliminant les tissus endommagés et en contribuant au processus de cicatrisation. Lorsqu'un pathologiste examine un échantillon de tissu au microscope, il peut mentionner la présence de cellules inflammatoires dans votre rapport d'anatomopathologie.
Il existe plusieurs principaux types de cellules inflammatoires, chacune ayant un rôle différent dans le système immunitaire :
Les neutrophiles sont généralement les premières cellules à arriver sur le site d'une infection ou d'une lésion. Ils sont particulièrement importants pour lutter contre les bactéries.
Les lymphocytes contribuent à réguler la réponse immunitaire. Les lymphocytes B produisent des anticorps, tandis que les lymphocytes T peuvent attaquer directement les cellules infectées ou anormales.
Les plasmocytes sont un type de lymphocytes B qui produisent de grandes quantités d'anticorps.
Les macrophages débutent leur vie sous forme de monocytes dans le sang, puis migrent vers les tissus où ils « nettoient » les débris, les cellules mortes et les germes.
Les éosinophiles sont impliqués dans les réactions allergiques et jouent un rôle dans la défense contre les parasites.
Les mastocytes libèrent des substances chimiques telles que l'histamine qui provoquent un gonflement et attirent d'autres cellules inflammatoires.
Les pathologistes décrivent souvent l’inflammation comme aiguë ou chronique en fonction des types de cellules qu’ils observent et de la durée du processus.
L'inflammation aiguë survient rapidement, généralement en quelques heures ou quelques jours. Elle est souvent provoquée par une blessure ou une infection soudaine. Les principales cellules impliquées dans l'inflammation aiguë sont les neutrophiles. Ces cellules sont des cellules de défense à action rapide qui arrivent en premier pour attaquer les bactéries et éliminer les tissus nécrosés. Au microscope, l'inflammation aiguë apparaît comme un amas dense de neutrophiles, souvent accompagné de formation de pus.
L'inflammation chronique se développe plus lentement et peut durer des semaines, des mois, voire des années. Elle survient souvent lorsque l'organisme est confronté à des infections de longue durée, des maladies auto-immunes ou une irritation persistante. Les principales cellules impliquées dans l'inflammation chronique sont les lymphocytes, les plasmocytes et les macrophages. Ces cellules coordonnent une réponse immunitaire à long terme, produisent des anticorps et réparent ou remodèlent les tissus endommagés. Au microscope, l'inflammation chronique présente un mélange de ces cellules et peut entraîner une fibrose.
Comprendre si l’inflammation est aiguë ou chronique aide votre médecin à savoir si votre corps réagit à un problème à court terme ou à une affection de plus longue durée.
Les cellules inflammatoires sont souvent décrites dans les rapports d'anatomopathologie, car elles peuvent fournir des indices importants sur l'affection sous-jacente. Par exemple :
Infection : On observe souvent une augmentation du nombre de neutrophiles lors d'infections bactériennes, tandis que les lymphocytes sont plus fréquemment retrouvés lors d'infections virales.
Maladie auto-immune : les cellules inflammatoires peuvent attaquer les propres tissus de l’organisme, comme dans le cas du lupus ou de la polyarthrite rhumatoïde.
Réactions allergiques : les éosinophiles et les mastocytes sont souvent présents dans des affections telles que l’asthme ou la dermatite allergique.
Cancer : Il arrive que des cellules inflammatoires se rassemblent autour des tumeurs, soit dans le cadre des défenses de l’organisme, soit en réaction au cancer.
Quel type de cellules inflammatoires ont été trouvées dans mon échantillon ?
Cela signifie-t-il que j’ai une infection, une maladie auto-immune ou une autre affection ?
Les cellules inflammatoires font-elles partie d’un processus à court terme (aigu) ou à long terme (chronique) ?
Ai-je besoin de tests supplémentaires pour savoir pourquoi ces cellules sont présentes ?
Comment ces informations affecteront-elles mon traitement ou mes soins de suivi ?