Endomètre : Définition

L' endomètre est la fine membrane qui tapisse l'intérieur de l'utérus. Son rôle principal est de préparer et de soutenir une grossesse. Si un ovule fécondé s'implante dans l'endomètre, ce tissu lui fournit les nutriments et les vaisseaux sanguins nécessaires à son développement.

L'endomètre est composé de deux parties principales :

• Les glandes endométriales sont de minuscules structures tubulaires tapissées de cellules épithéliales qui produisent du mucus et d'autres fluides.

• Le stroma est le tissu de soutien situé entre les glandes. Il contient des vaisseaux sanguins, des cellules immunitaires et du tissu conjonctif qui contribuent à nourrir et à soutenir les glandes.

Ensemble, les glandes et le stroma forment un tissu dynamique qui réagit aux changements hormonaux tout au long des années de reproduction d’une personne.

Comment l’endomètre évolue-t-il au cours du cycle menstruel ?

L'endomètre est hormono-sensible, ce qui signifie qu'il se développe et se modifie en fonction des niveaux d'œstrogène et de progestérone produits par les ovaires au cours de chaque cycle menstruel. Ces modifications préparent l'utérus à une éventuelle grossesse et se répètent chaque mois jusqu'à la ménopause. Le cycle se compose de trois phases principales.

1. Phase proliférative (phase de croissance) : Durant la première partie du cycle menstruel, les œstrogènes provoquent un épaississement de l'endomètre et le développement de glandes et de vaisseaux sanguins. Les glandes sont droites et étroites, et le tissu s'épaissit en prévision de l'ovulation.
2. Phase sécrétoire (après l'ovulation) : Après la libération d'un ovule par l'ovaire (ovulation), la progestérone ovarienne prépare l'endomètre à recevoir un ovule fécondé. Les glandes se dilatent et commencent à produire des sécrétions capables de nourrir un embryon.
3. Phase menstruelle : En l'absence de grossesse, les niveaux d'hormones chutent. La couche supérieure de l'endomètre se dégrade et est éliminée par le vagin, provoquant des saignements menstruels. Après les règles, le cycle recommence.

Ces changements se produisent chaque mois de la puberté jusqu’à la ménopause, sauf pendant la grossesse.

Qu’arrive-t-il à l’endomètre après la ménopause ?

Après la ménopause, les ovaires cessent de produire des œstrogènes et de la progestérone. Sans ces hormones, l'endomètre devient fin et inactif, ce qu'on appelle l'atrophie de l'endomètre. Ce changement est normal et explique l'arrêt des menstruations après la ménopause.

Quelles conditions peuvent affecter l’endomètre ?

L'endomètre peut être affecté par des déséquilibres hormonaux, une inflammation ou une croissance anormale. Parmi les affections courantes, on peut citer :

• Hyperplasie endométriale : les glandes se développent et se multiplient anormalement, entraînant un épaississement de la muqueuse. Ceci est souvent dû à un excès d’œstrogènes et à un déficit en progestérone.

• Polype endométrial : petite excroissance composée de glandes et de stroma pouvant provoquer des saignements irréguliers.

• Carcinome de l'endomètre : cancer qui se développe à partir des cellules glandulaires de l'endomètre, souvent après une période d'hyperplasie ou de déséquilibre hormonal.

• Endométrite : Inflammation de l'endomètre, souvent causée par une infection.

• Endomètre atrophique : Amincissement de l’endomètre après la ménopause dû à une baisse du taux d’hormones.

Quelles sont les causes d’une exposition prolongée aux œstrogènes ?

Une exposition prolongée aux œstrogènes sans apport suffisant de progestérone peut entraîner une croissance excessive de l'endomètre. Cela augmente le risque de développer une hyperplasie endométriale ou, à terme, un carcinome endométrial.

Les causes courantes incluent:

• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : une affection hormonale qui empêche l'ovulation régulière.

• Obésité : Le tissu adipeux transforme d'autres hormones en œstrogènes, ce qui augmente le taux d'œstrogènes dans l'organisme.

• Traitement hormonal ou contraception à base d'œstrogènes seuls : prise d'œstrogènes sans progestérone.

• Troubles thyroïdiens ou troubles alimentaires : affections qui perturbent l’équilibre hormonal normal.

• Périménopause : Les années précédant la ménopause, période durant laquelle l’ovulation devient irrégulière et le taux de progestérone diminue.

Pourquoi l’endomètre est-il important dans un rapport de pathologie ?

L'aspect de l'endomètre au microscope fournit des informations importantes sur l'équilibre hormonal, la phase du cycle menstruel et la pathologie. Un pathologiste peut décrire l'endomètre comme prolifératif, sécrétoire, atrophique ou hyperplasique, selon l'aspect observé.

Ces résultats aident les médecins à comprendre la cause des saignements utérins anormaux ou de l’infertilité, et à déterminer si des changements précancéreux ou cancéreux sont présents.

Questions à poser à votre médecin

• Que dit mon rapport de pathologie à propos de mon endomètre ?

• A-t-on décrit ce syndrome comme prolifératif, sécrétoire, atrophique ou hyperplasique ?

• Y a-t-il des cellules anormales ou des signes de déséquilibre hormonal ?

• Quelle pourrait être la cause de mon saignement anormal ?

• Aurai-je besoin de tests ou de traitements supplémentaires ?