Neutrophiles : définition

Les neutrophiles sont un type de globules blancs et un élément important du système immunitaire inné, qui constitue la première ligne de défense de l'organisme contre les infections et les blessures. Ils représentent le type de globules blancs le plus fréquent, constituant entre 50 % et 80 % de tous les globules blancs présents dans le sang.

Les neutrophiles sont particulièrement importants pour lutter contre les infections bactériennes et fongiques. Ils réagissent rapidement aux signes d'infection ou de lésion tissulaire et sont généralement les premières cellules immunitaires à atteindre le site de la blessure.

Que font les neutrophiles ?

Les neutrophiles sont spécialisés dans la détection, la destruction et l'élimination des micro-organismes, tels que les bactéries et les champignons. Une fois arrivés au site de l'infection ou de la blessure, ils :

• Entourez et engloutissez les microbes nocifs grâce à un processus appelé phagocytose.

• Libère des substances chimiques qui tuent les microbes et signalent aux autres cellules immunitaires de réagir.

• Aide à éliminer les tissus endommagés et à commencer le processus de guérison.

Parce qu’ils agissent rapidement et puissamment, les neutrophiles constituent un élément clé de la réponse inflammatoire aiguë de l’organisme — la phase précoce et à court terme de l’inflammation.

Qu'est-ce que le pus et qu'est-ce qu'un abcès ?

Lorsque les neutrophiles s'accumulent sur un site d'infection ou de blessure, ils forment une réaction visible dans le tissu :

• Un groupe de neutrophiles dans un tissu est appelé un abcès , qui est une poche d'inflammation et d'infection.

• Une importante accumulation de neutrophiles morts, de bactéries et de tissus endommagés est appelée pus.

La présence de pus ou d’un abcès est souvent le signe d’une infection bactérienne active que le système immunitaire tente de contrôler.

Où se trouvent normalement les neutrophiles ?

Les neutrophiles sont produits dans la moelle osseuse, le tissu mou situé à l'intérieur des os qui fabrique les cellules sanguines. Une fois fabriqués, les neutrophiles pénètrent dans la circulation sanguine et se déplacent vers différentes parties du corps.

Lorsque l'organisme détecte des signes d'infection ou de blessure, il envoie des signaux qui attirent les neutrophiles vers la zone affectée. Une fois arrivés, ils quittent les vaisseaux sanguins pour pénétrer dans les tissus, où ils commencent à combattre l'infection et à éliminer les cellules endommagées.

Les neutrophiles ne se trouvent généralement pas dans les tissus sains, leur présence au microscope indique donc souvent la présence d’une inflammation ou d’une infection.

Que signifie la mention des neutrophiles dans un rapport de pathologie ?

Si votre rapport d'anatomopathologie mentionne la présence de neutrophiles, cela indique probablement une inflammation dans l'échantillon de tissu. Les causes possibles sont les suivantes :

• Une infection bactérienne.

• Une infection fongique.

• Blessure ou traumatisme récent.

• Une réaction à un corps étranger ou à des traitements médicaux.

Le nombre de neutrophiles et leur aspect au microscope peuvent aider le pathologiste à déterminer si l’inflammation est aiguë (récente et active) ou chronique (de longue durée ou en voie de guérison).

Dans certains cas, des neutrophiles peuvent être observés dans les tissus même en l'absence d'infection, par exemple après une biopsie récente , une intervention chirurgicale ou un traumatisme.

Que se passe-t-il si le corps n’a pas suffisamment de neutrophiles ?

Un faible taux de neutrophiles, appelé neutropénie , peut rendre plus difficile pour l'organisme de lutter contre les infections.

La neutropénie peut survenir à la suite de :

• Certains médicaments (comme la chimiothérapie).

• Affections de la moelle osseuse.

• Maladies auto-immunes.

• Infections virales.

Les personnes atteintes de neutropénie peuvent nécessiter des soins spécialisés pour prévenir les infections et peuvent avoir besoin de traitements pour stimuler la production de neutrophiles.

Questions à poser à votre médecin

• Pourquoi des neutrophiles ont-ils été trouvés dans mon échantillon de tissu ?

• Est-ce que cela signifie que j’ai une infection ou une inflammation ?

• Des tests supplémentaires sont-ils nécessaires pour trouver la cause ?

• Ai-je un nombre normal de neutrophiles dans mon sang ?

• Qu’est-ce que cela signifie pour mon traitement ou mon suivi ?