Qu'est-ce que le stroma ?

Stroma Le stroma est le tissu conjonctif de soutien situé juste sous la surface d'un organe. Il forme la charpente qui contribue à maintenir l'organe en place et lui confère résistance, structure et soutien. Le stroma contient plusieurs types de cellules, notamment fibroblastes, des cellules longues et fines souvent décrites comme en forme de fuseau.

Le stroma contient également des vaisseaux sanguins, qui transportent l'oxygène et les nutriments, et des vaisseaux lymphatiques, qui contribuent à l'élimination des fluides en excès et des déchets. Chaque organe du corps ayant besoin de soutien, le stroma est présent dans tous les tissus, même si son aspect et son épaisseur varient d'un organe à l'autre.

À quoi ressemble le stroma au microscope ?

Au microscope, le stroma normal apparaît comme un réseau de fines fibres parsemées de fibroblastes fusiformes. Ces fibres forment un support stable qui soutient les cellules de l'organe. On observe également des vaisseaux sanguins et des canaux lymphatiques au sein du stroma.

Cependant, l'aspect du stroma peut se modifier en cas de lésion, d'inflammation ou de cancer. Lors de l'examen des tissus, les pathologistes portent une attention particulière à ces modifications stromales, car elles peuvent fournir des indications importantes sur l'état des tissus environnants.

Comment le stroma se modifie-t-il en réaction au cancer ?

Lorsque des cellules cancéreuses envahissent une zone de tissu auparavant normale, le stroma réagit souvent. Une réaction courante est appelée desmoplasie.

La desmoplasie désigne un stroma dense et fibreux qui se forme lorsque des cellules cancéreuses envahissent les tissus voisins. Au microscope, il apparaît souvent épaissi, ferme et d'aspect cicatriciel. La présence d'une desmoplasie peut aider les pathologistes à déterminer la malignité d'une tumeur, car les tumeurs bénignes ne provoquent généralement pas cette réaction stromale.

La desmoplasie est observée dans de nombreux types de cancers, notamment les cancers du sein, du côlon, du pancréas et de l'estomac.

Qu'est-ce qu'un stroma réactif ?

Toutes les modifications du stroma ne sont pas liées au cancer. Le terme « stroma réactionnel » est utilisé par les pathologistes pour décrire des modifications non cancéreuses du stroma. Ces modifications surviennent lorsque le tissu réagit à une lésion ou à un stress.

On peut observer un stroma réactionnel dans les tissus entourant une tumeur, dans les zones de cicatrisation après une intervention chirurgicale ou une radiothérapie, ainsi que dans les sites d'inflammation ou de traumatisme. Bien que le stroma réactionnel puisse différer du stroma normal, sa présence n'indique pas la présence d'un cancer. Il reflète plutôt la tentative de l'organisme de réparer ou de réagir à une situation anormale.

Pourquoi la présence de stroma est-elle importante lors d'une biopsie ?

Lorsqu'un pathologiste examine une biopsie pour diagnostiquer un cancer, l'une des questions les plus importantes est de savoir si la tumeur est invasive. L'invasion signifie que des cellules anormales ont migré au-delà de leur localisation normale et se sont propagées dans le stroma environnant. Cette distinction est essentielle car les cancers invasifs sont traités différemment des cancers non invasifs.

Pour déterminer la présence d'une invasion, les pathologistes doivent pouvoir observer à la fois les cellules tumorales et le stroma environnant. Si la biopsie ne comprend pas de stroma, il devient difficile, voire impossible, d'évaluer cet élément crucial.

Que se passe-t-il lorsqu'une biopsie ne contient pas de stroma ?

Certaines biopsies ne prélèvent que la surface d'une tumeur ou la partie interne d'une zone anormale, sans inclure le stroma environnant. Dans ce cas :

• Les pathologistes peuvent ne pas être en mesure de déterminer si la tumeur est invasive.

• Le diagnostic peut être décrit comme « l’invasion ne peut être exclue » ou « au moins in situ », ce qui signifie que l’invasion ne peut être pleinement évaluée.

• Des prélèvements supplémentaires, tels qu'une biopsie plus profonde ou une excision, peuvent être recommandés pour compléter l'évaluation.

L'absence de stroma dans une biopsie ne signifie pas que la tumeur est plus agressive. Cela signifie simplement que l'échantillon est incomplet et qu'il est nécessaire de prélever davantage de tissu pour établir un diagnostic précis.

Pourquoi le stroma est-il important dans un rapport d'anatomopathologie ?

Les modifications du stroma peuvent aider les pathologistes à comprendre le comportement d'une tumeur. Par exemple, la présence d'une desmoplasie peut étayer un diagnostic de cancer invasif, tandis que l'absence de réaction stromale peut orienter vers une affection bénigne ou non invasive. Un stroma réactif peut également contribuer à expliquer les modifications observées autour d'une tumeur ou dans les tissus affectés par une lésion ou un traitement.

L’examen du stroma permet aux pathologistes d’obtenir des informations précieuses qui contribuent au diagnostic, aux décisions thérapeutiques et au pronostic.

Questions à poser à votre médecin

• Quels changements ont été observés dans le stroma de mon échantillon de tissu ?

• Y avait-il suffisamment de stroma présent pour évaluer l'invasion ?

• Ai-je besoin d'une autre biopsie pour mieux évaluer la tumeur ?

• La présence de desmoplasie indique-t-elle un cancer invasif dans mon cas ?

• Les modifications stromales sont-elles réactionnelles ou liées à un traitement ou une blessure antérieure ?

• En quoi les observations stromales influencent-elles mon diagnostic ou mon plan de traitement ?