Rédacteur de section : Rodney E. Rohde, PhD
Le 1 juin 2026
Si vous avez subi une analyse de sang pour détecter une infection, votre rapport peut inclure des résultats étiquetés IgM et IgGLes IgM et les IgG sont deux types d'anticorps, des protéines produites par le système immunitaire pour reconnaître et combattre des micro-organismes spécifiques. Un micro-organisme (ou microbe) est un être vivant invisible à l'œil nu, comme un virus ou une bactérie. Les tests qui recherchent ces anticorps sont appelés tests sérologiques.
Cet article explique ce que sont les IgM et les IgG, comment elles évoluent au cours d'une infection et comment interpréter conjointement les résultats afin de mieux comprendre un compte rendu d'analyse. L'évolution de vos taux d'IgM et d'IgG peut indiquer si l'infection est récente, ancienne ou si vous êtes désormais immunisé.
Que sont les anticorps, et que sont les IgM et les IgG ?
Lorsque votre système immunitaire rencontre un micro-organisme, il reconnaît une partie de celui-ci appelée antigène et réagit en produisant des anticorps qui se lient à ce micro-organisme spécifique. Votre corps peut produire plusieurs classes d'anticorps, chacune ayant un comportement légèrement différent. Les deux plus fréquemment détectées lors des analyses d'infection sont les IgM et les IgG. (D'autres classes, telles que les IgA, les IgE et les IgD, existent et sont recherchées dans certains cas, mais les IgM et les IgG sont les plus pertinentes pour la plupart des infections.)
La principale différence entre les IgM et les IgG réside dans leur chronologie. Elles apparaissent à différents stades de l'infection, ce qui permet, grâce à la lecture conjointe des deux résultats, de retracer l'évolution de la maladie.
Comment les IgM et les IgG évoluent au fil du temps
L'IgM est généralement le premier anticorps produit par l'organisme lors d'une première rencontre avec un micro-organisme. Elle apparaît généralement en quelques jours à deux semaines, puis diminue progressivement au cours des semaines à quelques mois suivants. De ce fait, un résultat positif au test IgM indique généralement une infection récente ou en cours.
Les IgG apparaissent plus tard, généralement une à deux semaines après les IgM, et restent ensuite longtemps dans le sang, souvent pendant des années, voire toute la vie. Les IgG constituent la mémoire immunitaire à long terme. Elles permettent au système immunitaire de réagir rapidement en cas de nouvelle rencontre avec le même micro-organisme, ce qui est le fondement de l'immunité. Un résultat positif pour les IgG indique généralement une infection antérieure ou une immunité acquise.
Le passage d'une absence d'anticorps détectables à des anticorps détectables est appelé séroconversion. La période précédant la séroconversion, au début de l'infection, est appelée période fenêtre. Durant cette période, un test sérologique peut être négatif même en cas d'infection, simplement parce que l'organisme n'a pas encore produit suffisamment d'anticorps.
Comment interpréter simultanément les résultats IgM et IgG ?
C’est la comparaison des deux résultats qui fait l’utilité de la sérologie. Les combinaisons ci-dessous illustrent la signification habituelle de chaque profil, même si l’interprétation exacte dépend de l’infection spécifique.
- IgM positif, IgG négatif — Cela suggère une infection récente ou précoce. L'organisme a amorcé sa première réponse immunitaire, mais n'a pas encore produit les anticorps à longue durée d'action.
- IgM positif, IgG positif — Cela suggère une infection encore assez récente et en cours d'évolution, le corps passant de sa réponse initiale à sa réponse à long terme.
- IgM négatif, IgG positif — Cela suggère une infection antérieure ou une immunité acquise, soit par une infection antérieure, soit, pour certaines infections, par un vaccin.
- IgM négatif, IgG négatif — Aucun anticorps n'a été détecté. Cela signifie généralement que vous n'avez pas été infecté et que vous n'êtes pas immunisé. Cela peut aussi se produire très tôt après une infection, avant même que des anticorps ne se soient développés.
Un résultat positif aux IgG signifie-t-il que je suis immunisé ?
Parfois, mais pas toujours, et c'est là une des sources de confusion les plus fréquentes. La signification d'un résultat positif aux IgG dépend entièrement de l'infection recherchée.
Pour certaines infections, la présence d'IgG signifie que vous êtes protégé contre une nouvelle infection. C'est le principe des tests d'immunité, comme la recherche d'IgG contre la rougeole, la rubéole, la varicelle ou l'hépatite A, et qui permet de confirmer l'efficacité d'un vaccin.
Pour d'autres infections, un résultat positif aux IgG signifie que vous avez été infecté(e) à un moment donné et non que vous êtes protégé(e). Par exemple, un résultat positif aux anticorps anti-VIH indique une infection et non une immunité, et un résultat positif aux anticorps anti-hépatite C indique que vous avez été exposé(e) au virus et non que vous en êtes protégé(e). Étant donné que la signification varie considérablement d'une infection à l'autre, un résultat positif aux IgG doit toujours être interprété en fonction de votre situation personnelle. Les articles consacrés à chaque infection expliquent la signification d'un résultat positif pour chacune d'elles.
Que signifie un titre ?
Certains rapports mentionnent un titre, un nombre qui indique la quantité d'anticorps présents. Un titre élevé n'est pas forcément synonyme de « mauvaise situation ». La signification de ce nombre dépend du but du test.
Pour évaluer l'immunité, un taux d'anticorps supérieur à un certain seuil peut indiquer une protection. Pour diagnostiquer une infection récente, les médecins comparent parfois deux prélèvements sanguins effectués à quelques semaines d'intervalle : l'un au début de la maladie (prélèvement en phase aiguë) et l'autre plus tard (prélèvement en phase de convalescence). Une nette augmentation du taux d'anticorps entre les deux prélèvements confirme une infection récente, car elle témoigne du développement progressif de la réponse immunitaire.
Facteurs pouvant influencer les résultats des IgM et des IgG
Plusieurs facteurs peuvent rendre ces résultats plus difficiles à interpréter, c'est pourquoi votre équipe soignante les interprète en tenant compte de vos symptômes et du moment du test, plutôt que de manière isolée.
- IgM faussement positives — Un test IgM peut parfois être positif même en l'absence d'infection récente, car il réagit à une substance similaire présente dans le sang. C'est pourquoi un résultat IgM seul ne suffit pas toujours à confirmer une infection récente et peut nécessiter d'être répété ou corroboré par d'autres tests.
- IgM persistante — Dans certaines infections, les IgM restent positives plus longtemps que prévu, ce qui peut rendre plus difficile l'évaluation du moment de l'infection.
- Tester trop tôt — Un test effectué pendant la période de séroconversion peut être négatif même en cas d'infection. Il peut être nécessaire de répéter le test ultérieurement pour vérifier la présence d'anticorps.
- Avidité des IgG — Un test spécialisé appelé test d'avidité des IgG peut parfois aider à distinguer une infection récente d'une infection ancienne en mesurant la force de liaison des anticorps IgG.
- Nouveau-nés et grossesse — Les IgG peuvent traverser le placenta et passer de la mère à l'enfant. Un nouveau-né peut donc présenter un taux d'IgG positif provenant de la mère et non d'une infection propre à l'enfant. Les IgM, quant à elles, ne traversent pas le placenta ; un taux d'IgM positif chez un nouveau-né indique donc une infection chez ce dernier. Cette distinction est importante pour le dépistage des infections transmissibles pendant la grossesse.
Que se passe-t-il après ces tests ?
Les résultats des dosages d'IgM et d'IgG décrivent la réponse de votre système immunitaire et orientent les décisions prises conjointement par vous et votre équipe soignante, plutôt que de dicter un traitement de leur propre initiative. L'interprétation d'un résultat tient compte de vos symptômes, de votre exposition potentielle et du moment du test.
Selon la situation, l'équipe peut entreprendre différentes démarches. Un résultat IgM positif peut être confirmé par un autre test avant de diagnostiquer une infection récente. Deux échantillons peuvent être comparés au fil du temps afin de détecter une séroconversion ou une augmentation du titre d'anticorps. Un résultat de dépistage positif, comme un test de dépistage des anticorps anti-VIH, est généralement confirmé par des examens complémentaires avant qu'un diagnostic ne soit posé. Un résultat d'immunité peut orienter la décision de recommander ou non un vaccin. Lorsque les résultats concernent une grossesse ou un nouveau-né, des examens spécialisés ou une consultation chez un spécialiste sont souvent nécessaires.
Questions à poser à votre médecin
- Quelle infection ces tests IgM et IgG recherchaient-ils ?
- D’après mes résultats IgM et IgG, s’agit-il d’une infection récente, d’une infection ancienne ou d’une immunité ?
- Mon taux d'IgG positif signifie-t-il que je suis protégé contre une nouvelle infection ?
- Se pourrait-il que l'infection soit trop précoce pour que ces anticorps soient détectables ?
- Mon résultat IgM pourrait-il être un faux positif, et devrait-il être confirmé ?
- Ai-je besoin d'un test répété pour observer une évolution au fil du temps ?
- Que signifie pour moi le taux d'anticorps indiqué sur mon rapport ?
- Si je suis enceinte, que signifient ces résultats pour mon bébé ?
- Ces résultats signifient-ils que j'ai besoin d'un vaccin, ou qu'un vaccin a déjà été efficace ?
- Ces résultats doivent-ils être interprétés en tenant compte de mes symptômes ?
- Qui dois-je contacter si j'ai des questions concernant mes résultats ?
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