A sejten belüli genetikai anyag nagy része egy kis szerkezetben található, az úgynevezett atommag. A patológusok egy folt hozzáadásával láthatják a sejtmagot Ő a szövethez. A hiperkromatikus szó a patológusok olyan sejtmag leírására szolgál, amely mikroszkóp alatt vizsgálva sötétebbnek tűnik a normálnál. A hiperkromatikus másik szó a hyperchromasia.
Egy sejtmag különböző okok miatt válhat hiperkromatikussá. A nem rákos sejtek gyakran hiperkromatikussá válnak, amikor megsérülnek. A patológusok néha úgy írják le ezeket a sejteket visszaható. Hiperkromatikus sejtek rák előtti állapotokban is megfigyelhetők, mint pl diszplázia és számos különböző típusú rák esetén. Ezekben a helyzetekben a hiperkromatikus sejteket használják a diagnózis támogatására.