A lipoblasztok éretlen zsírsejtek, amelyek részt vesznek a normál fejlődésben magzat szövet. Még mindig nőnek és érnek, és még nem fejlődtek ki teljesen kialakult zsírsejtekké, úgynevezett zsírsejtekké. A lipoblasztok fontos szerepet játszanak a zsírszövet kialakításában a szervezetben, és bizonyos típusú daganatokban is megfigyelhetők.
A lipoblasztok általában a test fejlődő zsírszöveteiben találhatók, különösen azokon a területeken, ahol a zsírszövet növekszik vagy regenerálódik. Egészséges egyénekben a lipoblasztok jellemzően az új zsírképződés során vannak jelen, például a magzatban vagy a sebgyógyulás során. A teljesen kifejlett, érett zsírszövetekben általában nem láthatók.
A lipoblasztok gyakran megtalálhatók bizonyos típusú daganatokban, amelyek zsírszövetet érintenek.
Íme tíz típusú daganat, amelyek lipoblasztokat tartalmazhatnak:
Mikroszkóp alatt a lipoblasztok jellegzetes megjelenésűek. Nagyobbak, mint a normál zsírsejtek, és a sejtmagjukat gyakran oldalra tolják egy vagy több kis zsírcsepp a sejtben. A sejt alakja változhat, de gyakran szabálytalannak vagy „csipkésnek” tűnik. A lipoblaszton belüli zsírcseppek is buborékos megjelenést kölcsönözhetnek a sejtnek. A patológusok a szövet mikroszkóp alatti vizsgálatakor ezekről a jellegzetes tulajdonságokról ismerik fel a lipoblasztokat.
A lipoblaszt egy igazi éretlen zsírsejt, amely képes normális zsírsejtekké érni. Ezzel szemben a pszeudolipoblaszt olyan sejt, amely lipoblasztra hasonlít, de nem vesz részt a zsírszövet képződésében. A pszeudolipoblasztok gyakran láthatók zsírból álló daganatokban, de nem zsíros daganatokban is megfigyelhetők.
A lipoblasztok a rák jelei lehetnek, különösen, ha idősebb felnőtteknél daganatban találhatók. A lipoblasztok jelenléte azonban önmagában nem elegendő a rák diagnosztizálásához, mivel a patológusok más tényezőket is figyelembe vesznek, például a daganat viselkedését és a környező sejtek megjelenését. Például egy daganat nagyobb valószínűséggel gonosz (rákos), ha a lipoblasztok más jellemző tulajdonságokkal, például megnövekedéssel társulnak mitotikus aktivitás (sejtosztódás) és elhalás (sejthalál)
Igen, a lipoblasztok néha jóindulatú (nem rákos) daganatokban is megtalálhatók. Az egyik példa a lipoblasztóma nevű daganat, amely leggyakrabban kisgyermekeknél fordul elő. Míg a lipoblasztómák éretlen zsírsejteket, köztük lipoblasztokat tartalmaznak, nem rákosak, és általában nem terjednek át más testrészekre. Egyes jóindulatú daganatokban a lipoblasztok a daganaton belüli zsírszövet folyamatos fejlődését tükrözik, nem pedig az agresszív viselkedés jelét.