A patológiában a kifejezés alacsony minőségű olyan sejteket ír le, amelyek a mikroszkóp alatt abnormálisnak tűnnek, de néhány jellemzőjük mégis megegyezik a normál, egészséges sejtekkel. Annak megállapításához, hogy a sejtek alacsony minőségűek-e, patológusok hasonlítsa össze azokat a normál sejtekkel, amelyek jellemzően ugyanabban a testrészben találhatók. Alacsony minőségű különbözik magas fok, amely olyan sejteket ír le, amelyek nagyon abnormálisnak tűnnek, és gyakran agresszívebb viselkedésűek. Az alacsony fokozat kifejezés mind a rákmegelőző állapotokban, mind a rákos megbetegedésekben alkalmazható sejtekre. Sok fajta leírására is használják tumorok.

Nem, az alacsony fokozat nem azt jelenti jóindulatú. A jóindulatú daganat nem rákos, de a kifejezés leírhatja mind a jóindulatú, mind a gonosz (rákos) daganatok. Míg egyes jóindulatú daganatok alacsony fokozatúnak minősülnek viszonylag normális megjelenésük és viselkedésük miatt, az alacsony fokozatú kifejezést a kevésbé agresszív rákos daganatok leírására is használják.
Az alacsony fokozat kifejezést mind a rákos, mind a rákmegelőző állapotok leírására használják. A rák esetében olyan kifejezések, mint karcinóma, adenokarcinómavagy szarkóma gyakran szerepelnek a diagnózisban, hogy meghatározzák a rák típusát.
A rákmegelőző állapotokban az alacsony fokú abnormális sejtekre utal, amelyek még mindig a normál sejtekhez hasonlítanak, és viszonylag alacsony a kockázata annak, hogy idővel rákossá válnak. Egy példa az alacsony fokozatú diszplázia, amely a szervek, például a nyelőcső, a gyomor vagy a vastagbél nyálkahártyájában lévő kóros sejtekre utal.
Az alacsony fokozatot gyakran használják a rákmegelőző állapotok leírására, de alkalmazható rákos daganatokra is. A rákmegelőző állapotokban a kifejezést gyakran párosítják diszplázia, ami a kóros sejtnövekedésre utal. Alacsony fokú diszplázia jellemzően a szövetek belső vagy külső felületén lévő sejteket foglalja magában, és általában olyan területeken látható, mint a nyelőcső, a gyomor és a vastagbél.
Példák az alacsony fokú rákmegelőző állapotokra:
Egy rákjelentésben az alacsony fokozat olyan rákos sejteket ír le, amelyek abnormálisnak tűnnek, de még mindig megtartják a normál sejtek néhány jellemzőjét. Az alacsony fokú rákok általában kevésbé agresszíven viselkednek, mint a magas fokú rákok. Lassabban nőnek, és kevésbé valószínű Áttéteket (terjed) a test más részeire. Míg az alacsony fokú rákot gyakran a jobb prognózis, továbbra is megfelelő orvosi értékelést és kezelést igényelnek.