A Paneth sejtek a test normális részei. Általában a vékonybélben és a vastagbél jobb oldalán találhatók. Olyan vegyszereket állítanak elő és bocsátanak ki, amelyek segítik a szervezetet az élelmiszerek lebontásában. Paneth sejt metaplázia azt jelenti, hogy a patológus Paneth sejteket látott a vastagbél bal oldali szövetmintájában. Ez a változás abnormális, és a vastagbél belsejében lévő szövet hosszú távú károsodásának jele.
Ezt a változást általában az okozza krónikus gyulladás (hosszú ideig fennálló gyulladás) a vastagbélben. A gyulladás károsítja azokat a sejteket, amelyek általában a vastagbélben találhatók. Ahogy a vastagbél gyógyul, a Paneth-sejtek elkezdik pótolni a sérült sejteket.
A vastagbél krónikus gyulladásának egyéb jelei a következők kripta torzítás és bazális limfoplacitózis. A patológusok ezt a változáscsoportot úgy írják le krónikus vastagbélgyulladás.
Ez a változás gyakran megfigyelhető gyulladásos bélbetegségben. A gyulladásos bélbetegség típusai közé tartozik Crohn-betegség és a colitis ulcerosa.