Ahli patologi menggunakan istilah sel tumor terisolasi (ITCs) untuk menggambarkan sekelompok kecil sel tumor yang ditemukan di a kelenjar getah bening. Untuk memenuhi definisi ini, kelompok sel tumor biasanya harus kurang dari 200 sel total atau lebih kecil dari 0.2 mm. Sel-sel biasanya menyebar ke kelenjar getah bening dari tumor kanker yang terletak di tempat lain di tubuh. Pergerakan sel dari tumor primer ke bagian lain dari tubuh disebut metastasis. Biasanya, menemukan sel tumor di kelenjar getah bening dikaitkan dengan peningkatan stadium nodus patologis dan lebih buruk prognosa. Namun, penelitian telah menunjukkan bahwa sel tumor yang terisolasi tidak terkait dengan prognosis yang lebih buruk untuk beberapa jenis kanker payudara, rahim, dan usus besar. Untuk alasan ini, sistem pementasan mengecualikan sel tumor yang terisolasi saat menentukan stadium nodal untuk jenis kanker ini.