The laju mitosis menggambarkan berapa banyak sel dalam tumor yang aktif membelah. Ketika sel membelah, mereka menciptakan sel-sel baru. Ini adalah proses normal dalam jaringan sehat, tetapi dalam tumor, sejumlah besar sel yang membelah dapat menjadi tanda bahwa tumor tumbuh dengan cepat. Dalam laporan patologi, laju mitosis membantu dokter memahami seberapa agresif tumor tersebut.
Ahli patologi memeriksa tumor di bawah mikroskop untuk menghitung jumlah sel yang membelah. Sel-sel yang membelah ini disebut angka mitosis, dan mereka memiliki penampilan yang berbeda yang membedakan mereka dari sel-sel yang tidak membelah. Laju mitosis biasanya dilaporkan sebagai jumlah figur mitosis yang terlihat di area jaringan tertentu, yang sering digambarkan sebagai mitosis per milimeter persegi (mm²) atau mitosis per medan daya tinggi (HPF).
Untuk membuat hitungan seakurat mungkin, ahli patologi mencari area tumor dengan aktivitas mitosis terbanyak dan menghitung jumlah figur mitosis dalam satu atau lebih medan berkekuatan tinggi. Metode yang tepat dapat bervariasi tergantung pada jenis tumor yang diperiksa.
Tingkat mitosis yang tinggi berarti lebih banyak sel dalam tumor yang membelah. Hal ini sering menunjukkan bahwa tumor tumbuh dengan cepat dan mungkin berperilaku lebih agresif. Pada beberapa jenis kanker, seperti melanoma or sarkoma, tingkat mitosis digunakan untuk membantu menentukan tumor kelasTingkat mitosis yang tinggi juga dapat meningkatkan kemungkinan sel kanker menyebar ke bagian tubuh lainnya atau kembali lagi setelah pengobatan.
Namun, tingkat mitosis hanyalah salah satu faktor yang dipertimbangkan dokter saat merencanakan pengobatan. Hal ini sering kali dipertimbangkan bersamaan dengan fitur lain seperti ukuran tumor, kedalaman invasi, dan apakah tumor telah menyebar ke daerah sekitar kelenjar getah bening atau organ.