Interpretare il proprio emocromo completo (CBC)

A emocromo completo (CBC) L'emocromo completo è uno degli esami del sangue più comunemente prescritti in medicina. Viene utilizzato per lo screening di malattie, il monitoraggio di condizioni note, il controllo dei progressi del trattamento e la valutazione dello stato di salute generale. L'emocromo completo misura il numero, le dimensioni e altre caratteristiche dei tre principali tipi di cellule presenti nel sangue: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Il risultato viene riportato su un'unica pagina che può includere dieci o più misurazioni individuali.

Questo articolo spiega cosa misura ciascuna parte dell'esame clinico completo (CBC), perché viene effettuato, cosa significano i risultati tipici e cosa potrebbe essere necessario fare in seguito.

L'intervallo di riferimento applicabile al tuo risultato è quello stampato sul referto di laboratorio, non gli intervalli tipici mostrati qui. Gli intervalli di riferimento variano da laboratorio a laboratorio. I risultati dipendono dalle apparecchiature utilizzate, dalla popolazione esaminata e da fattori individuali quali età, sesso e stato di gravidanza. Confronta sempre il tuo risultato con l'intervallo di riferimento riportato sul referto e discuti con il tuo medico qualsiasi risultato anomalo.

Che cos'è un emocromo completo?

L'emocromo completo è un singolo esame del sangue che misura e analizza le cellule che circolano nel flusso sanguigno. Il sangue è composto da una componente liquida chiamata plasma e da tre tipi di cellule sospese in questo liquido:

Globuli rossi. Queste cellule trasportano l'ossigeno dai polmoni a tutti i tessuti del corpo. Contengono una proteina chiamata emoglobina che lega l'ossigeno e conferisce al sangue il suo colore rosso.
Globuli bianchi. Queste sono le cellule del sistema immunitario. Combattono le infezioni e aiutano il corpo a riconoscere e distruggere le cellule anomale. Esistono diversi tipi di globuli bianchi, ognuno con una funzione specifica.
Piastrine. Si tratta di minuscoli frammenti cellulari che aiutano la coagulazione del sangue in caso di lesione di un vaso sanguigno.

Tutti e tre i tipi di cellule del sangue vengono prodotti nel midollo osseo, il tessuto molle presente all'interno di molte delle ossa più grandi del corpo. Misurando le cellule circolanti nel sangue, l'emocromo completo fornisce informazioni indirette sul funzionamento del midollo osseo, nonché sulla capacità dell'organismo di trasportare ossigeno, combattere le infezioni e controllare le emorragie.

Perché si esegue un emocromo completo?

L'emocromo completo è uno degli esami del sangue più versatili in medicina e viene prescritto per molteplici motivi, tra cui:

Per indagare sui sintomi. Affaticamento, debolezza, febbre, lividi inspiegabili, facilità al sanguinamento, infezioni ricorrenti, vertigini o mancanza di respiro possono essere tutti indagati con un emocromo completo.
Per lo screening delle malattie. Un emocromo completo è spesso incluso nei controlli medici di routine perché può rilevare condizioni prima che si sviluppino i sintomi, tra cui anemiainfezioni e alcuni tumori del sangue.
Per monitorare una condizione nota. Le persone affette da malattie croniche come malattie renali, cancro, malattie autoimmuni o disturbi del midollo osseo spesso si sottopongono regolarmente a emocromi completi per monitorare i cambiamenti nel tempo.
Per monitorare gli effetti del trattamento. Molti trattamenti, in particolare la chemioterapia, la radioterapia e alcuni farmaci, possono influenzare la produzione di cellule del sangue. L'emocromo completo (CBC) monitora questi effetti.
Prima di un intervento chirurgico o di una procedura. Un emocromo completo verifica la presenza di anemia e si assicura che la conta piastrinica sia adeguata a prevenire sanguinamenti eccessivi.
Durante la gravidanza. L'emocromo completo fa parte dei controlli prenatali di routine per monitorare l'eventuale presenza di anemia e altri cambiamenti.

Come viene eseguito il test?

L'emocromo completo (CBC) viene eseguito su un piccolo campione di sangue, solitamente prelevato da una vena del braccio tramite un ago. Nei neonati e nei bambini piccoli, si può utilizzare invece un campione prelevato dal tallone o dal dito. Il sangue viene raccolto in una provetta contenente un anticoagulante, una sostanza che impedisce la coagulazione del sangue, e viene quindi analizzato da apparecchiature di laboratorio automatizzate che contano e misurano le cellule.

Per la maggior parte degli esami emocromocitometrici completi (CBC), non è necessaria alcuna preparazione particolare, come il digiuno. Se l'emocromo viene eseguito contemporaneamente ad altri esami del sangue che richiedono il digiuno, seguire le istruzioni relative a tali esami. I risultati sono generalmente disponibili entro poche ore o un giorno.

Se il conteggio automatico produce risultati insoliti o si sospettano anomalie specifiche, un striscio di sangue periferico può anche essere eseguito. Si tratta di un test separato in cui una goccia di sangue viene stesa su un vetrino e esaminata al microscopio da un patologo o un tecnico di laboratorio qualificato.

Cosa contiene un reportage della CBC?

Un referto di emocromo completo (CBC) include in genere 10 o più misurazioni individuali. Queste sono solitamente raggruppate in tre sezioni: misurazione dei globuli rossi, misurazione dei globuli bianchi e misurazione delle piastrine, sebbene il formato esatto vari da laboratorio a laboratorio. Le sezioni seguenti spiegano cosa misura ciascun componente e cosa possono significare i risultati anomali.

Misurazioni dei globuli rossi

L'emocromo completo (CBC) comprende diverse misurazioni che insieme descrivono i globuli rossi, le cellule che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Queste misurazioni lavorano insieme per rilevare e caratterizzare anemia (un basso numero di globuli rossi) o policitemia (un alto numero di globuli rossi).

Conta dei globuli rossi (RBC). Il numero totale di globuli rossi in un volume misurato di sangue. Un intervallo di riferimento tipico è di 4.7-6.1 milioni di cellule per microlitro per gli uomini adulti, 4.2-5.4 milioni per le donne adulte e 4.0-5.5 milioni per i bambini. Un basso numero di globuli rossi suggerisce anemia. Un numero elevato di globuli rossi può essere riscontrato in condizioni in cui il corpo produce troppi globuli rossi, come la policitemia vera, o in risposta a bassi livelli cronici di ossigeno.
Emoglobina (HGB). La quantità di emoglobina nel sangue. L'emoglobina è la proteina presente all'interno dei globuli rossi che lega e trasporta l'ossigeno. Un intervallo di riferimento tipico è di 13.5-17.5 grammi per decilitro (g/dL) per gli uomini adulti, 12.0-15.5 g/dL per le donne adulte e 11-13 g/dL per i bambini. L'emoglobina è spesso il parametro più utile dal punto di vista clinico nei globuli rossi perché riflette direttamente la capacità del sangue di trasportare ossigeno. Un basso livello di emoglobina è una caratteristica distintiva dell'anemia.
Ematocrito (HCT). La percentuale di globuli rossi presente nel sangue. Un intervallo di riferimento tipico è del 45%-52% per gli uomini adulti, del 37%-48% per le donne adulte e del 29%-65% per i bambini. L'ematocrito varia in base all'emoglobina e al numero di globuli rossi, fornendo un indicatore simile ma complementare.
Volume corpuscolare medio (MCV). La dimensione media dei globuli rossi. Un intervallo di riferimento tipico è di 80-96 femtolitri (fL) per gli adulti. Il volume corpuscolare medio (MCV) è una delle misurazioni più utili nella diagnosi dell'anemia perché la dimensione dei globuli rossi aiuta a restringere il campo delle possibili cause.
- Microcitico Significa che le cellule sono più piccole del normale (MCV basso). La causa più comune è la carenza di ferro. Altre cause includono la talassemia e le malattie croniche.
- Normocitico significa che le cellule hanno dimensioni normali. L'anemia con un MCV normale può essere causata da perdita acuta di sangue, malattie renali o molte patologie croniche.
- Macrocitico Significa che le cellule sono più grandi del normale (MCV elevato). Le cause più comuni sono la carenza di vitamina B12, la carenza di folati, le malattie epatiche correlate all'alcol, l'ipotiroidismo e alcuni farmaci.
Emoglobina corpuscolare media (MCH). La quantità media di emoglobina presente in ciascun globulo rosso. Un intervallo di riferimento tipico per gli adulti è di 27-33 picogrammi per cellula (pg/cellula). L'MCH di solito si muove nella stessa direzione dell'MCV, quindi fornisce informazioni simili sulla causa dell'anemia.
Concentrazione media di emoglobina corpuscolare (MCHC). La concentrazione media di emoglobina in un dato volume di globuli rossi. Un intervallo di riferimento tipico è 33-36 g/dL per gli adulti. L'MCHC è particolarmente utile per identificare condizioni in cui i globuli rossi sono particolarmente pallidi (MCHC basso) o particolarmente densi (MCHC alto).
Ampiezza di distribuzione dei globuli rossi (RDW). Un indicatore della variabilità dimensionale dei globuli rossi. Un intervallo di riferimento tipico per gli adulti è compreso tra l'11.5% e il 14.5%. Un valore elevato di RDW indica un'ampia variabilità dimensionale dei globuli rossi, che spesso rappresenta un segno precoce di anemia da carenza nutrizionale (ferro, vitamina B12 o folati). L'RDW può anche aiutare a distinguere tra diversi tipi di anemia quando il MCV è normale o al limite della norma.

Misurazione dei globuli bianchi

La CBC misura il numero totale di globuli bianchi nel sangue, che è un indicatore generale dell'attività del sistema immunitario. La maggior parte dei referti dell'emocromo completo include anche una formula leucocitaria, ovvero una ripartizione dei principali tipi di globuli bianchi. Alcuni laboratori riportano automaticamente la formula leucocitaria con ogni emocromo completo; altri la eseguono solo su richiesta separata o quando vengono rilevati risultati anomali.

Conta dei globuli bianchi (WBC). Il numero totale di globuli bianchi per microlitro di sangue. Un intervallo di riferimento tipico per gli adulti è di 4,500-11,000 cellule per microlitro. Un elevato numero di globuli bianchi (chiamato leucocitosi) è più comunemente causato da infezioni, ma può anche essere osservato in caso di infiammazione, stress fisico o emotivo, alcuni farmaci e alcuni tumori del sangue, tra cui: leucemiaUn basso numero di globuli bianchi (chiamato leucopenia) può essere causato da infezioni virali, alcuni farmaci tra cui la chemioterapia, malattie autoimmuni, infezioni gravi che hanno compromesso la capacità del midollo osseo di produrre cellule e disturbi del midollo osseo.
Differenziale. La suddivisione del conteggio dei globuli bianchi nei suoi tipi cellulari specifici. I cinque principali tipi di globuli bianchi, ognuno con una funzione diversa, sono neutrofili, linfociti, monociti, eosinofilie basofili. Il differenziale è descritto in dettaglio nell'articolo correlato, Comprendere la formula leucocitaria.
Conta assoluta dei neutrofili (ANC). Misurazione specifica del numero di neutrofili nel sangue. I neutrofili costituiscono circa il 40%-60% di tutti i globuli bianchi e sono generalmente le prime cellule immunitarie a rispondere a un'infezione batterica. Un intervallo di riferimento tipico per gli adulti è di 1,500-8,000 cellule per microlitro. La conta assoluta dei neutrofili (ANC) è particolarmente importante nei pazienti sottoposti a chemioterapia perché un valore molto basso di ANC (chiamato neutropenia) aumenta significativamente il rischio di infezioni gravi e può comportare il ritardo del trattamento o l'inizio di misure preventive.

Misurazioni piastriniche

piastrine Le piastrine sono minuscoli frammenti cellulari prodotti nel midollo osseo che svolgono un ruolo fondamentale nell'arresto delle emorragie. Quando un vaso sanguigno viene lesionato, le piastrine si radunano nel punto della lesione e formano un tappo che contribuisce a sigillare la ferita.

Conta piastrinica (PLT). Il numero di piastrine per microlitro di sangue. Un intervallo di riferimento tipico è 135,000-400,000 per microlitro per gli uomini adulti, 157,000-400,000 per le donne adulte e 150,000-300,000 per i bambini. Una bassa conta piastrinica (chiamata trombocitopenia) aumenta il rischio di sanguinamento ed ematomi. Le cause comuni includono alcuni farmaci, infezioni virali, malattie autoimmuni, malattie del fegato e disturbi del midollo osseo. Un'elevata conta piastrinica (chiamata trombocitosi) può essere osservata in caso di infiammazione, carenza di ferro, infezione e alcune condizioni del midollo osseo chiamate neoplasie mieloproliferative.
Volume piastrinico medio (MPV). La dimensione media delle piastrine. Un intervallo di riferimento tipico è di 9.4-12.3 femtolitri per gli adulti. Il MPV fornisce ulteriori informazioni sulla produzione di piastrine. Un MPV elevato con una bassa conta piastrinica suggerisce che il midollo osseo sta producendo rapidamente nuove piastrine per sostituire quelle distrutte o consumate. Un MPV basso con una bassa conta piastrinica suggerisce che il midollo osseo non sta producendo piastrine normalmente.

Quali condizioni possono influenzare un emocromo completo?

Poiché l'emocromo completo riflette moltissimi aspetti delle funzioni corporee, un'ampia gamma di condizioni può influenzarne i risultati. Di seguito sono elencate alcune delle cause più comuni di risultati anomali dell'emocromo completo, suddivise in base al componente interessato.

Cause di bassi livelli di globuli rossi, emoglobina o ematocrito (anemia)

carenza di ferro, vitamina B12 o acido folico
Perdita di sangue acuta (ad esempio a seguito di lesioni, interventi chirurgici o emorragie gastrointestinali) o perdita di sangue cronica lenta (ad esempio a causa di mestruazioni abbondanti o di un'emorragia gastrointestinale lenta)
La malattia renale cronica, che riduce la produzione di eritropoietina, l'ormone che segnala al midollo osseo di produrre globuli rossi.
Condizioni infiammatorie croniche, infezioni o cancro
Malattie del midollo osseo come mielofibrosi, anemia aplastica, o mieloma multiplo
Malattie ereditarie come l'anemia falciforme e la talassemia
Farmaci, inclusa la chemioterapia

Cause di elevati livelli di globuli rossi, emoglobina o ematocrito

Disidratazione (che concentra il sangue)
Malattia polmonare cronica che causa bassi livelli di ossigeno nel sangue
Vivere ad alta quota
Sigarette
La policitemia vera è un tipo di neoplasia mieloproliferativa.
Terapia del testosterone

Cause di un elevato numero di globuli bianchi

Infezioni batteriche, virali o fungine
Infiammazione, comprese patologie come l'artrite reumatoide
Stress fisico o emotivo, anche in seguito a interventi chirurgici o traumi.
Alcuni farmaci, compresi i corticosteroidi
Sigarette
Leucemia e altri tumori del sangue

Cause di una bassa conta dei globuli bianchi

Infezioni virali
Alcuni farmaci, tra cui la chemioterapia e alcuni antibiotici
Malattie autoimmuni come il lupus
Infezioni gravi che sovraccaricano la produzione di midollo osseo
Carenza di vitamina B12 o folati
Disturbi del midollo osseo

Cause di bassa conta piastrinica

Infezioni virali
Alcuni farmaci
Porpora trombocitopenica immunitaria (ITP), una condizione autoimmune
Malattia del fegato e ingrossamento della milza
Disturbi del midollo osseo
Gravidanza

Cause di un elevato numero di piastrine

Carenza di ferro
Infiammazione o infezione
Recente perdita di sangue o recupero da un intervento chirurgico
In seguito alla rimozione della milza
Trombocitemia essenziale e altre neoplasie mieloproliferative

Cosa succede dopo la CBC?

Se i risultati dell'emocromo completo rientrano nei valori di riferimento e il medico non ha altri dubbi, di solito non sono necessari ulteriori accertamenti. Il medico potrebbe raccomandare un emocromo di controllo di routine in caso di patologie croniche che richiedono monitoraggio, oppure non richiederne alcuno se l'esame è stato eseguito una sola volta a scopo di screening.

Se un risultato è anomalo, i passaggi successivi dipendono da quale misurazione è anomala, di quanto e quali sintomi o altri riscontri sono presenti. Alcune possibilità includono:

Ripetere l'emocromo completo. Risultati leggermente anomali, in particolare piccole variazioni nella conta dei globuli bianchi o delle piastrine, a volte si risolvono spontaneamente. Un esame di controllo ripetuto dopo qualche giorno o settimana può confermare se l'anomalia è reale e persistente.
Aggiungere ulteriori esami del sangue. Specifici pattern di anomalie spesso inducono a ulteriori esami. Ad esempio, bassi livelli di emoglobina e un basso MCV spesso richiedono esami del ferro; bassi livelli di emoglobina e un alto MCV spesso richiedono esami per la vitamina B12 e l'acido folico. Un elevato numero di globuli bianchi può richiedere uno striscio di sangue periferico o ulteriori test per la ricerca di infezioni.
Richiedi esami di diagnostica per immagini o altre indagini. Anomalie persistenti e inspiegabili, in particolare quelle che coinvolgono anemia o piastrinopenia, possono indurre a ricorrere a esami di diagnostica per immagini, endoscopia o altri test per individuare la causa sottostante.
Rivolgersi a uno specialista. Anomalie persistenti o significative possono indurre a consultare un ematologo, un medico specializzato nelle malattie del sangue.
Eseguire una biopsia del midollo osseo. Se più componenti dell'emocromo sono anormali, o se si osservano cellule anomale nello striscio di sangue periferico, biopsia del midollo osseo potrebbe essere necessario valutare direttamente la produzione di cellule del sangue. Il nostro articolo correlato, Interpretare il referto della biopsia del midollo osseo, spiega questa procedura in dettaglio.

Un risultato anomalo dell'emocromo completo non costituisce di per sé una diagnosi. L'emocromo è un punto di partenza. Il medico interpreterà i risultati nel contesto dei sintomi, dell'anamnesi, dell'esame obiettivo e di eventuali altri esami prima di decidere se siano necessari ulteriori accertamenti.

Domande da porre al medico

Qualcuno dei miei risultati dell'emocromo è risultato al di fuori dell'intervallo di riferimento?
Se un risultato è anomalo, quanto è significativa l'anomalia?
È possibile che qualcuno dei farmaci che assumo influisca sui risultati dell'emocromo?
Devo sottopormi ad ulteriori esami per indagare la causa di un risultato anomalo?
Devo ripetere l'emocromo completo? Se sì, quando?
Dovrei essere indirizzato a un ematologo o a un altro specialista?
Esistono cambiamenti nello stile di vita, come la dieta o la cessazione del fumo, che potrebbero migliorare i miei risultati?
Quali sintomi dovrebbero indurmi a contattarvi tra una visita e l'altra?

Comprendere l'emocromo completo (CBC)