Interpretazione della glicemia a digiuno e del test di tolleranza al glucosio orale (OGTT)

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La glicemia a digiuno (FPG) e il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) sono due degli esami del sangue più utilizzati per la diagnosi di diabete e prediabete. Insieme all'emoglobina glicata (HbA1c) , costituiscono il set standard di test utilizzati per individuare e monitorare i problemi di controllo della glicemia.

Questo articolo spiega come viene eseguito ciascun test, cosa significano i risultati e quando un test è preferibile a un altro.

L'intervallo di riferimento applicabile al tuo risultato è quello riportato sul referto di laboratorio, non gli intervalli tipici mostrati qui. Gli intervalli di riferimento variano tra i diversi laboratori in base alle apparecchiature utilizzate, alla popolazione analizzata e a fattori individuali come età, sesso e stato di gravidanza. Confronta sempre il tuo risultato con l'intervallo di riferimento riportato sul tuo referto e discuti qualsiasi risultato anomalo con il tuo medico.

Perché vengono effettuati questi test?

L'organismo deve mantenere la glicemia entro un intervallo ristretto. Dopo un pasto, la glicemia aumenta e il pancreas rilascia insulina, che segnala alle cellule di assorbire il glucosio per produrre energia o immagazzinarlo. Tra un pasto e l'altro, la glicemia torna ai livelli basali. Quando questo meccanismo di regolazione si altera, più comunemente a causa del diabete di tipo 2, i livelli di glucosio aumentano al di sopra della norma.

Il test della glicemia viene utilizzato per:

Diagnosticare il diabete. La glicemia a digiuno, il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) e l'emoglobina glicata (HbA1c) sono i tre test standard utilizzati per confermare una diagnosi di diabete o prediabete.
Sottoporre a screening le persone asintomatiche. Gli adulti con fattori di rischio, tra cui sovrappeso, familiarità, ipertensione, dislipidemie, storia di diabete gestazionale, sindrome dell'ovaio policistico o appartenenza a determinate etnie, vengono sottoposti a screening di routine, spesso a partire dai 35-45 anni.
Diagnosticare il diabete gestazionale. L'OGTT è il test standard per il diabete gestazionale, eseguito durante la gravidanza.
Indagare sui sintomi. Sete eccessiva, minzione frequente, perdita di peso inspiegabile, affaticamento, visione offuscata, ferite che guariscono lentamente e infezioni ricorrenti possono tutti rendere necessario un test della glicemia.
Monitorare il trattamento del diabete. Sebbene l'emoglobina glicata (HbA1c) sia il principale test di monitoraggio a lungo termine, i livelli di glucosio a digiuno e postprandiale vengono utilizzati per affinare la terapia quotidiana.

Glicemia a digiuno (FPG)

Il test della glicemia a digiuno misura la glicemia dopo che il paziente non ha mangiato né bevuto nulla, ad eccezione dell'acqua, per almeno otto ore. Poiché il cibo innalza temporaneamente la glicemia, il digiuno permette al test di riflettere i livelli basali di glucosio dell'organismo.

Come viene eseguito l'FPG

L'esame viene eseguito su un piccolo campione di sangue prelevato da una vena del braccio. La maggior parte delle persone digiuna durante la notte e il prelievo di sangue viene effettuato la mattina presto, prima di mangiare o bere qualsiasi cosa (è consentita l'acqua). Di solito si continua ad assumere i farmaci come di consueto, a meno che il medico non abbia specificamente indicato diversamente.

Se soffrite di diabete e assumete insulina o altri farmaci per il diabete, seguite attentamente le istruzioni del medico: il digiuno durante la terapia farmacologica per il diabete può talvolta causare ipoglicemia.

Che significato ha il risultato dell'FPG?

L'American Diabetes Association utilizza le seguenti soglie:

Meno di 100 mg / dL (5.6 mmol / L) — glicemia a digiuno normale.
100–125 mg/dL (5.6–6.9 mmol/L) — Alterazione della glicemia a digiuno, detta anche prediabete. Indica che la glicemia a digiuno è superiore alla norma, ma non raggiunge ancora la soglia per il diabete. Il rischio di sviluppare il diabete è significativamente più elevato rispetto a una persona con valori normali.
126 mg / dL (7.0 mmol / L) o superiore — soddisfa la soglia per il diabete quando confermato da un test ripetuto in un giorno diverso, o da un altro test diagnostico come l'HbA1c o l'OGTT.

Un singolo valore elevato di glicemia a digiuno non è sufficiente per diagnosticare il diabete: è necessario ripeterlo o confermarlo con un altro test prima di formulare la diagnosi. L'eccezione si verifica quando la glicemia a digiuno è molto elevata (spesso superiore a circa 200 mg/dL) in un soggetto con sintomi evidenti di diabete; in tal caso, la diagnosi viene generalmente considerata già accertata.

Quali fattori possono influenzare il risultato della glicemia a digiuno?

Assunzioni alimentari recenti. Mangiare o bere nelle 8 ore precedenti al test invalida il risultato. Anche una piccola quantità di cibo, bevande o gomma da masticare può alterare la lettura.
Stress e malattia. Malattie acute, infezioni, interventi chirurgici e stress emotivo possono temporaneamente aumentare la glicemia, a volte in modo significativo. La glicemia a digiuno misurata durante una malattia acuta potrebbe non riflettere il normale controllo glicemico e, in genere, non viene utilizzata per diagnosticare il diabete in tali situazioni.
Farmaci. I corticosteroidi come il prednisone, alcuni diuretici, alcuni farmaci antipsicotici e alcuni farmaci per l'HIV possono aumentare i livelli di glucosio.
Attività fisica. Un'attività fisica intensa svolta nelle 24 ore precedenti può temporaneamente abbassare o alzare la glicemia, a seconda del momento in cui viene praticata.

Test di tolleranza al glucosio orale (OGTT)

Il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) misura come l'organismo gestisce una determinata quantità di glucosio somministrata per via orale. A differenza della glicemia a digiuno, che rileva solo il livello basale, l'OGTT rivela l'efficienza con cui il corpo elabora un carico di zucchero, fornendo un quadro più preciso della regolazione del glucosio, in particolare nelle fasi iniziali del diabete e nel diabete gestazionale.

Come viene eseguito l'OGTT

Il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) richiede diverse ore e segue un protocollo specifico:

Prima del test è necessario digiunare per almeno 8 ore. La maggior parte delle persone lo fa durante la notte e si reca in laboratorio la mattina seguente.
Viene prelevato un campione di sangue di base per misurare la glicemia a digiuno.
Si beve una bevanda zuccherata contenente una quantità misurata di glucosio: in genere 75 grammi negli adulti per il test OGTT di routine, o 50 grammi per un test di screening iniziale per il diabete gestazionale.
Dopo l'assunzione del glucosio, vengono prelevati uno o più campioni di sangue aggiuntivi in momenti specifici, di solito a 1 ora e 2 ore, ma talvolta a intervalli diversi a seconda dello scopo del test.

Dovrete rimanere in laboratorio o in clinica per tutta la durata dell'esame. Portate con voi dell'acqua; non potrete mangiare durante l'esame, ma potrete bere. Molte persone avvertono un po' di nausea a causa della bevanda zuccherata, soprattutto con la dose più elevata da 75 grammi.

Risultati del test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) in adulti non in gravidanza

Per la diagnosi di diabete negli adulti non in gravidanza, il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) standard da 75 grammi utilizza il risultato della glicemia a 2 ore:

Meno di 140 mg / dL (7.8 mmol / L) — normale.
140–199 mg/dL (7.8–11.0 mmol/L) — Intolleranza al glucosio, una forma di prediabete. Indica che l'organismo non gestisce in modo efficiente i carichi di glucosio e che il rischio di sviluppare il diabete è significativamente aumentato.
200 mg / dL (11.1 mmol / L) o superiore — soddisfa la soglia per il diabete quando confermato da un test di controllo o da un altro test diagnostico.

È possibile avere una glicemia a digiuno normale e un OGTT anomalo, o viceversa. L'OGTT è generalmente più sensibile della glicemia a digiuno nel rilevare una disregolazione glicemica precoce o lieve, ma è meno pratico e non è più necessario per la diagnosi di routine del diabete: l'emoglobina glicata (HbA1c) e la glicemia a digiuno sono sufficienti nella maggior parte degli adulti.

OGTT in gravidanza (screening per il diabete gestazionale)

La gravidanza è la situazione più comune in cui viene utilizzato il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT). La procedura varia a seconda dei paesi e delle pratiche cliniche, ma due approcci comuni sono:

Approccio in due fasi (comunemente utilizzato in Nord America):

Fase 1: Test di tolleranza al glucosio con 50 grammi di glucosio. Eseguito tra la 24a e la 28a settimana di gravidanza. Non è richiesto il digiuno. Il prelievo di sangue viene effettuato un'ora dopo l'assunzione della soluzione glucosata. Se il risultato è inferiore alla soglia di screening (generalmente 130, 135 o 140 mg/dL a seconda del laboratorio), non sono necessari ulteriori test.
Fase 2: OGTT con 100 grammi. Se il test di screening risulta anomalo, viene eseguito un OGTT a digiuno di 3 ore con un carico di glucosio di 100 grammi, con prelievi a digiuno, 1 ora, 2 ore e 3 ore. Due o più valori elevati indicano la diagnosi di diabete gestazionale.

Approccio in un'unica fase (comunemente utilizzato in Europa e sempre più spesso in Nord America):

Un singolo test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) a digiuno con 75 grammi di glucosio viene eseguito tra la 24a e la 28a settimana di gestazione. I campioni vengono prelevati a digiuno, dopo 1 ora e dopo 2 ore. Un valore elevato in qualsiasi momento è indice di diagnosi di diabete gestazionale.

I valori limite esatti utilizzati in gravidanza differiscono da quelli utilizzati al di fuori della gravidanza perché il diabete gestazionale viene diagnosticato a livelli di glucosio più bassi: l'obiettivo è individuare anomalie glicemiche che potrebbero influire sullo sviluppo del feto.

Quali fattori possono influenzare l'OGTT?

Recenti cambiamenti nella dieta. Una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati per diversi giorni prima del test può produrre un risultato falsamente anomalo. In genere si consiglia ai pazienti di seguire una normale dieta mista per almeno tre giorni prima del test.
Malattia acuta. Come per la glicemia a digiuno, anche le malattie acute possono alterare i risultati del test di tolleranza al glucosio orale (OGTT). In genere, il test dovrebbe essere rimandato in caso di malattia acuta.
Farmaci. I corticosteroidi e alcuni altri farmaci possono influenzare i risultati del test di tolleranza al glucosio orale (OGTT).
Vomito durante il test. Se si vomita poco dopo aver bevuto la soluzione di glucosio, il test non può essere completato correttamente e potrebbe essere necessario riprogrammarlo.

Glicemia casuale

La glicemia casuale è una misurazione della glicemia effettuata in qualsiasi momento, indipendentemente da quando si è mangiato l'ultima volta. Non viene utilizzata per lo screening di routine del diabete perché i risultati sono troppo variabili, ma una glicemia casuale molto elevata in una persona con i sintomi classici del diabete – minzione frequente, sete eccessiva e perdita di peso inspiegabile – è uno dei metodi standard per diagnosticare il diabete.

Glicemia casuale di 200 mg/dL (11.1 mmol/L) o superiore con sintomi classici di diabete soddisfa la soglia diagnostica.

Quale test si dovrebbe utilizzare?

Tutti e tre i principali test — glicemia a digiuno, OGTT e HbA1c — sono accettabili per la diagnosi di diabete nella maggior parte degli adulti. Talvolta forniscono risultati discordanti perché misurano parametri diversi:

Glicemia a digiuno È il metodo più semplice, veloce ed economico. Richiede un solo prelievo di sangue dopo un digiuno notturno. È ampiamente disponibile ed è il primo test più comune nella maggior parte delle situazioni cliniche.
A1c è conveniente perché non richiede il digiuno e riflette la glicemia media su due o tre mesi. È meno influenzato da fattori a breve termine come malattie recenti, stress o ciò che si è mangiato il giorno prima. Tuttavia, può essere impreciso in determinate condizioni (descritte nel nostro Articolo A1c) e generalmente non viene utilizzato in gravidanza.
OGTT È più sensibile della glicemia a digiuno per rilevare anomalie glicemiche precoci o lievi. È il test standard per il diabete gestazionale. Al di fuori della gravidanza, viene utilizzato principalmente quando altri test risultano inconcludenti o inaffidabili.

Per la maggior parte degli adulti sottoposti a screening per il diabete, il primo test utilizzato è la glicemia a digiuno o l'emoglobina glicata (HbA1c), spesso nell'ambito di un prelievo di sangue annuale di routine. Se i risultati sono al limite o incoerenti, possono essere richiesti ulteriori esami.

Cosa succede dopo il test?

I prossimi passi dipendono dal risultato:

Risultati normali: Non è necessario alcun intervento immediato. Si raccomanda di ripetere i test periodicamente, a seconda dell'età e dei fattori di rischio.
Prediabete: La principale raccomandazione riguarda le modifiche dello stile di vita, tra cui la perdita di peso (5-10% del peso corporeo), l'aumento dell'attività fisica e cambiamenti nella dieta. Questi accorgimenti possono ridurre significativamente il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Alcuni pazienti traggono beneficio dalla metformina, in particolare quelli a maggior rischio. I controlli vengono generalmente effettuati dopo 6-12 mesi.
Risultati che suggeriscono la presenza di diabete fin dalla prima analisi: Prima di formulare la diagnosi è necessaria una conferma. Ciò significa in genere ripetere lo stesso test in un giorno diverso o utilizzare un test differente (ad esempio, confermare una glicemia a digiuno anomala con un'emoglobina glicata, HbA1c). L'eccezione è rappresentata da una glicemia gravemente elevata in un soggetto con sintomi evidenti, nel qual caso la diagnosi viene solitamente formulata al primo test anomalo.
Diabete confermato: Si inizia con la pianificazione del trattamento, che include modifiche alla dieta, esercizio fisico, gestione del peso e spesso farmaci. Il trattamento del diabete di tipo 2 di solito inizia con la metformina e modifiche dello stile di vita, con l'aggiunta di altri farmaci o insulina se necessario. Il diabete di tipo 1 richiede sempre l'insulina fin dal momento della diagnosi.
Il diabete gestazionale: Il trattamento si concentra sulla gestione dietetica e sul monitoraggio domiciliare della glicemia, talvolta con insulina o altri farmaci per il diabete. Dopo il parto, la glicemia in genere torna alla normalità, ma le donne che hanno avuto il diabete gestazionale presentano un rischio significativamente maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 in età adulta e necessitano di controlli periodici.
Test di follow-up: Una volta diagnosticato il diabete, l'emoglobina glicata (HbA1c) è il principale esame utilizzato per il monitoraggio a lungo termine, ripetuto ogni 3-6 mesi. Vengono inoltre effettuati a intervalli regolari ulteriori esami per la valutazione delle complicanze, tra cui la funzionalità renale, l'albuminuria, il profilo lipidico e gli esami oculistici.

Domande da porre al medico

Il mio valore di glicemia a digiuno o il risultato del test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) erano normali, rientravano nella fascia di prediabete o erano compatibili con il diabete?
Se il risultato è anomalo, è necessario confermarlo con un altro test?
È possibile che alcuni dei farmaci che ho assunto, malattie recenti o pratiche di digiuno abbiano influenzato il mio risultato?
Se soffro di prediabete, cosa dovrei fare per ridurre il rischio di sviluppare il diabete conclamato?
Se mi viene diagnosticato il diabete gestazionale, quali implicazioni avrà sulla mia gravidanza e sulla mia salute a lungo termine?
Con quale frequenza si dovrebbe ripetere il test della glicemia?
Dovrei fare anche un test dell'emoglobina glicata (A1c) e come si confrontano i miei risultati con quelli del test precedente?
Se ho il diabete, di che tipo si tratta e quale trattamento mi consigliate?
Dovrei essere indirizzato a un endocrinologo, a un educatore diabetologico o a un dietologo?