Angiolipoma: comprendere il referto patologico

di Bibianna Purgina, MD FRCPC
Dicembre 10, 2025

An angiolipoma è un benigno Tumore (non canceroso) dei tessuti molli che si sviluppa nel sottocute, lo strato di grasso appena sotto la pelle. È composto da due componenti principali: cellule adipose mature, che assomigliano al normale grasso corporeo, e piccoli vasi sanguigni a pareti sottili, alcuni dei quali contengono minuscoli coaguli chiamati trombi di fibrina. Queste caratteristiche aiutano patologi distinguere l'angiolipoma da altri tipi di tumori grassi.

La maggior parte degli angiolipomi è di piccole dimensioni e si presenta come noduli multipli dolenti, sebbene alcune persone sviluppino un solo tumore. Poiché gli angiolipomi sono benigni, non si diffondono ad altre parti del corpo e la rimozione chirurgica è in genere curativa.

In quale parte del corpo si formano gli angiolipomi?

Gli angiolipomi si manifestano più comunemente sulle braccia, in particolare sugli avambracci, ma possono comparire anche sul tronco, inclusi torace e addome. Si trovano appena sotto la pelle e non sono come gli emangiomi o i tumori simili agli angiolipomi che si trovano in tessuti o organi più profondi, che contengono vasi sanguigni più grandi e si comportano diversamente.

Una variante chiamata angiolipoma cellulare contiene una percentuale maggiore di vasi sanguigni, ma rimane benigna.

Quali sono i sintomi dell'angiolipoma?

Gli angiolipomi si presentano solitamente come piccoli noduli morbidi sotto la pelle. A differenza dei normali lipomi, generalmente indolori, gli angiolipomi sono spesso sensibili o dolorosi, soprattutto se toccati o premuti. La causa del dolore non è del tutto chiara e non esiste una chiara relazione tra il numero di vasi sanguigni nel tumore e il grado di dolore.

Poiché gli angiolipomi sono solitamente piccoli e superficiali, molti pazienti notano più noduli nella stessa regione.

Chi è affetto da angiolipomi?

Gli angiolipomi sono relativamente comuni. Di solito compaiono nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, spesso tra la tarda adolescenza e i primi 30 anni. Sono più comuni negli uomini.

Circa il 5% dei casi si verifica in ambito familiare, il che suggerisce una componente genetica. Quando ereditati, gli angiolipomi seguono un modello autosomico dominante, il che significa che è sufficiente ereditare una sola copia alterata del gene per essere colpiti.

Quali sono le cause dell'angiolipoma?

La causa esatta è sconosciuta. Nella maggior parte dei casi, gli angiolipomi si presentano sporadicamente senza un fattore scatenante apparente. La maggior parte dei tumori presenta un quadro cromosomico normale, sebbene rari esempi mostrino riarrangiamenti che coinvolgono il cromosoma 13. Fino all'80% dei tumori presenta mutazioni del gene PRKD2, sebbene il significato di questa mutazione sia ancora in fase di studio. Questi risultati non influenzano il trattamento e non vengono utilizzati nella diagnosi di routine.

Come si fa questa diagnosi?

Esame clinico e diagnostica per immagini

Poiché gli angiolipomi si sviluppano appena sotto la pelle e sono solitamente di piccole dimensioni, i medici possono spesso diagnosticarli basandosi solo sull'esame obiettivo. La diagnostica per immagini, come l'ecografia, può essere utilizzata quando il tumore è insolitamente profondo, doloroso o di aspetto atipico.

Biopsia o rimozione chirurgica

La diagnosi viene confermata dopo un biopsia o rimozione completa del tumore. Un patologo esamina il tessuto al microscopio per identificare i tratti caratteristici dell'angiolipoma.

Caratteristiche microscopiche

Al microscopio, gli angiolipomi sono costituiti da adipociti maturi, che assomigliano alle normali cellule adipose, associati a numerosi piccoli vasi sanguigni ramificati. Alcuni di questi vasi contengono trombi di fibrina, minuscoli coaguli proteici che sono una caratteristica distintiva di questo tumore. La quantità di tessuto vascolare varia da caso a caso. In un angiolipoma cellulare, la componente vascolare è più prominente e, in rari casi, il tumore può essere quasi interamente vascolare. Queste caratteristiche aiutano a distinguere l'angiolipoma da tumori che possono apparire simili ma sono maligni, come l'angiosarcoma o il sarcoma di Kaposi.

Immunoistochimica e test molecolari

Ulteriori esami di laboratorio, come l'immunoistochimica o gli studi molecolari, non sono solitamente necessari per diagnosticare l'angiolipoma, poiché le caratteristiche microscopiche sono generalmente chiare. Quando eseguiti, i risultati vengono utilizzati solo per escludere altri tumori più aggressivi.

Dimensione del tumore

Gli angiolipomi sono in genere piccoli, misurando 2-3 centimetri. Le dimensioni non influenzano il comportamento perché si tratta di tumori benigni.

Margini

A margine è il margine del tessuto rimosso durante l'intervento chirurgico. I margini vengono esaminati solo quando il tumore è completamente asportato. Un margine negativo significa che non sono state trovate cellule tumorali sul bordo del tessuto, mentre un margine positivo significa che le cellule tumorali si estendono fino al bordo di taglio.

Anche quando i margini sono positivi, gli angiolipomi recidivano molto raramente e solitamente non è necessario un trattamento aggiuntivo, a meno che i sintomi non persistano.

Cosa succede dopo la diagnosi?

Gli angiolipomi sono sempre benigni e, una volta rimossi, raramente recidivano. Poiché molti pazienti presentano tumori multipli, nel tempo possono svilupparsi nuovi angiolipomi, che tuttavia rappresentano nuove escrescenze piuttosto che recidive di vecchi tumori. Il follow-up è solitamente minimo, a meno che non si verifichi una recidiva dei sintomi o non si sviluppino nuovi noduli.

Se il tumore era doloroso, la maggior parte dei pazienti riscontra un sollievo immediato dopo la rimozione.

Domande da porre al medico

• Il tumore è stato rimosso completamente?

• Si tratta di un angiolipoma tipico o di un angiolipoma cellulare?

• Ho bisogno di controlli successivi all'intervento?

• Potrei sviluppare altri angiolipomi in futuro?

• Il test genetico è consigliato per me o per la mia famiglia?