Iperplasia duttale atipica (ADH): comprendere il referto patologico

di Jason Wasserman MD PhD FRCPC e Zuzanna Gorski MD
24 Agosto 2026

L'iperplasia duttale atipica (ADH) è un'alterazione non cancerosa (benigna) del seno che ha origine nelle cellule che rivestono i piccoli tubuli chiamati dotti . Sebbene non sia un tumore, l'ADH è considerata una condizione precancerosa perché la sua presenza è associata a un aumentato rischio di sviluppare un tumore al seno in futuro. Rispetto a una persona senza ADH, una persona con questa condizione ha una probabilità da 3 a 5 volte maggiore di sviluppare un carcinoma duttale invasivo nel corso della vita. Ciononostante, il rischio complessivo derivante dalla sola ADH rimane modesto e la maggior parte delle persone con ADH non sviluppa mai un tumore al seno. Questo articolo ti aiuterà a comprendere i risultati del tuo referto istologico, il significato di ciascun termine e la sua importanza per la tua cura.

Anatomia normale del seno

L’iperplasia duttale atipica è un tipo di cancro?

No. L'iperplasia duttale atipica non è un tumore al seno e le cellule anomale non possono diffondersi ad altre parti del corpo. È più corretto intenderla come un indicatore di un rischio leggermente maggiore di sviluppare un tumore al seno in futuro. L'aumento del rischio riguarda entrambi i seni, non solo quello in cui è stata riscontrata l'iperplasia duttale atipica.

Quali sono le cause dell'iperplasia duttale atipica?

L'iperplasia duttale atipica è una condizione ormono-sensibile, il che significa che le cellule crescono e si dividono in risposta agli ormoni, in particolare agli estrogeni. Per questo motivo, si ritiene che sia causata dagli stessi fattori genetici e ambientali che portano ai tumori al seno ormono-sensibili. L'esposizione agli estrogeni nel corso della vita, la familiarità e l'avanzare dell'età contribuiscono tutti ad aumentare il rischio.

Quali sono i sintomi dell'iperplasia duttale atipica?

Nella maggior parte dei casi, l'iperplasia duttale atipica è asintomatica. Solitamente non si manifesta come un nodulo palpabile. Viene invece spesso scoperta in seguito a un esame di diagnostica per immagini del seno , come una mammografia, che evidenzia piccoli depositi di calcio chiamati microcalcificazioni , rendendo necessaria una biopsia.

Come viene fatta la diagnosi?

La diagnosi di iperplasia duttale atipica viene formulata dopo aver prelevato un piccolo campione di tessuto mammario tramite biopsia , il più delle volte una biopsia con ago tranciante eseguita a causa di microcalcificazioni o altre alterazioni riscontrate in una mammografia. Il tessuto viene poi esaminato al microscopio da un patologo . Nell'iperplasia duttale atipica, il numero di cellule che rivestono i dotti aumenta e le cellule appaiono uniformi e ben distanziate (i patologi le descrivono spesso come monotone). Le microcalcificazioni sono comunemente presenti. All'esame immunoistochimico , le cellule risultano solitamente positive per il recettore degli estrogeni (ER) e per il recettore del progesterone (PR) , indicando la loro capacità di rispondere agli ormoni.

Poiché l'iperplasia duttale atipica può apparire molto simile al carcinoma duttale in situ di basso grado, e poiché un piccolo campione bioptico preleva solo una parte dell'area, l'anatomopatologo non può sempre essere certo che non sia presente una lesione più avanzata nelle vicinanze. Per questo motivo, la diagnosi basata su un piccolo campione spesso influenza i successivi accertamenti, come descritto di seguito.

iperplasia duttale atipica

Qual è la differenza tra iperplasia duttale atipica e carcinoma duttale in situ?

L'iperplasia duttale atipica e il carcinoma duttale in situ (DCIS) sono costituiti da cellule che appaiono molto simili al microscopio. La differenza risiede nella quantità e nell'estensione: l'iperplasia duttale atipica interessa solo una piccola area e potrebbe non riempire completamente i dotti, mentre il DCIS coinvolge un'area più ampia. Poiché le due patologie si assomigliano, può essere difficile per un patologo distinguerle da un piccolo campione bioptico, e potrebbe essere necessario un campione più ampio per accertare la presenza di ciascuna.

Qual è il rischio di sviluppare un tumore al seno?

L'iperplasia duttale atipica è da considerarsi principalmente un fattore di rischio. La sua presenza aumenta la probabilità di sviluppare un tumore al seno nel corso della vita di circa 3-5 volte rispetto a una persona che non ne è affetta, e questo aumento del rischio riguarda entrambi i seni. Nonostante ciò, il rischio complessivo rimane modesto e la maggior parte delle persone con iperplasia duttale atipica non sviluppa mai un tumore al seno. Una forte familiarità o una storia personale di tumore al seno contribuiscono ad aumentare il livello di rischio complessivo.

Cosa succede dopo questa diagnosi?

Poiché l'iperplasia duttale atipica è un indicatore di rischio piuttosto che un tumore, gli obiettivi dopo la diagnosi sono accertarsi che non siano presenti alterazioni più avanzate e ridurre il rischio futuro di cancro al seno. La cura è spesso coordinata con un chirurgo senologo e, quando opportuno, con un oncologo medico. I risultati dell'esame istologico guidano la scelta delle opzioni terapeutiche da discutere con l'équipe, senza imporre un unico percorso.

Escissione chirurgica — Quando una biopsia con ago tranciante evidenzia un'iperplasia duttale atipica, l'area viene spesso rimossa con un piccolo intervento chirurgico. Questo perché, in una percentuale significativa di casi (spesso indicata come pari al 10-20%), l'esame dell'intera area rivela un carcinoma duttale in situ o un piccolo carcinoma invasivo che la biopsia con ago non aveva rilevato.
Sorveglianza — Esami clinici regolari del seno e indagini diagnostiche per immagini aiutano a individuare precocemente eventuali tumori.
Farmaci per la riduzione del rischio — Poiché le cellule sono sensibili agli ormoni, i farmaci che bloccano o riducono gli estrogeni, come il tamoxifene, il raloxifene o un inibitore dell'aromatasi, possono ridurre sostanzialmente il rischio di sviluppare il cancro al seno e possono essere presi in considerazione.
Consulenza genetica — Da prendere in considerazione in presenza di una forte familiarità per il tumore al seno.

Domande da porre al medico

La mia iperplasia duttale atipica è stata riscontrata tramite biopsia con ago? Devo sottopormi a un intervento chirurgico per rimuovere la zona interessata?
Se la zona viene rimossa, effettuerete un controllo per escludere la presenza di carcinoma duttale in situ o di carcinoma invasivo?
Quanto aumenta questo riscontro il mio rischio di sviluppare un tumore al seno?
Il rischio maggiore riguarda entrambi i seni?
Le cellule risultavano positive ai recettori per gli estrogeni e il progesterone?
Quale programma di sorveglianza e quali esami di imaging consigliate?
Un farmaco per la riduzione del rischio, come il tamoxifene o un inibitore dell'aromatasi, sarebbe appropriato nel mio caso?
In base alla mia storia personale o familiare, dovrei essere indirizzato a una consulenza genetica?
Sono state riscontrate altre alterazioni al seno nello stesso campione?
Quali segnali o sintomi dovrebbero indurmi a contattarvi tra una visita e l'altra?