Cisti della fessura branchiale: comprendere il referto patologico

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
11 settembre 2024

A cisti della schisi branchiale è una sacca piena di liquido che si forma sul lato del collo, solitamente appena davanti all'orecchio o sotto la mascella. Si sviluppa dai tessuti del collo che non si sono formati completamente durante lo sviluppo embrionale. Questi cistisono in genere benigno (non cancerose) e possono manifestarsi a qualsiasi età, anche se spesso si riscontrano nei bambini o nei giovani adulti.

Quali sono i sintomi di una cisti della fessura branchiale?

I sintomi di una cisti della fessura branchiale possono variare, ma i segni più comuni includono:

• Un nodulo morbido e indolore sul lato del collo o appena sotto l'orecchio.
• Gonfiore al collo, che può aumentare di dimensioni nel tempo o in seguito a un'infezione delle vie respiratorie superiori.
• Sensazione di dolore o fastidio, soprattutto se la cisti si infetta.
• Drenaggio del fluido dalla cisti se questa si apre sulla pelle.

Quali sono le cause della cisti della fessura branchiale?

Una cisti della fessura branchiale si forma quando parti del tessuto del collo che si sviluppano durante la prima infanzia non scompaiono come normalmente farebbero. Questi tessuti rimanenti possono formare una cisti nel tempo. Sebbene il motivo esatto per cui ciò avviene non sia del tutto chiaro, si pensa che sia correlato al modo in cui il collo e la gola si formano durante le prime fasi dello sviluppo fetale.

Come si sviluppa una cisti della fessura branchiale?

Durante lo sviluppo embrionale, le strutture del collo chiamate fessure branchiali normalmente scompaiono man mano che si formano i tessuti del collo e della gola. Se queste fessure non si chiudono correttamente, possono lasciare dietro di sé piccoli spazi che alla fine possono riempirsi di liquido, creando una cisti. Queste cisti possono rimanere piccole e inosservate o crescere nel tempo, soprattutto se si infettano.

Come si fa questa diagnosi?

La diagnosi di una cisti della fessura branchiale viene solitamente fatta sulla base di un esame fisico e di studi di imaging. I medici possono spesso identificare la cisti in base alla sua posizione e al suo aspetto. Ultrasuono, TAC, o MRI può essere utilizzato per confermare la diagnosi e controllare le dimensioni e la posizione della cisti. In alcuni casi, un campione di fluido dalla cisti può essere esaminato per escludere altre condizioni.

È necessario rimuovere una cisti della fessura branchiale?

Nella maggior parte dei casi, una cisti della fessura branchiale è rimosso chirurgicamente. Sebbene la cisti in sé non sia dannosa, può infettarsi, causando gonfiore, dolore e drenaggio. La rimozione della cisti aiuta anche a prevenire recidive o complicazioni. L'intervento chirurgico è solitamente una procedura semplice ed è il modo più efficace per garantire che la cisti non si ripresenti.

Quali sono le caratteristiche microscopiche di una cisti della fessura branchiale?

Al microscopio, una cisti della fessura branchiale mostra in genere le seguenti caratteristiche:

• Parete della cisti rivestita da cellule epiteliali: queste cellule epiteliali può essere uno dei due squamoso (simili alle cellule della pelle) o di tipo respiratorio epitelio (simile al rivestimento delle vie respiratorie).
• Linfoide tessuto simile linfonodi possono essere presenti anche nella parete della cisti.
• Infiammazione cronica: se la cisti si è infettata, si possono verificare segni di infiammazione, comprese le cellule immunitarie come linfociti and plasmacellule, potrebbe essere visibile.

Queste caratteristiche aiutano i patologi a confermare la diagnosi di una cisti della fessura branchiale.

Esiste il rischio di cancro in una cisti della fessura branchiale?

Mentre la maggior parte delle cisti della fessura branchiale sono benigno e non comportano un rischio significativo di cancro, casi molto rari di cancro (come carcinoma a cellule squamose) sono stati segnalati in queste cisti. A causa di questo piccolo rischio, la rimozione chirurgica della cisti è spesso raccomandata sia per eliminare la possibilità di infezione sia per affrontare la rara possibilità di trasformazione maligna.