colite cronica

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
7 Marzo 2023

Cos'è la colite cronica?

La colite cronica è una condizione in cui le cellule immunitarie attaccano e danneggiano il tessuto che ricopre l'interno del colon. La colite cronica è osservata nelle malattie infiammatorie intestinali, tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

Quali sono i sintomi della colite cronica?

Infiammazione nel colon danneggia le cellule che ricoprono l'interno del colon. Ciò impedisce al colon di funzionare normalmente. Le cellule danneggiate non sono in grado di assorbire acqua e i pazienti con colite cronica spesso soffrono di diarrea. Altri sintomi della colite cronica includono dolore addominale, gonfiore, feci sanguinolente e perdita di peso.

Quali sono le cause della colite cronica?

La causa più comune di colite cronica è la malattia infiammatoria intestinale (IBD). Esistono due tipi di malattie infiammatorie intestinali, la colite ulcerosa e il morbo di Crohn. Poiché entrambi i tipi di IBD possono sembrare simili se esaminati al microscopio, il patologo potrebbe non essere in grado di dire se i cambiamenti osservati nel campione di tessuto sono causati dalla colite ulcerosa o dal morbo di Crohn.

I tuoi medici useranno le informazioni nel tuo referto patologico insieme ad altre informazioni che hanno raccolto (ad esempio ciò che hanno visto durante la colonscopia e altri sintomi che hai riportato) per determinare se può essere fatta una diagnosi di un tipo specifico di IBD. A volte, quando l'infiammazione è attiva, può essere difficile distinguere tra i due tipi di IBD.

In che modo i patologi fanno la diagnosi di colite cronica?

Se il tuo medico sospetta che tu abbia infiammazione nel tuo colon, eseguiranno una colonscopia. Una colonscopia è una procedura in cui una piccola telecamera viene utilizzata per vedere l'interno del colon. Per determinare se l'infiammazione è presente, prenderanno campioni di tessuto, chiamati biopsie. Poiché la colite cronica può verificarsi in una parte del colon ma non in un'altra, probabilmente richiederanno più biopsie dall'intera lunghezza del colon. Il tuo patologo esaminerà quindi queste biopsie al microscopio per determinare se è presente una colite cronica.

Cosa significa cronicità in un referto di patologia per la colite cronica?

Quando si esamina una biopsia del colon, i patologi usano il termine cronicità per descrivere i cambiamenti causati da o infiammazione cronica. Questi cambiamenti includono la distorsione della cripta, la linfoplasmocitosi basale e la metaplasia delle cellule di Paneth. Queste modifiche sono descritte più dettagliatamente nelle sezioni seguenti.

Cosa significa attività in un referto di patologia per la colite cronica?

Quando esaminano una biopsia del colon, i patologi usano i termini attività o attivo per descrivere lesioni ai tessuti o danni causati da infiammazione acuta. I patologi spesso dividono l'attività in tre livelli – lieve, moderata e grave – in base al tipo di infiammazione e danno osservati nel campione di tessuto. I cambiamenti associati all'attività o alla colite attiva includono criptite, ascessi della cripta e ulcere. Queste modifiche sono descritte più dettagliatamente nelle sezioni seguenti.

Cosa significa colite quiescente?

I pazienti che stanno ricevendo un trattamento per IBD mostreranno segni di colite cronica. La colite cronica senza danni in corso o colite attiva è chiamata "colite quiescente". Un altro nome per la colite quiescente è la colite inattiva.

Cambiamenti associati alla cronicità

Distorsione della cripta

La superficie interna del colon è ricoperta da lunghe ghiandole a forma di provetta chiamate cripte. I patologi usano la parola distorsione per descrivere i cambiamenti nelle dimensioni e nella forma delle cripte rispetto al normale. La distorsione della cripta è considerata un segno di danno a lungo termine. Ciò significa che la distorsione della cripta si vede solo quando infiammazione è presente da mesi o anni.

La distorsione architettonica della cripta può includere quanto segue:

• Atrofia – L'atrofia è una perdita di tessuto rispetto al normale. Nel colon, atrofia significa che le cripte che si vedono sono più piccole delle normali cripte sane.
• Perdita della cripta – C'è una completa perdita di cripte in alcune zone della mucosa.
• ramificazione – Invece di essere lunghe e diritte, queste cripte si dividono per formare più rami.

Metaplasia delle cellule di Paneth

Le cellule di Paneth sono una parte normale del tratto digestivo. Di solito si trovano nell'intestino tenue e nella parte destra del colon. Tuttavia, se il tuo patologo vede le cellule di Paneth nel campione di tessuto dal lato sinistro del colon, lo descrivono come metaplasia delle cellule di Paneth. Questo è un reperto anormale che significa che c'è un danno cronico al membrana mucosa del tuo colon La metaplasia delle cellule di Paneth è considerata un segno di danno a lungo termine. Si vede solo quando infiammazione è presente da mesi o anni.

Linfoplasmocitosi basale

linfociti ed plasmacellule sono cellule immunitarie specializzate che aiutano a proteggere il corpo dalle infezioni. Un gran numero di linfociti e plasmacellule non è normalmente visibile in un colon sano. Linfoplasmocitosi basale è un termine usato dai patologi per descrivere un gran numero di linfociti e plasmacellule nella mucosa che circonda le cripte. Se il tuo patologo vede troppi di questi tipi di cellule che comprimono e accorciano le cripte, significa che il sistema immunitario non funziona correttamente. La linfoplasmocitosi basale è considerata un segno di danno a lungo termine. Si vede solo quando l'infiammazione è presente da mesi o anni.

Granulomi

A granuloma è una raccolta organizzata di cellule immunitarie. I granulomi sono un segno di colite cronica. La loro presenza suggerisce che la condizione sia causata dal morbo di Crohn piuttosto che dalla colite ulcerosa (dove si osservano raramente granulomi). Vengono chiamate le cellule immunitarie al centro del granuloma istiociti e spesso si uniscono per formare cellule giganti. Alcuni granulomi hanno uno strato esterno di llinfociti, un altro tipo specializzato di cellula immunitaria che lavora insieme agli istiociti.

Modifiche associate all'attività

criptite

Criptite è una parola che i patologi usano per descrivere attiva o in corso infiammazione nel colon. L'infiammazione attiva è la prima risposta di difesa dell'organismo a lesioni o malattie ed è guidata da cellule immunitarie specializzate chiamate neutrofili. Quando i neutrofili attaccano le cripte del corpo, si parla di criptite.

La criptite può essere osservata nelle primissime fasi della malattia prima che si sviluppino altre caratteristiche di danno a lungo termine (p. es., distorsione della cripta, linfoplasmocitosi basale e metaplasia delle cellule Paneth). Nei pazienti con IBD, può anche significare che i trattamenti utilizzati non funzionano.

Ascesso della cripta

L'ascesso della cripta è un altro termine che i patologi usano per descrivere attivo o in corso infiammazione nel colon. È una raccolta di neutrofili che si vedono al centro della cripta (cioè dentro la provetta). Gli ascessi della cripta possono essere osservati nelle primissime fasi della malattia prima che si sviluppino altre caratteristiche di danno a lungo termine (p. es., distorsione della cripta, linfoplasmocitosi basale e metaplasia delle cellule Paneth). Nei pazienti con IBD, può anche significare che i trattamenti utilizzati non funzionano.

Ulcerazione

Ulcerazione descrive un danno grave associato a una completa perdita dello strato interno del colon (la mucosa). È un segno che infiammazione sta causando danni continui al colon. L'ulcerazione può essere osservata nelle primissime fasi della malattia prima che si sviluppino altre caratteristiche di danno a lungo termine (p. es., distorsione della cripta, linfoplasmocitosi basale e metaplasia delle cellule Paneth). Nei pazienti con IBD, può anche significare che i trattamenti utilizzati non funzionano. È più comune nella colite ulcerosa, ma può essere osservata anche nel morbo di Crohn.