Una cisti gangliare è un nodulo benigno comune che si sviluppa vicino a un'articolazione o lungo un tendine. Si presenta come una sacca riempita di un liquido denso e gelatinoso, circondata da una parete di tessuto fibroso.
Una cisti gangliare non è un tumore e non si trasforma in cancro. Molte scompaiono spontaneamente, mentre le restanti possono essere rimosse se causano problemi.
In medicina, il termine ganglio ha un secondo significato: descrive infatti un agglomerato di cellule nervose. Una cisti gangliare non ha nulla a che vedere con le cellule nervose e le due entità condividono solo il nome.
Questo articolo spiega come i medici diagnosticano una cisti gangliare e cosa significano i risultati dell'esame istologico.
La maggior parte delle cisti gangliari si sviluppa sul dorso del polso. Altre sedi comuni includono il palmo della mano, la base di un dito, la parte superiore del piede e la zona intorno alla caviglia e al ginocchio.
Una piccola cisti che si forma nell'articolazione più vicina all'unghia viene spesso chiamata cisti mucosa digitale. Solitamente si sviluppa negli anziani affetti da artrosi a carico di quell'articolazione ed è strettamente correlata a una cisti gangliare.
Raramente, una cisti gangliare si sviluppa all'interno di un osso vicino a un'articolazione. Questa viene chiamata ganglio intraosseo e di solito viene rilevata tramite radiografia.
Le cisti gangliari possono svilupparsi a qualsiasi età, ma sono più comuni nelle persone tra i 20 e i 50 anni. Sono più frequenti nelle donne.
Una precedente lesione nella zona, sforzi ripetuti su un'articolazione e l'artrite possono aumentare il rischio di svilupparne una. Le cisti gangliari sono particolarmente comuni nei polsi delle ginnaste, il che è coerente con l'ipotesi che gli sforzi ripetuti giochino un ruolo importante.
Solitamente si riscontra un nodulo liscio e rotondo, che può risultare morbido o sodo al tatto. Nella maggior parte dei casi ha un diametro inferiore a 3 cm.
Molte cisti gangliari non causano dolore. Alcune provocano indolenzimento o fastidio, soprattutto durante l'utilizzo delle articolazioni. Una cisti che comprime un nervo vicino può causare formicolio, intorpidimento o debolezza.
Una cisti gangliare spesso cambia dimensione nel tempo. Può aumentare con l'attività e ridursi con il riposo, e può scomparire e poi ricomparire.
La causa esatta non è nota. La spiegazione più accreditata è che sforzi o lesioni minori indeboliscano il tessuto che circonda un'articolazione o una guaina tendinea. Il tessuto produce quindi un liquido denso che si accumula e forma la cisti.
Molte cisti gangliari rimangono collegate all'articolazione o alla guaina tendinea vicina tramite un sottile peduncolo. Questa connessione spiega perché una cisti può riformarsi dopo il drenaggio e perché i chirurghi cercano di rimuovere il peduncolo insieme alla cisti.
Una cisti gangliare si riconosce solitamente dalla sua posizione e dal suo aspetto. Illuminando la massa con una luce, si può spesso notare che è piena di liquido. L'ecografia può confermare la diagnosi quando questa è incerta.
L'esame istologico viene effettuato quando la cisti viene rimossa mediante un intervento chirurgico chiamato escissione . Al microscopio, la cisti appare costituita da uno o più spazi riempiti di un liquido denso e pallido, circondati da una parete di tessuto fibroso denso. Nel tessuto circostante si osservano spesso aree di alterazione mixoide di consistenza gelatinosa.
Il referto potrebbe descrivere una cisti gangliare come una pseudocisti. Una vera cisti è una cavità rivestita da uno strato di cellule epiteliali , le stesse cellule che rivestono le superfici e le ghiandole di tutto il corpo.
La parete di una cisti gangliare non presenta tale rivestimento. Il tessuto fibroso circonda lo spazio, per questo motivo gli anatomopatologi a volte la definiscono pseudocisti. Si tratta di una distinzione tecnica che non modifica il comportamento della massa né il suo trattamento.
Il referto istologico di una cisti gangliare è solitamente breve. Conferma che il tessuto è una cavità con pareti fibrose, priva di rivestimento, compatibile con una cisti gangliare, e che non vi sono elementi che suggeriscano la presenza di un tumore.
Il referto potrebbe non riportare i margini. Una cisti gangliare non è un tumore, quindi i margini non vengono esaminati come si farebbe per un tumore. La probabilità che la cisti si ripresenti dipende principalmente dall'eventuale rimozione del peduncolo che la collega all'articolazione, un aspetto che il chirurgo potrà illustrarvi.
La prognosi è eccellente. Una cisti gangliare è benigna e non si trasforma mai in tumore.
Molte cisti gangliari si riducono o scompaiono spontaneamente, anche se questo processo può richiedere mesi o anni. Dopo l'asportazione chirurgica, la maggior parte non si ripresenta, ma alcune sì. La recidiva è più frequente dopo il drenaggio della cisti con un ago che dopo la rimozione chirurgica.
Colpire una cisti gangliare con un oggetto pesante per farla scoppiare è un vecchio rimedio casalingo sconsigliato. Può causare lesioni alla mano e la cisti spesso si riforma.