Il tuo referto patologico per carcinoma uroteliale papillare di alto grado

di Jason Wasserman MD PhD FRCPC e Zuzanna Gorski MD
11 Giugno 2025

Carcinoma uroteliale papillare di alto grado è un tipo di tumore che origina da cellule specializzate che rivestono il tratto urinario. Il tratto urinario comprende reni, ureteri, vescica e uretra, con la vescica come sede più comune per questi tumori. Questo tipo di tumore è descritto come di alto grado perché le cellule tumorali appaiono molto anomale se esaminate al microscopio. Il termine papillare si riferisce al modello di crescita del tumore, caratterizzato da lunghe proiezioni di tessuto digitiformi che si estendono dalla superficie interna del tratto urinario.

Il carcinoma uroteliale papillare di alto grado può essere: non invasiva or dilagante, a seconda che le cellule tumorali si siano diffuse in strati di tessuto più profondi sotto il rivestimento superficiale (l'urotelio). Questa distinzione è fondamentale perché i tumori non invasivi hanno in genere una prognosi migliore e possono essere curati con il solo intervento chirurgico, mentre i tumori invasivi di solito richiedono trattamenti aggiuntivi, come chemioterapia o radioterapia, dopo l'intervento chirurgico.

Capire il tratto urinario

Le vie urinarie sono responsabili dell'eliminazione delle scorie e dell'acqua in eccesso dal corpo sotto forma di urina. Tra queste, rientrano:

• Reni:Organi che filtrano il sangue e producono l'urina.

• ureteri: Sottili tubi che trasportano l'urina dai reni alla vescica.

• Vescica: Organo cavo che immagazzina temporaneamente l'urina.

• Uretra: Un tubo attraverso il quale l'urina esce dal corpo.

Il rivestimento interno dell'intero tratto urinario è costituito da cellule specializzate chiamate cellule uroteliali, che formano una barriera protettiva nota come urotelio.

Quali sono i sintomi del carcinoma uroteliale papillare di alto grado?

I sintomi comuni includono:

• Sangue nelle urine (ematuria), che potrebbe conferire all'urina un aspetto rosso o brunastro.

• Dolore o sensazione di bruciore durante la minzione (disuria).

• Bisogno frequente o urgente di urinare.

• Disturbi al basso ventre.

I sintomi possono variare da persona a persona e in alcuni casi inizialmente possono manifestarsi solo segni lievi.

Quali sono le cause del carcinoma uroteliale papillare di alto grado?

Alcune sostanze e condizioni aumentano il rischio di sviluppare un carcinoma uroteliale papillare di alto grado:

• Fumo di tabacco (il fumo è un importante fattore di rischio).

• Esposizione a sostanze chimiche quali oppio, coloranti benzidinici, ammine aromatiche, arsenico e acido aristolochico presenti in alcuni medicinali erboristici.

• Infiammazione o irritazione cronica del tratto urinario, dovuta all'uso prolungato di cateteri urinari o a ripetute infezioni urinarie, come quelle causate dal parassita Schistosoma haematobium.

• Trattamenti precedenti come radioterapia pelvica o chemioterapia (ad esempio, clornafazina o ciclofosfamide)

Tumori non invasivi vs. invasivi

Tumori non invasivi

Nei tumori non invasivi, le cellule tumorali sono confinate esclusivamente all'urotelio e non sono cresciute negli strati tissutali più profondi. Questi tumori hanno solitamente una prognosi eccellente e possono essere curati con il solo intervento chirurgico.

Tumori invasivi

Nei tumori invasivi, le cellule tumorali sono cresciute oltre l'urotelio, diffondendosi negli strati più profondi del tratto urinario (come la lamina propria o la muscolare propria). I tumori invasivi hanno il potenziale di metastasi (diffondere a linfonodi e altri organi, che richiedono trattamenti aggiuntivi oltre all'intervento chirurgico.

Quando il tuo patologo Esaminando la biopsia, si valuta la profondità di diffusione del tumore. Queste informazioni aiutano a determinare lo stadio del tumore (vedere la sezione "Stadio patologico") e orientano le decisioni terapeutiche successive.

Come si fa questa diagnosi?

La diagnosi in genere prevede più fasi:

• Test delle urine: Verifica della presenza di cellule cancerose nelle urine.

• BiopsiaDurante una cistoscopia (una procedura che utilizza una sottile telecamera inserita nella vescica), il medico rimuove un piccolo campione di tessuto, che poi viene esaminato da un patologo.

• Resezione transuretrale (TURBT): Una procedura in cui il chirurgo rimuove l'intero tumore dalla vescica. Questo metodo fornisce sia diagnosi che trattamento.

• Per tumori più grandi o profondamente invasivi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutta la vescica (cistectomia parziale o totale) o il rene interessato (nefrectomia).

Perché è importante campionare la muscolare propria?

Migliori muscolare propria è lo strato muscolare all'interno della parete vescicale. Il prelievo di campioni da questo muscolo è fondamentale perché i patologi devono esaminarlo al microscopio per determinare se le cellule tumorali hanno invaso questo tessuto più profondo. Questa valutazione aiuta a confermare se il tumore è invasivo (potenzialmente aggressivo e necessita di trattamenti aggiuntivi) o non invasivo.

Poiché la presenza o l'assenza di invasione muscolare influisce notevolmente sulle decisioni terapeutiche, i referti patologici specificano sempre se la muscolare propria è stata inclusa e valutata.

Stadio patologico (pTNM)

Lo stadio patologico descrive l'estensione e la diffusione del cancro, utilizzando un sistema riconosciuto a livello internazionale noto come Sistema di stadiazione TNMQuesto sistema comprende:

• T (tumore): Dimensioni del tumore e profondità della sua invasione.

• N (nodi): Coinvolgimento dei linfonodi vicini.

• M (metastasi): Se il cancro si è diffuso a organi distanti.

Stadio del tumore (pT)

• Ta: Tumori non invasivi (limitati all'urotelio)

• T1:Le cellule tumorali hanno invaso la lamina propria sotto l'urotelio.

• T2: Le cellule tumorali hanno invaso la muscolare propria (parete muscolare).

• T3:Le cellule tumorali sono cresciute attraverso il muscolo della vescica e nel tessuto adiposo circostante (tessuto perivescicale).

• T4:Il tumore si è diffuso in strutture vicine come la prostata, l'utero o la parete pelvica.

Stadio nodale (pN)

• N0: Nessuna cellula cancerosa rilevata nei linfonodi esaminati.

• N1: Cellule cancerose trovate in un linfonodo nella pelvi.

• N2: Sono state trovate cellule cancerose in numerosi linfonodi pelvici.

• N3: Cellule cancerose rilevate nei linfonodi situati al di fuori della pelvi (linfonodi iliaci comuni).

• NX: Non sono stati forniti o esaminati linfonodi.

Conoscere lo stadio della malattia aiuta il medico a stabilire le migliori opzioni di trattamento e a stimare la prognosi.

Domande da porre al medico

• Il mio tumore è invasivo o non invasivo?

• Qual è lo stadio del mio tumore e cosa comporta per il trattamento?

• Oltre all'intervento chirurgico, avrò bisogno di trattamenti aggiuntivi?

• Ho bisogno di esami o procedure di follow-up regolari?

• Corro il rischio che il tumore si ripresenti o si diffonda?

• Ci sono cambiamenti nello stile di vita o precauzioni che posso adottare per ridurre il rischio di recidiva?

• I miei familiari dovrebbero sottoporsi a screening per tumori simili?

• Con quale frequenza dovrei sottopormi a controlli e indagini diagnostiche per immagini per monitorare le mie condizioni?