Redattrice di sezione: Allison Osmond MD FRCPC
13 Giugno 2026
La lentigo maligna è un tipo di melanoma in situ , una forma molto precoce di tumore della pelle che non si è ancora diffusa oltre lo strato superficiale della pelle (l'epidermide). Si sviluppa nella pelle esposta al sole per anni, come quella del viso, del collo e delle braccia, e di solito colpisce gli adulti anziani. La lentigo maligna cresce molto lentamente e può rimanere in questa fase iniziale non invasiva per anni prima di progredire in melanoma invasivo, chiamato melanoma lentigo maligna.
Questo articolo spiega cosa significa una diagnosi di lentigo maligna, cosa descrivono i risultati dell'esame istologico e come tali risultati guidano le decisioni che voi e il vostro medico prendete insieme. Poiché la lentigo maligna è confinata alla superficie cutanea, la prognosi è eccellente e il trattamento mira a rimuovere la lesione prima che possa diventare invasiva.
Che cosa causa la lentigo maligna?
La lentigo maligna è causata principalmente dall'esposizione prolungata ai raggi ultravioletti (UV), solitamente provenienti dal sole, che danneggiano il DNA dei melanociti , le cellule che producono il pigmento della pelle. Le persone con carnagione chiara, una storia di significativa esposizione al sole o frequenti scottature solari sono a maggior rischio. Il rischio aumenta con l'età ed è massimo nelle persone di età superiore ai 50 anni. Anche un sistema immunitario indebolito o una storia personale di tumore della pelle aumentano il rischio.
Quali sono i sintomi della lentigo maligna?
La lentigo maligna si presenta solitamente come una macchia di pelle scolorita, piatta o leggermente rilevata. Le caratteristiche comuni includono una macchia marrone, nera o color cuoio che può presentare aree più chiare e più scure, una forma irregolare con bordi frastagliati o sfumati e una crescita lenta nel tempo. La macchia può risultare leggermente ruvida al tatto, ma di solito non causa dolore, prurito o sanguinamento. Poiché la lentigo maligna può assomigliare a una semplice macchia senile o a una lentiggine, è importante monitorare eventuali cambiamenti di dimensioni, colore o forma e consultare un medico in caso di anomalie.
Qual è la differenza tra lentigo maligna e lentigo maligna melanoma?
Il lentigo maligna è una forma precoce di melanoma confinata all'epidermide, che non invade gli strati più profondi né si diffonde altrove. Il melanoma lentigo maligna si sviluppa quando le cellule tumorali crescono verso il basso, nel derma, lo strato più spesso sottostante l'epidermide. Questa crescita verso il basso segna la trasformazione in melanoma invasivo , che ha il potenziale di metastatizzare (diffondersi) in altre parti del corpo. La rimozione del lentigo maligna quando è ancora confinato all'epidermide previene questa metastasi.
Quanto tempo ci vuole perché la lentigo maligna si trasformi in melanoma?
Il lentigo maligno cresce molto lentamente e può rimanere allo stadio in situ per mesi o addirittura anni prima di evolvere in melanoma lentigo maligno. Il tempo necessario varia notevolmente da persona a persona e non tutti i lentigo maligni diventano invasivi. Un monitoraggio regolare e un trattamento precoce riducono significativamente il rischio di progressione.
Come viene fatta la diagnosi?
La diagnosi viene effettuata dopo una biopsia cutanea , in cui un campione della zona sospetta viene prelevato ed esaminato al microscopio da un patologo . Prima della biopsia, il medico può utilizzare la dermatoscopia (una tecnica di ingrandimento per esaminare la pelle) per individuare caratteristiche specifiche. Al microscopio, il patologo ricerca melanociti anomali , più grandi, più scuri e più irregolari del normale, confinati all'epidermide e diffusi lungo il suo strato basale. Alcuni melanociti anomali possono estendersi verso l'alto, negli strati più profondi dell'epidermide, un quadro chiamato diffusione pagetoide. Il derma sottostante mostra quasi sempre elastosi solare (danni al tessuto connettivo causati dal sole) e può essere presente una lieve infiammazione. L'esame del tessuto consente inoltre al patologo di escludere macchie innocue dall'aspetto simile, come le macchie senili. Poiché le alterazioni possono essere lievi e le cellule anomale spesso si estendono oltre ciò che è visibile a occhio nudo, il patologo può utilizzare colorazioni speciali per evidenziare i melanociti e valutarne l'estensione.
Margini chirurgici
Il margine è il bordo del tessuto rimosso durante l'intervento chirurgico. Lo stato del margine indica a te e al tuo medico se l'intera lesione è stata rimossa. I margini sono particolarmente importanti nel caso del lentigo maligno perché i melanociti anomali spesso si estendono ben oltre il bordo visibile della lesione, rendendo difficile la rimozione completa.
- Margine negativo — Non si osservano melanociti anomali sul bordo di taglio, il che suggerisce che la lesione sia stata completamente rimossa. L'anatomopatologo spesso misura anche la distanza tra le cellule anomale più vicine e il bordo.
- Margine ristretto — I melanociti anomali si trovano vicino al margine di resezione, ma non lo raggiungono. A seconda della distanza, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico.
- Margine positivo — La presenza di melanociti anomali sul margine di resezione indica che parte della lesione potrebbe rimanere. Un margine positivo è associato a una maggiore probabilità di recidiva della lesione e solitamente richiede un ulteriore trattamento.
Qual è la prognosi?
La prognosi per il lentigo maligno è eccellente se diagnosticato e trattato precocemente. Poiché è confinato allo strato superficiale della pelle, di solito può essere rimosso completamente e, una volta rimosso, il rischio di recidiva è basso. Si raccomanda comunque un monitoraggio cutaneo a vita, sia per individuare eventuali recidive sia per controllare la comparsa di nuove lesioni, poiché le persone affette da lentigo maligno presentano danni cutanei dovuti all'esposizione solare e un rischio maggiore di sviluppare altri tumori della pelle. Se il lentigo maligno non viene rimosso completamente o non viene trattato e progredisce in melanoma , la prognosi dipende dalla profondità di invasione e dall'eventuale diffusione del melanoma.
Cosa succede dopo questa diagnosi?
Il trattamento principale per il lentigo maligno consiste nell'asportazione chirurgica della lesione con un margine di cute sana. Poiché le cellule anomale spesso si estendono oltre la lesione visibile, il chirurgo può utilizzare un margine più ampio o una tecnica a controllo di margine, come l'escissione a stadi o la chirurgia micrografica di Mohs con colorazioni speciali, per confermare l'asportazione di tutte le cellule anomale. Questi approcci sono particolarmente utili sul viso, dove la conservazione del tessuto sano è fondamentale. Quando l'intervento chirurgico è difficile o non possibile, altre opzioni che il medico può prendere in considerazione includono la radioterapia e una crema topica immunoattivante da applicare sulla pelle per diverse settimane.
Dopo il trattamento, è importante sottoporsi a regolari esami della pelle per monitorare eventuali recidive e la comparsa di nuove lesioni, e proteggere la pelle da un'ulteriore esposizione al sole è un aspetto fondamentale della cura a lungo termine. La cura è solitamente coordinata da un dermatologo, talvolta in collaborazione con un chirurgo (come un chirurgo di Mohs), un radioterapista oncologo e l'anatomopatologo che ha effettuato la diagnosi.
Domande da porre al medico
- La lentigo maligna è stata completamente rimossa e i margini erano liberi da cellule tumorali?
- Se i margini fossero positivi, quali sarebbero le mie opzioni?
- C'era qualche segno che la lesione fosse diventata invasiva (lentigo maligna melanoma)?
- Poiché il lentigo maligno può estendersi oltre la zona visibile, una tecnica a margini controllati come l'escissione a stadi o la chirurgia di Mohs sarebbe più adatta al mio caso?
- Se l'intervento chirurgico risultasse complicato, la radioterapia o una crema topica potrebbero rappresentare un'alternativa?
- Quanto è probabile che questo fenomeno si ripeta?
- Con quale frequenza dovrei sottopormi a controlli di follow-up della pelle?
- Sono a maggior rischio di sviluppare un melanoma in altre parti della pelle?
- Cosa posso fare per proteggere la mia pelle da ulteriori danni causati dal sole?
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