Lesione intraepiteliale squamosa di basso grado (LSIL) dell'ano e del canale anale: come interpretare il referto istologico

Redattore di sezione: David Driman
10 novembre 2026

La lesione intraepiteliale squamosa di basso grado (LSIL) dell'ano e del canale anale è un'alterazione delle cellule che rivestono l'ano, causata dall'infezione da papillomavirus umano (HPV) . Le cellule anomale rimangono confinate allo strato superficiale e non si estendono al tessuto sottostante, pertanto la LSIL non è un tumore. Rappresenta la lesione a minor rischio tra le alterazioni correlate all'HPV riscontrabili nell'ano e comporta solo un basso rischio di trasformazione maligna.

Altri nomi per questa diagnosi includono neoplasia intraepiteliale anale 1 (AIN1), displasia di basso grado e displasia lieve. Quando la LSIL forma una crescita rilevata, simile a una verruca, può essere chiamata condiloma o verruca anale.

Questo articolo spiega cosa si intende per lesione intraepiteliale squamosa di basso grado dell'ano e in cosa si differenzia dalle lesioni di alto grado. Spiega inoltre il risultato del test p16 riportato nel referto e cosa accade solitamente dopo questa diagnosi.

Quali sono le cause delle lesioni intraepiteliali squamose di basso grado dell'ano?

La lesione intraepiteliale squamosa di basso grado dell'ano è causata dall'HPV, un virus che infetta le cellule squamose che rivestono l'ano e il canale anale. L'HPV è un virus molto comune che si trasmette tramite contatto pelle a pelle durante i rapporti sessuali. La maggior parte delle persone viene infettata a un certo punto della vita e la maggior parte delle infezioni si risolve spontaneamente senza causare problemi.

La LSIL può essere causata da tipi di HPV a basso rischio, come i tipi 6 e 11, che sono anche la causa comune di verruche anali e genitali. Può anche essere causata da tipi ad alto rischio come l'HPV 16. In una LSIL, il virus si replica principalmente e non ha preso il controllo della crescita cellulare come avviene in una lesione di alto grado.

La LSIL è più comune nelle persone il cui sistema immunitario ha difficoltà a eliminare l'HPV. Ciò include le persone che vivono con l'HIV e le persone che assumono farmaci immunosoppressori dopo un trapianto d'organo.

Quali sono i sintomi di una lesione intraepiteliale squamosa di basso grado dell'ano?

La lesione intraepiteliale squamosa di basso grado dell'ano (LSIL) di solito non causa sintomi. Viene spesso riscontrata durante lo screening per il cancro anale o quando l'ano viene esaminato per altri motivi, come ad esempio le emorroidi. Quando la LSIL si trasforma in una verruca, il paziente può notare un piccolo rigonfiamento, prurito o un lieve sanguinamento.

Come viene fatta la diagnosi?

Un patologo diagnostica le lesioni intraepiteliali squamose di basso grado dell'ano esaminando un campione di tessuto al microscopio. Il processo inizia spesso con un test di screening, come un Pap test anale o un test HPV, effettuato con un tampone. Un risultato anomalo dello screening può portare a un'anoscopia ad alta risoluzione. Si tratta di un esame ingrandito del canale anale che aiuta il medico a individuare le aree anomale e a prelevare una piccola biopsia.

Al microscopio, le cellule squamose anomale nella LSIL sono limitate al terzo inferiore dell'epitelio , il sottile rivestimento superficiale. Le cellule più vicine alla superficie maturano ancora in modo abbastanza normale e molte cellule superficiali mostrano alterazioni correlate al virus. Queste cellule infette, chiamate coilociti , presentano un nucleo grande, scuro e rugoso, circondato da un alone chiaro. Nessuna cellula anomala ha perforato il rivestimento e infiltrato il tessuto sottostante.

Alcune biopsie contengono anche una crescita rilevata, simile a una verruca, chiamata condiloma acuminato . Secondo la terminologia attuale, un condiloma è considerato una forma di LSIL. In alcuni casi, il patologo utilizza un test chiamato p16 per distinguere l'LSIL da una lesione di alto grado, come descritto di seguito.

Basso grado contro alto grado

La lesione intraepiteliale squamosa di basso grado è uno dei due gradi di alterazione precancerosa dell'ano correlata all'HPV. Dal 2012, gli anatomopatologi utilizzano un sistema a due livelli derivato dal progetto LAST (Lower Anogenital Squamous Terminology), adottato anche dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (5a edizione, 2019). Il referto può utilizzare la denominazione attuale o quella precedente:

Lesione intraepiteliale squamosa di basso grado (LSIL). Si tratta di una lesione equivalente all'AIN1. Le cellule anomale occupano solo la parte inferiore della mucosa e il rischio di cancro è molto basso. Molte di queste lesioni scompaiono spontaneamente man mano che il sistema immunitario elimina il virus.
Lesione intraepiteliale squamosa di alto grado (HSIL). Questo include quelle che un tempo venivano chiamate AIN2 e AIN3. Le cellule anomale occupano una porzione maggiore del rivestimento e il virus ha preso il controllo della crescita cellulare. L'HSIL comporta un rischio maggiore di trasformarsi in cancro e di solito viene trattato.

Una lesione che al microscopio appare simile a una AIN2 viene inserita in un gruppo o nell'altro in base al risultato del test p16. Se il p16 è negativo, la lesione viene classificata come LSIL. Alcuni referti riportano ancora la vecchia classificazione AIN accanto alla diagnosi di LSIL o HSIL.

Immunoistochimica per p16

L'immunoistochimica utilizza anticorpi per mostrare quali proteine vengono prodotte dalle cellule. Nel caso di una lesione intraepiteliale squamosa di basso grado dell'ano, il patologo può eseguire un test per una proteina chiamata p16 . Le cellule producono grandi quantità di p16 quando un tipo di HPV ad alto rischio ha preso il controllo della loro crescita. Il test viene solitamente eseguito quando il solo microscopio non è in grado di determinare se una lesione è di basso o alto grado. Il referto può descrivere il risultato in uno dei seguenti modi:

Negativo. Le cellule non si colorano, oppure solo poche cellule sparse si colorano. Questo risultato supporta una diagnosi di LSIL, e la maggior parte delle LSIL sono p16-negative.
Positività a chiazze o non completa. Alcune cellule si colorano, ma non in una banda continua. Questo quadro supporta l'ipotesi di LSIL piuttosto che di HSIL.
Blocco positivo. Una colorazione intensa riempie una banda continua di cellule a partire dal fondo del rivestimento. Questo quadro è compatibile con una lesione HSIL. Una lesione con questo risultato non viene solitamente classificata come LSIL.

Non tutte le biopsie necessitano del test p16 e, quando l'aspetto microscopico è chiaramente di basso grado, il patologo può formulare la diagnosi anche senza di esso.

Margini chirurgici

Il margine è il bordo di taglio del tessuto asportato dall'ano. I margini vengono descritti solo quando una lesione intraepiteliale squamosa di basso grado viene rimossa completamente, ad esempio, quando viene asportata una verruca. La maggior parte delle piccole biopsie non ha lo scopo di rimuovere l'intera lesione, quindi i margini di solito non vengono riportati.

Margine negativo. Non si osserva alcuna lesione LSIL sul bordo di taglio del tessuto, il che suggerisce che la lesione sia stata completamente rimossa.
Margine positivo. La LSIL si estende fino al margine di resezione del tessuto, pertanto alcune cellule anomale potrebbero rimanere. Poiché la LSIL è a basso rischio e spesso si risolve spontaneamente, un margine positivo di solito non modifica il piano terapeutico, ma il medico lo terrà in considerazione durante il follow-up.

Qual è il rischio di sviluppare il cancro?

Il rischio che una lesione intraepiteliale squamosa di basso grado dell'ano si trasformi in cancro è molto basso. Molte LSIL scompaiono spontaneamente quando il sistema immunitario elimina l'HPV. Un numero minore di casi rimane invariato per anni e solo pochi progrediscono a HSIL. Il cancro si sviluppa solitamente da una HSIL piuttosto che direttamente da una LSIL, e di solito solo dopo molti anni.

Alcuni fattori aumentano la probabilità che la LSIL persista o progredisca:

Un sistema immunitario indebolito. Le persone che vivono con l'HIV, soprattutto quando la malattia non è ben controllata, e i pazienti sottoposti a trapianto d'organo eliminano l'HPV con maggiore difficoltà.
Tipi di HPV ad alto rischio. Le lesioni causate da tipi di HPV come l'HPV 16 hanno maggiori probabilità di progredire rispetto a quelle causate dall'HPV 6 o 11.
Fumo. L'uso di tabacco è collegato a un rischio maggiore di lesioni precancerose anali e di cancro anale.

Cosa succede dopo la diagnosi?

Una volta confermata la presenza di una lesione intraepiteliale squamosa di basso grado dell'ano tramite biopsia, i passi successivi dipendono dal rischio complessivo di cancro anale. Vengono presi in considerazione anche i sintomi e l'eventuale presenza di lesioni di alto grado. Il medico potrebbe valutare le seguenti opzioni:

Osservazione e screening ripetuti. La LSIL isolata di solito non necessita di trattamento. Molte persone continuano a sottoporsi a screening di routine per il cancro anale a intervalli stabiliti dal proprio medico. Dal 2024, le linee guida internazionali per lo screening raccomandano controlli regolari per i gruppi a maggior rischio, come le persone che vivono con l'HIV.
Trattamento delle verruche. Quando la LSIL forma verruche che causano sintomi, queste possono essere trattate, ad esempio, con creme da applicare sulla pelle, crioterapia o rimozione chirurgica.
Monitoraggio più attento. Le persone con un sistema immunitario indebolito o con HSIL in altre aree dell'ano potrebbero essere sottoposte più frequentemente ad anoscopia ad alta risoluzione.
Trattamento di qualsiasi lesione di alto grado. Se viene riscontrata contemporaneamente una lesione intraepiteliale squamosa di alto grado (HSIL), di solito viene trattata. Un ampio studio pubblicato nel 2022 ha dimostrato che il trattamento dell'HSIL nelle persone con HIV riduce di oltre la metà il rischio di cancro anale.

Il vaccino contro l'HPV protegge dai tipi di HPV che causano la maggior parte dei tumori anali e delle verruche. Il medico può dirti se la vaccinazione è consigliata.

Domande da porre al medico

Il mio referto indica LSIL, AIN1 o condiloma?
È stato effettuato il test p16? Qual è stato il risultato?
Nelle mie biopsie è stata riscontrata qualche lesione di alto grado (HSIL)?
Sai quale tipo di HPV ha causato questa lesione?
Questa lesione necessita di trattamento o è sufficiente tenerla sotto osservazione?
Se è stata rimossa una verruca, i margini erano liberi da lesioni?
Con quale frequenza dovrei sottopormi a screening per il cancro anale o ad anoscopia?
Il mio stato immunitario influisce sulla frequenza con cui devo essere monitorato?
Il vaccino contro l'HPV mi sarebbe utile?
Quali sintomi dovrebbero indurmi a contattarvi prima della mia prossima visita?

Lesione intraepiteliale squamosa di basso grado (LSIL) dell'ano e del canale anale: come interpretare il referto istologico.