Adenoma oncocitico della tiroide: comprendere il referto patologico

Redattore di sezione: Jason Wasserman MD PhD FRCPC
31 maggio 2026

L'adenoma oncocitico della ghiandola tiroidea è un benigno Tumore tiroideo (non canceroso). Origina dalle cellule follicolari, le cellule della ghiandola tiroidea che normalmente producono l'ormone tiroideo. Il tumore è composto principalmente da cellule oncocitiche, un tipo di cellula che contiene numerose strutture produttrici di energia chiamate mitocondri e ha un caratteristico aspetto rosa brillante al microscopio. L'adenoma oncocitico è la controparte non cancerosa di carcinoma oncocitico della ghiandola tiroidea, che è composto da cellule simili ma mostra segni di invasione attraverso la capsula del tumore o nei vasi sanguigni vicini.

Fino a poco tempo fa, l'adenoma oncocitico della ghiandola tiroidea era chiamato Adenoma a cellule di Hürthle, così chiamate per le prime descrizioni di queste cellule. La classificazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) del 2022 ha cambiato il nome in adenoma oncocitico della ghiandola tiroidea e ha riclassificato questo tumore come un'entità distinta separata da adenoma follicolarePer molti decenni, l'adenoma oncocitico è stato trattato come un sottotipo di adenoma follicolare; la ricerca ha poi dimostrato che i tumori oncocitici hanno caratteristiche molecolari e biologiche uniche, motivo per cui ora sono riconosciuti come un tipo di tumore a sé stante. Il vecchio nome Adenoma a cellule di Hürthle compare ancora in alcuni referti patologici durante il periodo di transizione tra le due denominazioni.

Questo articolo ti aiuterà a comprendere i risultati del tuo referto istologico, il significato di ciascun termine e perché tali risultati sono importanti per la tua cura.

Da dove ha origine l'adenoma oncocitico?

L'adenoma oncocitico ha origine nella tiroide, la ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo, che produce ormoni che controllano il metabolismo e la crescita. Il tumore si sviluppa a partire dalle cellule follicolari, le stesse cellule che danno origine all'adenoma follicolare, al carcinoma follicolare della tiroide, al carcinoma papillare della tiroide e al carcinoma oncocitico della tiroide.

Quali sono le cause di un adenoma oncocitico?

La causa esatta non è del tutto chiara. La maggior parte dei casi si sviluppa in modo sporadico, ovvero compare senza un fattore scatenante noto e non è causata da nulla che la persona abbia fatto o a cui sia stata esposta. I fattori di rischio associati ai tumori oncocitici e follicolari della tiroide includono l'esposizione a radiazioni ionizzanti, in particolare durante l'infanzia, e la carenza cronica di iodio. La maggior parte dei pazienti con adenoma oncocitico non presenta anamnesi di nessuna di queste condizioni.

A livello genetico, i tumori oncocitici della tiroide presentano una firma molecolare distintiva, diversa da quella dell'adenoma follicolare. Questa firma include solitamente un'ampia perdita di materiale genetico da molti cromosomi e alterazioni del DNA mitocondriale (il materiale genetico presente all'interno dei mitocondri cellulari). Queste differenze molecolari sono uno dei motivi per cui l'OMS nel 2022 ha riclassificato i tumori oncocitici come distinti dai tumori follicolari.

La maggior parte degli adenomi oncocitici non è ereditaria. Un piccolo numero si manifesta in pazienti con patologie ereditarie che aumentano il rischio di tumori tiroidei, come la sindrome di Cowden (sindrome da amartoma PTEN) o la sindrome DICER1.

Quali sono i sintomi?

La maggior parte dei pazienti con adenoma oncocitico è asintomatica. Il tumore viene spesso scoperto quando un nodulo tiroideo viene rilevato durante un esame obiettivo o casualmente in un esame di diagnostica per immagini eseguito per altri motivi. Quando si manifestano sintomi, questi sono generalmente correlati alle dimensioni del tumore che comprimono le strutture circostanti e possono includere:

Un nodulo o un rigonfiamento indolore nella parte anteriore del collo.
Difficoltà a deglutire.
Sensazione di pressione o tensione al collo.
Difficoltà respiratorie quando il tumore è abbastanza grande da comprimere le vie aeree (specialmente in posizione supina).
Raucedine o cambiamento di voce, quando il tumore è di grandi dimensioni.

I livelli degli ormoni tiroidei sono solitamente normali perché le cellule tumorali, sebbene anomale, in genere non producono una quantità di ormone sufficiente a causare sintomi.

Come viene fatta la diagnosi?

L'iter diagnostico inizia solitamente quando si riscontra un nodulo tiroideo all'esame obiettivo o tramite diagnostica per immagini. Viene quindi eseguita un'ecografia del collo per valutare le dimensioni, la forma e le caratteristiche interne del nodulo. Gli adenomi oncocitici appaiono solitamente come noduli solidi con una capsula circostante. Non possono essere distinti in modo affidabile da carcinoma oncocitico della ghiandola tiroidea solo tramite ultrasuoni.

A biopsia per agoaspirato (FNAB) viene spesso eseguita per prelevare campioni di cellule dal nodulo. L'agoaspirato (FNAB) può identificare le caratteristiche oncocitiche ma non può determinare se il tumore è benigno (adenoma oncocitico) o maligno (carcinoma oncocitico). Le caratteristiche chiave che distinguono queste due diagnosi sono capsulari. invasione (cellule tumorali che attraversano la capsula che circonda il tumore) e invasione vascolare (cellule tumorali all'interno dei vasi sanguigni). Nessuna delle due caratteristiche può essere valutata in modo affidabile sui piccoli campioni ottenuti mediante FNAB. Per questo motivo, i referti FNAB in questo contesto sono spesso descritti come neoplasia follicolare, di tipo oncocitico, e per giungere alla diagnosi definitiva è necessario un intervento chirurgico.

La diagnosi di adenoma oncocitico viene fatta dopo che il tumore è stato rimosso chirurgicamente ed esaminato al microscopio da un patologoL'intervento chirurgico consiste il più delle volte in una lobectomia (rimozione di un lobo della tiroide). Al microscopio, il patologo conferma che oltre il 75% delle cellule tumorali sono oncocitiche, esamina l'intera capsula fibrosa che circonda il tumore per verificare la presenza di cellule tumorali che la attraversano e analizza i vasi sanguigni all'interno e intorno al tumore per individuare eventuali cellule tumorali al loro interno. In assenza di invasione capsulare o vascolare, la diagnosi è di adenoma oncocitico. In presenza di una delle due, la diagnosi è di carcinoma oncocitico.

L'immunoistochimicaLa tecnica che utilizza anticorpi per rilevare proteine specifiche nei tessuti può essere impiegata per confermare l'origine tiroidea del tumore (utilizzando marcatori come la tireoglobulina, il TTF-1 e il PAX8) o per escludere altri tipi di tumore che possono presentare caratteristiche simili.

Caratteristiche microscopiche che potrebbero essere descritte nel vostro rapporto

Al microscopio, l'adenoma oncocitico presenta un aspetto caratteristico. Il referto istologico può descrivere una o più delle seguenti caratteristiche:

Capsula ben definita — Il tumore è circondato da un sottile bordo fibroso chiamato capsula, che lo separa dal tessuto tiroideo normale circostante. La capsula viene esaminata attentamente per tutta la sua lunghezza per confermare che nessuna cellula tumorale l'abbia attraversata.
Cellule oncocitiche — Il tumore è costituito da cellule con abbondante citoplasma granulare rosa ricco di mitocondri. Per definizione, le cellule oncocitiche costituiscono oltre il 75% del tumore.
Modello di crescita solido o trabecolare — Le cellule tumorali sono tipicamente disposte in lamine, cordoni (trabecole) o piccoli follicoli. I nuclei cellulari sono rotondi con nucleoli prominenti.
Nessuna invasione capsulare — Non si osservano cellule tumorali che attraversano la capsula fibrosa del tumore. Questa è una delle caratteristiche che distingue l'adenoma oncocitico dal carcinoma oncocitico.
Nessuna invasione vascolare — All'interno dei vasi sanguigni non si osservano cellule tumorali. Questa è l'altra caratteristica fondamentale che distingue l'adenoma oncocitico dal carcinoma oncocitico.
Bassa attività mitotica — Le cellule in divisione sono rare, il che è coerente con un tumore benigno a crescita lenta.
Nessuna necrosi — Non si osservano aree di cellule tumorali morte. La presenza di necrosi suggerirebbe un tumore più aggressivo.

Differenza tra adenoma oncocitico e carcinoma oncocitico

L'adenoma oncocitico e il carcinoma oncocitico si assomigliano molto al microscopio. Entrambi sono composti da cellule oncocitiche, sono solitamente circondati da una capsula fibrosa e possono mostrare una bassa attività mitotica. L'unico modo affidabile per distinguerli è esaminare l'intera capsula del tumore e i vasi sanguigni al suo interno e intorno ad essa, alla ricerca di segni di invasione.

Adenoma oncocitico — Nessuna invasione capsulare e nessuna invasione vascolare.
Carcinoma oncocitico — Invasione capsulare, invasione vascolare o entrambe.

Poiché questa distinzione dipende dall'esame dell'intero tumore e della sua capsula, un campione prelevato tramite agoaspirato (FNAB) da solo non è sufficiente a distinguerli in modo affidabile. Per una diagnosi definitiva è necessario un intervento chirurgico.

Qual è la prognosi?

L'adenoma oncocitico è un tumore benigno con un'ottima prognosi. Il tumore non si diffonde ad altre parti del corpo e un adenoma oncocitico completamente rimosso non recidiva quasi mai. La diagnosi di per sé non è associata ad alcuna riduzione dell'aspettativa di vita. Il principale problema a lungo termine è la piccola possibilità che nel tempo si sviluppi un altro nodulo tiroideo, un'eventualità non specifica dell'adenoma oncocitico ma presente in molte patologie tiroidee.

Cosa succede dopo questa diagnosi?

Il piano di trattamento per un adenoma oncocitico benigno è semplice. L'équipe medica in genere prende in considerazione:

Lobectomia come trattamento definitivo — Di solito è sufficiente una lobectomia (rimozione del lobo della tiroide contenente il tumore). Una volta confermata la diagnosi, non sono necessari ulteriori interventi chirurgici.
Non c'è bisogno di iodio radioattivo — Poiché l'adenoma oncocitico è benigno, la terapia con iodio radioattivo non fa parte del piano di trattamento.
Non è necessaria una tiroidectomia totale. In genere, la rimozione dell'intera ghiandola tiroidea non è raccomandata per l'adenoma oncocitico, sebbene possa essere presa in considerazione in presenza di altri noduli tiroidei o patologie correlate sul lato opposto della ghiandola.
Monitoraggio della funzione tiroidea — Spesso, dopo una lobectomia, non è necessaria la terapia sostitutiva con ormoni tiroidei, poiché il lobo rimanente di solito produce una quantità sufficiente di ormone. Gli esami del sangue verificano la funzionalità tiroidea e stabiliscono se la terapia sostitutiva ormonale è appropriata.
Immagini di controllo — L'ecografia periodica del collo può essere utilizzata per monitorare la tiroide residua e individuare eventuali nuovi noduli, soprattutto in presenza di altre anomalie tiroidee.

Domande da porre al medico

Il tumore è stato completamente rimosso durante l'intervento chirurgico?
Come fa l'anatomopatologo a distinguere tra adenoma oncocitico e carcinoma oncocitico, e perché il mio tumore è stato diagnosticato come benigno?
Se l'esito dell'agoaspirato avesse suggerito una neoplasia oncocitica prima dell'intervento chirurgico, ciò avrebbe modificato in qualche modo il mio piano di trattamento?
Ho bisogno di un altro intervento chirurgico, come ad esempio una tiroidectomia totale?
Dopo l'intervento avrò bisogno di una terapia sostitutiva con ormoni tiroidei?
Come verrà monitorata la mia funzionalità tiroidea dopo l'intervento chirurgico?
Con quale frequenza dovrò sottopormi a esami di controllo o a esami di diagnostica per immagini?
Qual è la probabilità che questo tumore si ripresenti o che si sviluppi un altro nodulo tiroideo?