di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
28 aprile 2023
Cos'è il carcinoma a cellule squamose dell'orofaringe?
Il carcinoma a cellule squamose (SCC) è il tipo più comune di cancro orofaringeo. IL orofaringe è un'area della gola che comprende le tonsille, la base della lingua, l'ugola e il palato molle. Questo tipo di cancro si diffonde rapidamente linfonodi soprattutto quelli al collo. Per molti pazienti, il primo segno della malattia è un evidente nodulo al collo.
Che cosa causa il carcinoma a cellule squamose nell'orofaringe?
La maggior parte delle SCC nell'orofaringe sono causate da un'infezione di lunga data con papillomavirus umano (HPV). Cause meno comuni di SCC nell'orofaringe sono il fumo, il consumo eccessivo di alcol e la soppressione immunitaria.
Come si fa questa diagnosi?
La diagnosi di SCC nell'orofaringe viene solitamente fatta dopo che un piccolo campione di tessuto è stato rimosso in una procedura chiamata a biopsia. La biopsia può essere prelevata dall'orofaringe o dal collo. Per alcuni pazienti, può essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere l'intero tumore. Altri pazienti possono ricevere radioterapia con o senza intervento chirurgico per rimuovere il tumore.
Se il tumore viene rimosso, verrà inviato a un patologo che preparerà un altro referto patologico. Questo rapporto confermerà o modificherà la diagnosi originale e fornirà ulteriori informazioni importanti come la dimensione del tumore e la diffusione delle cellule tumorali linfonodi. Queste informazioni vengono utilizzate per determinare lo stadio del cancro e per decidere se è necessario un trattamento aggiuntivo.
Cosa significa se il carcinoma a cellule squamose dell'orofaringe è descritto come non cheratinizzante?
Non cheratinizzante è un termine che i patologi usano per descrivere le cellule che appaiono viola/blu quando esaminate al microscopio perché il citoplasma (corpo) della cellula contiene pochissimo di una proteina specializzata chiamata cheratina. Questi tipi di cellule sono talvolta descritti come basaloidi perché sembrano simili alle normali cellule basali. La maggior parte delle SCC dell'orofaringe causate da HPV sono non cheratinizzanti.
Cosa significa se il carcinoma a cellule squamose dell'orofaringe è descritto come cheratinizzante?
Cheratinizzazione è un termine che i patologi usano per descrivere le cellule che appaiono rosa quando vengono esaminate al microscopio perché il citoplasma (corpo) della cellula contiene grandi quantità di una proteina specializzata chiamata cheratina. Alcuni SCC dell'orofaringe, in particolare quelli non causati da HPV, sono cheratinizzanti.
Che cos'è p16 e perché è importante?
Cellule squamose infettate da HPV produrre una grande quantità di una proteina chiamata p16 che i patologi possono vedere usando un test chiamato immunoistochimica. I tumori costituiti da cellule che producono p16 extra sono descritti come positivi o reattivi mentre quelli che non producono p16 extra sono segnalati come negativi o non reattivi. La maggior parte dei tumori nell'orofaringe sarà positiva per p16.
Cosa significa carcinoma a cellule squamose metastatico?
SCC metastatico significa che le cellule tumorali si sono diffuse dal tumore ad un altro organo o tessuto come a linfonodo. È molto comune che l'SCC dell'orofaringe si diffonda ai linfonodi del collo e per molti pazienti il primo segno della malattia sarà un nodulo sulla parte anteriore o laterale del collo.
Come viene misurata la dimensione del tumore e perché è importante?
La dimensione del tumore può essere determinata solo dopo che l'intero tumore è stato rimosso chirurgicamente dalla gola. La dimensione del tumore è importante perché viene utilizzata per determinare lo stadio del tumore (pT) e perché i tumori più grandi sono associati a un peggioramento prognosi.
Cos'è un margine e perché i margini sono importanti?
A margine è qualsiasi tessuto che è stato tagliato dal chirurgo per rimuovere il tumore dal tuo corpo. I tipi di margini descritti nella relazione dipenderanno dall'organo coinvolto e dal tipo di intervento chirurgico eseguito. I margini saranno descritti nel rapporto solo dopo che l'intero tumore è stato rimosso in un escissione or resezione. I margini in genere non sono descritti per biopsia esemplari.
Un margine negativo significa che non sono state osservate cellule tumorali in nessuno dei bordi tagliati del tessuto. Un margine è chiamato positivo quando ci sono cellule tumorali proprio sul bordo del tessuto tagliato. Un margine positivo è associato a un rischio più elevato che il tumore si ripresenti nello stesso sito dopo il trattamento.
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