Tumore mucinoso borderline dell'ovaio: interpretare il referto istologico

Redattore di sezione: Kianoosh Keyhanian MD FRCPC
25 maggio 2026

Il tumore mucinoso borderline è un tipo di tumore ovarico che non è maligno, ma non è nemmeno una neoformazione completamente benigna. Appartiene a un gruppo di tumori chiamati tumori borderline, che si collocano tra i tumori chiaramente benigni e il cancro. Il comportamento di un tumore mucinoso borderline si colloca a metà strada tra un cistoadenoma mucinoso , che è un tumore benigno (non canceroso), e un carcinoma mucinoso , che è un tipo di cancro.

I tumori mucinosi borderline si riscontrano solitamente in un solo ovaio e spesso raggiungono dimensioni considerevoli al momento della diagnosi. Tendono a manifestarsi in donne più giovani rispetto a quelle che sviluppano il cancro ovarico. La prognosi è generalmente buona e la maggior parte delle pazienti guarisce con il solo intervento chirurgico. Un piccolo numero di tumori mucinosi borderline presenta aree che, se non trattate, potrebbero evolvere in tumore maligno nel tempo.

Questo articolo ti aiuterà a capire cosa significa questa diagnosi nel tuo referto istologico, cosa significa ogni termine e perché è importante per la tua cura.

Quali sono le cause di un tumore mucinoso borderline?

La causa esatta del tumore mucinoso borderline non è nota. Non è causato da un'infezione e non è contagioso. La ricerca ha dimostrato che le cellule tumorali spesso presentano un'alterazione (mutazione) in un gene chiamato KRAS , coinvolto nel controllo della crescita e della divisione cellulare. Si ritiene che questa alterazione genetica rappresenti una fase precoce nello sviluppo del tumore. Non sono state individuate cause legate allo stile di vita e, nella maggior parte dei casi, non è possibile identificare una ragione specifica per cui una persona sviluppi questo tumore.

Quali sono i sintomi?

Molti tumori mucinosi borderline sono asintomatici e vengono scoperti durante un esame di diagnostica per immagini o una visita medica effettuata per altri motivi. Poiché questi tumori possono raggiungere dimensioni considerevoli, i sintomi, quando si manifestano, sono solitamente correlati alla presenza di una massa di grandi dimensioni e possono includere:

Gonfiore o distensione addominale — Un aumento delle dimensioni dell'addome o una sensazione di pienezza o distensione. Poiché i tumori mucinosi borderline possono raggiungere dimensioni considerevoli, questo è un motivo frequente per cui si ricorre all'assistenza medica.
Dolore addominale o pelvico — Fastidio o dolore nella parte inferiore dell'addome o del bacino.
Sintomi da pressione — Un tumore di grandi dimensioni può comprimere gli organi circostanti, causando talvolta alterazioni della minzione o dell'alvo.

Poiché questi sintomi sono comuni e possono avere molteplici cause, non sono specifici del tumore borderline mucinoso. Qualsiasi sintomo addominale o pelvico persistente dovrebbe essere valutato da un medico.

Come viene fatta la diagnosi?

Nella maggior parte delle donne, la diagnosi di tumore mucinoso borderline viene formulata dopo l'asportazione chirurgica completa della massa e il suo invio a un patologo per l'esame al microscopio. A seconda dei casi, possono essere asportate contemporaneamente anche la tuba di Falloppio omolaterale e, talvolta, l'utero e altri tessuti.

Durante l'intervento, il chirurgo può richiedere una consulenza intraoperatoria (detta anche esame istologico estemporaneo). In questo caso, il patologo esamina un campione del tumore mentre il paziente è ancora in sala operatoria e fornisce una diagnosi preliminare in pochi minuti. L'esito della consulenza intraoperatoria può modificare il tipo di intervento chirurgico eseguito o il trattamento successivo. Poiché i tumori mucinosi borderline sono spesso molto estesi e possono presentare aree diverse con caratteristiche differenti, la diagnosi definitiva viene formulata in un secondo momento, dopo che l'intero tumore è stato esaminato in dettaglio e sono stati prelevati campioni con cura.

Che aspetto ha un tumore mucinoso borderline al microscopio?

Quando il tumore viene esaminato al microscopio, si presenta solitamente come una massa composta da numerose cisti . Le pareti delle cisti possono essere sottili o spesse e alcune cisti contengono aree più solide. Diverse caratteristiche sono tipiche di un tumore mucinoso borderline:

Epitelio mucinoso — L'interno delle cisti e le aree solide sono rivestite da un tipo anomalo di epitelio che forma ghiandole e produce un fluido denso, gelatinoso e mucoso chiamato mucina. La mucina riempie l'interno del tumore.
Cellule di tipo gastrointestinale — Le cellule assomigliano a quelle che normalmente rivestono alcune parti del tratto digerente, come lo stomaco e l'intestino. Per questo motivo, i tumori mucinosi borderline vengono descritti come tumori di tipo "intestinale" o "gastrointestinale".
Maggiore complessità — Rispetto a un cistoadenoma mucinoso benigno, un tumore borderline mostra un maggiore affollamento, stratificazione e disposizione a ciuffi delle cellule, con piccole proiezioni papillari che si estendono all'interno delle cisti.
Atipia da lieve a moderata — Le cellule tumorali appaiono in qualche modo anomale, ma non quanto quelle di un tumore maligno. È importante sottolineare che non si osserva una crescita distruttiva delle cellule tumorali nel tessuto di sostegno dell'ovaio, elemento che distingue un tumore borderline da un carcinoma.

Carcinoma intraepiteliale e microinvasione

Durante l'esame del tumore, il patologo ricerca due reperti specifici che a volte si riscontrano in un tumore mucinoso borderline:

Carcinoma intraepiteliale — Questo termine descrive aree in cui le cellule tumorali appaiono più anomale (simili alle cellule cancerose) ma rimangono all'interno del rivestimento delle cisti e non hanno invaso i tessuti più profondi. Un tumore mucinoso borderline con queste aree può essere descritto come un tumore mucinoso borderline con carcinoma intraepiteliale.
Microinvasione — Questo termine descrive minuscoli gruppi di cellule tumorali che sono cresciute nel tessuto di supporto sotto la superficie, chiamato stromaPer essere classificata come microinvasione, ogni lesione deve misurare meno di 5 mm. Se un'area di invasione misura 5 mm o più, il tumore viene diagnosticato come carcinoma mucinoso.

Anche in presenza di carcinoma intraepiteliale o microinvasione, la prognosi per un tumore mucinoso borderline confinato all'ovaio e completamente asportato rimane molto buona. Questi riscontri vengono riportati nel referto istologico e possono indurre a un follow-up più attento.

Stato della capsula e coinvolgimento della superficie ovarica

Tutti i tumori ovarici vengono esaminati per verificare la presenza di eventuali fori o lacerazioni sulla superficie esterna del tumore o dell'ovaio. Questa superficie esterna è chiamata capsula.

Capsula intatta — Non si riscontrano fori o lacerazioni sulla superficie esterna. Il tumore è completamente racchiuso.
Rottura della capsula — La superficie esterna presenta un foro o una lacerazione. La rottura può verificarsi spontaneamente prima dell'intervento chirurgico o durante l'operazione per la rimozione del tumore. Se il tumore viene ricevuto in più frammenti, potrebbe non essere possibile per l'anatomopatologo stabilire se la capsula si è rotta.

L'anatomopatologo esamina anche la superficie dell'ovaio al microscopio per determinare l'eventuale presenza di cellule tumorali. La rottura della capsula o la presenza di cellule tumorali sulla superficie dell'ovaio innalzano lo stadio patologico, poiché entrambe le condizioni aumentano la probabilità che le cellule tumorali possano raggiungere altre superfici dell'addome o del bacino.

L'appendice e altri tessuti

I tumori mucinosi che originano da altri organi, in particolare dall'appendice e da altre parti del tratto digerente, possono diffondersi all'ovaio e, al microscopio, assomigliare molto a un tumore mucinoso borderline. Per questo motivo, l'anatomopatologo e il chirurgo si preoccupano di determinare con precisione il punto di origine del tumore.

Se viene riscontrato un tumore mucinoso nell'ovaio, il chirurgo può anche rimuovere l'appendice per un esame microscopico, in particolare se l'appendice appare anomala durante l'intervento chirurgico o se si riscontra una diffusione di mucina nell'addome (un riscontro talvolta chiamato pseudomixoma peritoneale). Quando si riscontrano mucina e cellule tumorali mucinose diffuse in tutto l'addome, la fonte è quasi sempre l'appendice o un'altra parte del tratto digerente piuttosto che l'ovaio. Possono essere prelevati anche piccoli campioni di tessuto, chiamati biopsie, dall'omento (una lamina di tessuto adiposo che ricopre l'intestino) e dal peritoneo (il rivestimento della cavità addominale) per verificare la presenza di cellule tumorali. Caratteristiche che suggeriscono una possibile metastasi del tumore all'ovaio da un altro organo includono il coinvolgimento di entrambe le ovaie, dimensioni ridotte del tumore e la presenza di un tumore che cresce sulla superficie dell'ovaio.

Stadio patologico

Sebbene un tumore mucinoso borderline non sia un tumore maligno, viene classificato in base allo stadio patologico utilizzando lo stesso sistema impiegato per i tumori ovarici, ovvero il sistema di stadiazione FIGO. Lo stadio descrive l'estensione del tumore al di fuori dell'ovaio stesso. La grande maggioranza dei tumori mucinosi borderline (circa il 90%) è di stadio I, il che significa che il tumore è confinato all'ovaio.

Fase I — Il tumore è confinato a una o entrambe le ovaie. Lo stadio I viene suddiviso in base al coinvolgimento di una o entrambe le ovaie, all'integrità o alla rottura della capsula, alla presenza di cellule tumorali sulla superficie dell'ovaio e al ritrovamento di cellule tumorali nel liquido prelevato dall'addome.
Fase II — Il tumore interessa una o entrambe le ovaie e si è diffuso ad altri organi nella pelvi.
Fase III — Il tumore si è diffuso alle superfici addominali al di fuori del bacino, oppure sono state riscontrate cellule tumorali nei linfonodi.
Fase IV — Il tumore si trova in sedi distanti. Questo è molto raro per un tumore mucinoso borderline.

La diagnosi di tumore mucinoso borderline in stadio avanzato è rara e, in questi casi, l'anatomopatologo e l'équipe medica valutano attentamente se il tumore possa effettivamente essere un carcinoma mucinoso o una metastasi ovarica da un altro organo.

Qual è la prognosi?

La prognosi per un tumore mucinoso borderline è molto buona. La stragrande maggioranza di questi tumori è confinata a un solo ovaio al momento della diagnosi e la sola asportazione chirurgica è risolutiva per quasi tutte le pazienti. I tassi di sopravvivenza riportati per i tumori in stadio I si aggirano intorno al 95-100% e le recidive dopo l'asportazione completa sono rare. Anche quando il tumore contiene aree di carcinoma intraepiteliale o microinvasione, la prognosi per un tumore confinato all'ovaio e completamente asportato rimane eccellente.

Alcuni fattori sono associati a una probabilità leggermente maggiore di recidiva del tumore o alla necessità di un monitoraggio più attento:

Rimozione incompleta — La presenza di tessuto tumorale residuo dopo l'intervento chirurgico aumenta il rischio di recidiva.
Rottura della capsula o coinvolgimento della superficie — Questi risultati sollevano la questione e potrebbero indurre a un monitoraggio più attento.
Carcinoma intraepiteliale o microinvasione — Questi risultati vengono monitorati più attentamente, sebbene la prognosi rimanga molto buona quando il tumore è confinato all'ovaio.
Chirurgia conservativa della fertilità Quando viene rimossa solo l'ovaio interessato o solo la cisti, esiste una piccola probabilità che si sviluppi un nuovo tumore, sebbene questo approccio non sembri ridurre la sopravvivenza complessiva.

Cosa succede dopo questa diagnosi?

L'intervento chirurgico è il trattamento principale per il tumore mucinoso borderline e, per la maggior parte delle pazienti, è l'unico trattamento necessario. La discussione tra voi e la vostra équipe ginecologica sul tipo di intervento chirurgico dipenderà dalla vostra età, dal vostro desiderio di preservare la capacità di rimanere incinta e dai risultati dell'esame istologico.

Tra le opzioni che il team potrebbe discutere figurano:

Rimozione dell'ovaio interessato — Poiché i tumori mucinosi borderline interessano quasi sempre un solo ovaio, la rimozione dell'ovaio colpito e della relativa tuba di Falloppio è spesso l'intervento principale. Per le pazienti che hanno completato il periodo fertile, l'équipe medica può anche valutare la rimozione dell'utero, dell'altro ovaio e della relativa tuba di Falloppio.
Chirurgia conservativa della fertilità Per le pazienti più giovani che desiderano preservare la fertilità, è spesso possibile rimuovere solo l'ovaio e la tuba di Falloppio interessati (o, in alcuni casi, solo la cisti), lasciando intatti l'ovaio e l'utero sani, poiché questi tumori sono solitamente monolaterali.
Stadiazione chirurgica — L'esame e il prelievo di campioni da altre parti dell'addome e del bacino, nonché la raccolta di liquido dall'addome, aiutano a determinare lo stadio della malattia. L'appendice può anche essere rimossa ed esaminata, soprattutto se appare anomala o se è presente mucina diffusa nell'addome.
Osservazione e follow-up — La chemioterapia non viene generalmente utilizzata per il tumore mucinoso borderline, poiché non si tratta di un tumore maligno e non risponde bene al trattamento. Dopo l'intervento chirurgico, si ricorre a controlli regolari con esami, talvolta esami di diagnostica per immagini o analisi del sangue, per monitorare eventuali recidive.

Dopo il trattamento, si raccomanda una visita di controllo presso un ginecologo o un oncologo ginecologico per identificare e gestire tempestivamente eventuali recidive.

Domande da porre al medico

Il tumore era circoscritto a una sola ovaia o erano coinvolte entrambe?
A che stadio si trovava il mio tumore?
La capsula era intatta o rotta? Sono state riscontrate cellule tumorali sulla superficie dell'ovaio?
Il mio tumore presentava aree di carcinoma intraepiteliale o microinvasione?
Mi hanno esaminato l'appendice e hanno riscontrato qualcosa di anomalo?
Come ha fatto l'équipe a confermare che il tumore ha avuto origine nell'ovaio e non si è diffuso da un altro organo?
L'intero tumore è stato rimosso durante l'intervento chirurgico?
Se desidero preservare la mia fertilità, quali sono le opzioni chirurgiche a mia disposizione?
Dopo l'intervento chirurgico avrò bisogno di altre cure, oppure l'intervento da solo sarà sufficiente?
Quali sono le probabilità che il tumore si ripresenti?
Con quale frequenza dovrò sottopormi a visite di controllo e in cosa consisteranno?
Quali sintomi dovrebbero indurmi a contattarvi tra una visita e l'altra?

Tumore mucinoso borderline dell'ovaio: interpretare il referto istologico.