Cistoadenoma sieroso del pancreas: comprendere il referto patologico

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
16 Giugno 2026

Il cistoadenoma sieroso è un tumore benigno (non canceroso) del pancreas. È costituito da numerose piccole cavità piene di liquido, chiamate cisti , rivestite da cellule che contengono uno zucchero naturale chiamato glicogeno. La maggior parte dei cistoadenomi sierosi cresce lentamente, non causa sintomi e viene scoperta casualmente durante esami di diagnostica per immagini eseguiti per altri motivi. Il cistoadenoma sieroso è uno dei pochi tumori pancreatici che è quasi sempre innocuo.

Questo articolo ti aiuterà a comprendere i risultati del tuo referto istologico, il significato di ciascun termine e la sua importanza per la tua cura.

Quali sono le cause del cistoadenoma sieroso?

La causa esatta non è nota. La maggior parte dei cistoadenomi sierosi si sviluppa spontaneamente, senza una causa ereditaria. In alcuni casi, sono associati a una condizione ereditaria chiamata sindrome di von Hippel-Lindau, che aumenta il rischio di diversi tipi di tumori. La maggior parte delle persone con un cistoadenoma sieroso non presenta questa condizione, ma se si sospetta la sua presenza, il medico potrebbe suggerire una consulenza genetica, che può aiutare anche i familiari a comprendere il proprio rischio.

In quale parte del pancreas si trovano i cistoadenomi sierosi?

I cistoadenomi sierosi possono svilupparsi in qualsiasi punto del pancreas, ma la maggior parte si trova nel corpo o nella coda. In rari casi, è presente più di un tumore, soprattutto nelle persone affette dalla sindrome di von Hippel-Lindau.

Quali sono i sintomi del cistoadenoma sieroso?

Nella maggior parte dei casi, il cistoadenoma sieroso è asintomatico e il tumore viene scoperto casualmente durante un esame di diagnostica per immagini come una TAC o una risonanza magnetica. Quando compaiono i sintomi, questi sono generalmente causati dalla pressione esercitata dal tumore sugli organi circostanti e possono includere:

Dolore addominale o alla schiena.
Nausea o vomito.
Sensazione di sazietà o gonfiore rapidi.
La perdita di peso.
Diabete (in rari casi).

Raramente, un tumore nella testa del pancreas può ostruire il dotto biliare, causando ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi).

Come viene fatta la diagnosi?

Spesso i medici sospettano un cistoadenoma sieroso sulla base di esami di imaging che mostrano una massa cistica nel pancreas, poiché questi tumori presentano frequentemente un aspetto caratteristico alla TC o alla risonanza magnetica. Ciononostante, può essere difficile distinguere un cistoadenoma sieroso da altre cisti pancreatiche prima dell'intervento chirurgico. Un campione di liquido dalla cisti può essere prelevato durante un'ecografia endoscopica e analizzato per la presenza di proteine e geni specifici; i cistoadenomi sierosi presentano in genere bassi livelli della proteina CEA, che aiuta a distinguerli dalle neoplasie cistiche mucinose e dalle neoplasie papillari mucinose intraduttali . La diagnosi definitiva viene formulata quando un patologo esamina il tumore al microscopio.

Al microscopio, il tumore si presenta come una massa di piccole cisti rivestite da un singolo strato di cellule uniformi, di forma cubica. Queste cellule hanno un citoplasma chiaro o pallido perché contengono glicogeno. I nuclei (la parte della cellula che contiene il DNA) sono piccoli e rotondi e non vi sono segni di cancro, come figure mitotiche (cellule in divisione) o atipie nucleari (nuclei di forma irregolare). Spesso si osserva una cicatrice al centro del tumore e tra le cisti possono essere presenti piccoli vasi sanguigni (capillari).

Esistono diversi tipi di cistoadenoma sieroso?

Sì. Gli anatomopatologi riconoscono diversi modelli di cistoadenoma sieroso:

Microcistico — È il tipo più comune. È composto da numerose piccole cisti e spesso presenta una cicatrice al centro.
Macrocistico (oligocistico) — Questo tipo presenta cisti meno numerose ma di dimensioni maggiori e può assomigliare ad altre cisti pancreatiche.
Adenoma sieroso solido — Una rara tipologia che non presenta cisti e appare solida al microscopio.
Cistoadenoma sieroso diffuso — Il tumore sostituisce la maggior parte o la totalità del pancreas e si riscontra spesso nelle persone affette dalla sindrome di von Hippel-Lindau.
Neoplasia mista sierosa-neuroendocrina — Raramente, un cistoadenoma sieroso si riscontra insieme a un tumore neuroendocrino nello stesso pancreas.

Questi pattern possono influenzare l'aspetto del tumore nelle immagini diagnostiche, ma non cambiano il fatto che un cistoadenoma sieroso sia benigno.

Cosa succede dopo la diagnosi?

Poiché il cistoadenoma sieroso è benigno, la prognosi è eccellente. La maggior parte dei tumori non cresce, non causa sintomi e non necessita di essere rimossa. Quando la diagnosi è certa e il tumore è piccolo e non provoca problemi, l'équipe medica spesso raccomanda di monitorarlo periodicamente con esami di imaging piuttosto che asportarlo.

L'intervento chirurgico viene solitamente preso in considerazione solo quando il tumore è di grandi dimensioni, causa sintomi o non può essere distinto con certezza da un altro tipo di cisti pancreatica prima dell'intervento. Quando si esegue l'intervento chirurgico, la rimozione completa è risolutiva e la recidiva del tumore è molto rara. Poiché non è sempre possibile essere certi della diagnosi basandosi solo su un piccolo campione di liquido o tessuto, la rimozione del tumore a volte serve sia a confermare la diagnosi che a trattarla. Se si sospetta la sindrome di von Hippel-Lindau, il medico potrebbe suggerire una consulenza genetica per voi e la vostra famiglia.

Domande da porre al medico

Quanto è affidabile la diagnosi di cistoadenoma sieroso sulla base dei miei esami?
Il tumore è stato rimosso completamente o verrà monitorato nel tempo?
Se il tumore non è stato rimosso, con quale frequenza dovrei sottopormi a esami di imaging di controllo?
Questo tumore potrebbe essere confuso con un altro tipo di cisti pancreatica?
Questo tumore suggerisce la possibilità che io abbia una patologia ereditaria come la sindrome di von Hippel-Lindau?
Dovrei prendere in considerazione una consulenza genetica per me stesso o per la mia famiglia?
Quali sintomi dovrei tenere d'occhio perché potrebbero indicare che il tumore sta causando problemi?
Ho bisogno di ulteriori cure?

Cistoadenoma sieroso del pancreas: interpretare il referto istologico.