Il tuo referto patologico per il carcinoma a cellule squamose della laringe

di Jason Wasserman MD PhD FRCPC e Zuzanna Gorski MD
Dicembre 30, 2023

Il carcinoma a cellule squamose (SCC) è il tipo più comune di cancro della laringe. Spesso si sviluppa da una condizione precancerosa chiamata displasia squamosa cheratinizzante. Colpisce tipicamente gli adulti di età superiore ai 40 anni.

La laringe

La laringe è una struttura situata nella parte superiore del collo appena sopra la trachea. Le sue funzioni includono la protezione delle vie aeree e la produzione del suono. È divisa in tre parti: sopraglottide, glottide e sottoglottide. La glottide che comprende le corde vocali è la sede più comune del carcinoma a cellule squamose. Tuttavia, man mano che il tumore cresce, può diffondersi ad altre parti della laringe. Questa è chiamata estensione transglottica.

Quali sono le cause del carcinoma a cellule squamose della laringe?

La causa più comune di carcinoma a cellule squamose della laringe è il fumo. Altre cause includono il consumo eccessivo di alcol, la soppressione immunitaria e precedenti radiazioni al collo.

Quali sono i sintomi del carcinoma a cellule squamose?

I sintomi del carcinoma a cellule squamose della laringe comprendono problemi respiratori, raucedine o cambiamenti della voce e difficoltà a deglutire.

Carcinoma squamocellulare della laringe

Inizia il carcinoma a cellule squamose cellule squamose normalmente si trova in epitelio, un sottile strato di tessuto che ricopre la superficie interna della laringe. Si sviluppa comunemente da una condizione precancerosa chiamata displasia squamosa cheratinizzante (anche detto displasia di alto grado). Nella displasia squamosa cheratinizzante, le cellule squamose anomale si trovano interamente all'interno epitelio. Nel corso del tempo, le cellule anormali fuoriescono dall’epitelio, diffondendosi nell’epitelio sottostante stroma. Questo processo è chiamato invasione e segnala la transizione dalla displasia al carcinoma a cellule squamose invasivo.

Il tuo referto patologico per il carcinoma a cellule squamose della laringe

Le informazioni contenute nel vostro referto patologico per il carcinoma a cellule squamose della laringe svolgono un ruolo importante nella vostra assistenza medica. Oltre alla diagnosi, la maggior parte dei referti includerà il grado del tumore (ben differenziato, moderatamente differenziato o scarsamente differenziato) insieme a informazioni sulla dimensione del tumore, sulle parti della laringe interessate dal tumore, sulla presenza o assenza di invasione perineurale e invasione linfovascolare, e la valutazione di margini. Se ce ne sono linfonodi sono stati rimossi contemporaneamente al tumore, verranno esaminati anche le cellule tumorali. Questi elementi sono descritti più dettagliatamente nelle sezioni seguenti.

Grado del tumore

Il carcinoma a cellule squamose della laringe è diviso in tre gradi: ben differenziato, moderatamente differenziato e scarsamente differenziato. Il grado si basa su quanto le cellule tumorali assomigliano a cellule squamose normalmente si trova nell'epitelio sulla superficie interna della laringe e può essere determinato solo dopo che il tumore è stato esaminato al microscopio.

Il grado è importante perché i tumori di grado più elevato (nello specifico, i tumori scarsamente differenziati) si comportano in modo più aggressivo e hanno maggiori probabilità di ricrescere dopo il trattamento e metastasi (diffondere a linfonodi o altre parti del corpo.

Il carcinoma invasivo a cellule squamose della laringe è classificato come segue:

1. Ben differenziato – Il carcinoma a cellule squamose ben differenziato è costituito da cellule tumorali che hanno quasi lo stesso aspetto delle cellule squamose normali.
2. Moderatamente differenziato – Il carcinoma a cellule squamose moderatamente differenziato è costituito da cellule tumorali che hanno un aspetto diverso dalle normali cellule squamose, tuttavia possono ancora essere riconosciute come cellule squamose.
3. Poco differenziato – Il carcinoma a cellule squamose scarsamente differenziato è costituito da cellule tumorali che assomigliano molto poco alle normali cellule squamose. Queste cellule possono sembrare così anormali che il tuo patologo potrebbe dover ordinare un test aggiuntivo come immunoistochimica per confermare la diagnosi.

Invasione

Il carcinoma a cellule squamose inizia nel epitelio, un sottile strato di tessuto sulla superficie interna della laringe. Tuttavia, man mano che il tumore cresce, può diffondersi ad altre parti della laringe e agli organi vicini come la cartilagine cricoide, la ghiandola tiroidea, i tessuti molli anteriori (i tessuti nella parte anteriore del collo appena sotto la pelle), i muscoli e le ossa. Dopo che il tumore è stato rimosso, tutti i tessuti circostanti verranno esaminati per rilevare la presenza di cellule tumorali e i risultati di questo esame verranno utilizzati per determinare lo stadio patologico del tumore (pT). I tumori limitati alla laringe tendono a comportarsi in modo meno aggressivo mentre quelli che si diffondono agli organi e ai tessuti vicini hanno maggiori probabilità di svilupparsi. metastasi a linfonodi e ricrescere dopo l'intervento chirurgico.

Invasione perineurale

I patologi usano il termine “invasione perineurale” per descrivere una situazione in cui le cellule tumorali si attaccano o invadono un nervo. “Invasione intraneurale” è un termine correlato che si riferisce specificamente alle cellule tumorali trovate all’interno di un nervo. I nervi, simili a lunghi fili, sono costituiti da gruppi di cellule conosciute come neuroni. Questi nervi, presenti in tutto il corpo, trasmettono informazioni come temperatura, pressione e dolore tra il corpo e il cervello. La presenza di invasione perineurale è importante perché consente alle cellule tumorali di viaggiare lungo il nervo negli organi e nei tessuti vicini, aumentando il rischio di recidiva del tumore dopo l’intervento chirurgico.

Invasione linfovascolare

L’invasione linfovascolare si verifica quando le cellule tumorali invadono un vaso sanguigno o un canale linfatico. I vasi sanguigni, tubi sottili che trasportano il sangue in tutto il corpo, contrastano con i canali linfatici, che trasportano un fluido chiamato linfa invece del sangue. Questi canali linfatici si collegano a piccoli organi immunitari noti come linfonodi, sparsi in tutto il corpo. L’invasione linfovascolare è importante perché consente alle cellule tumorali di diffondersi ad altre parti del corpo, compresi i linfonodi o i polmoni, attraverso i vasi sanguigni o linfatici.

Margini

In patologia, un margine si riferisce al bordo del tessuto rimosso durante la chirurgia del tumore. Lo stato del margine in un referto patologico è importante in quanto indica se l'intero tumore è stato rimosso o se ne è stato lasciato una parte. Queste informazioni aiutano a determinare la necessità di ulteriori trattamenti.

I patologi in genere valutano i margini dopo una procedura chirurgica come un escissione or resezione, mirato a rimuovere l'intero tumore. I margini solitamente non vengono valutati dopo a biopsia, che rimuove solo una parte del tumore. Il numero di margini riportati e la loro dimensione (quanto tessuto normale si trova tra il tumore e il bordo tagliato) variano in base al tipo di tessuto e alla posizione del tumore.

I patologi esaminano i margini per verificare se le cellule tumorali sono presenti sul bordo tagliato del tessuto. Un margine positivo, dove si trovano le cellule tumorali, suggerisce che parte del cancro potrebbe rimanere nel corpo. Al contrario, un margine negativo, senza cellule tumorali sul bordo, suggerisce che il tumore sia stato completamente rimosso. Alcuni studi misurano anche la distanza tra le cellule tumorali più vicine e il margine, anche se tutti i margini sono negativi.

Linfonodi

Linfonodi sono piccoli organi immunitari presenti in tutto il corpo. Le cellule tumorali possono diffondersi dal tumore ai linfonodi attraverso piccoli vasi linfatici. Per questo motivo, i linfonodi vengono comunemente rimossi ed esaminati al microscopio per cercare cellule tumorali. Il movimento delle cellule tumorali dal tumore ad un'altra parte del corpo, come un linfonodo, è chiamato a metastasi.

Le cellule tumorali in genere si diffondono prima ai linfonodi vicini al tumore, sebbene possano essere coinvolti anche linfonodi lontani dal tumore. Per questo motivo i primi linfonodi rimossi sono solitamente vicini al tumore. I linfonodi più lontani dal tumore vengono in genere rimossi solo se sono ingranditi e vi è un alto sospetto clinico che possano esserci cellule tumorali nel linfonodo.

Una dissezione del collo è una procedura chirurgica eseguita per rimuovere linfonodi dal collo. I linfonodi rimossi di solito provengono da diverse aree del collo e ogni area è chiamata livello. I livelli nel collo includono 1, 2, 3, 4 e 5. Il tuo rapporto patologico spesso descriverà quanti linfonodi sono stati visti in ogni livello inviato per l'esame. I linfonodi sullo stesso lato del tumore sono chiamati omolaterali mentre quelli sul lato opposto del tumore sono chiamati controlaterali.

Se dei linfonodi sono stati rimossi dal tuo corpo, verranno esaminati al microscopio da un patologo e i risultati di questo esame saranno descritti nel tuo rapporto. “Positivo” significa che sono state trovate cellule tumorali nel linfonodo. “Negativo” significa che non sono state trovate cellule tumorali. Se le cellule tumorali vengono trovate in un linfonodo, nel rapporto potrebbe essere inclusa anche la dimensione del gruppo più numeroso di cellule tumorali (spesso descritte come “focalizzazione” o “deposito”). Estensione extranodale significa che le cellule tumorali hanno sfondato la capsula esterna del linfonodo e si sono diffuse nel tessuto circostante.

L'esame dei linfonodi è importante per due motivi. In primo luogo, queste informazioni vengono utilizzate per determinare lo stadio patologico nodale (pN). In secondo luogo, trovare cellule tumorali in un linfonodo aumenta il rischio che in futuro le cellule tumorali si trovino in altre parti del corpo. Di conseguenza, il medico utilizzerà queste informazioni per decidere se è necessario un trattamento aggiuntivo come chemioterapia, radioterapia o immunoterapia.

Stadio patologico

​Lo stadio patologico del carcinoma a cellule squamose della laringe si basa sul sistema di stadiazione TNM, un sistema riconosciuto a livello internazionale creato dalla Comitato misto americano sul cancro. Questo sistema utilizza le informazioni sul tumore primario (T), linfonodi (N), e distante metastatico malattia (M) per determinare lo stadio patologico completo (pTNM). Il tuo patologo esaminerà il tessuto inviato e assegnerà un numero a ciascuna parte. In generale, un numero più alto significa una malattia più avanzata e una peggiore prognosi.

Stadio del tumore (pT)

Esistono tre diversi sistemi di stadiazione del tumore per il carcinoma a cellule squamose della laringe. Il sistema selezionato dipende da dove nella laringe ha avuto origine il tumore.

Tumori sovraglottici

• T1 – Il tumore non si è diffuso oltre la sovraglottide e le corde vocali si muovono normalmente.
• T2– Il tumore si è diffuso oltre la sovraglottide ad un’altra sezione della laringe o al tessuto appena esterno alla laringe.
• T3 – Le corde vocali non si muovono più normalmente o il tumore si è diffuso a tessuti più lontani dalla laringe.
• T4 – Il tumore si è diffuso ai muscoli della lingua, ai muscoli della parte anteriore del collo, della colonna vertebrale e del torace o ha attraversato la cartilagine che si trova davanti alla ghiandola tiroidea.

Tumori glottici

• T1 – Il tumore coinvolge solo le corde vocali.
• T2– Il tumore si è diffuso oltre la glottide per coinvolgere la sovraglottide o la sottoglottide oppure le corde vocali non si muovono più normalmente.
• T3 – Le corde vocali non si muovono più normalmente o il tumore si è diffuso al tessuto appena fuori dalla laringe.
• T4 – Il tumore si è diffuso ai muscoli della lingua, ai muscoli della parte anteriore del collo, della colonna vertebrale e del torace o ha attraversato la cartilagine che si trova davanti alla ghiandola tiroidea.

Tumori sottoglottici

• T1 – Il tumore coinvolge solo la sottoglottide.
• T2 – Il tumore si è diffuso alle corde vocali.
• T3 – Le corde vocali non si muovono più normalmente o il tumore si è diffuso al tessuto appena fuori dalla laringe.
• T4 – Il tumore si è diffuso ai muscoli della lingua, ai muscoli della parte anteriore del collo, della colonna vertebrale e del torace o ha attraversato la cartilagine che si trova davanti alla ghiandola tiroidea.

Stadio nodale (pN)

Al carcinoma a cellule squamose della laringe viene assegnato uno stadio nodale compreso tra 0 e 3 in base all'esame di tutti linfonodi ricevuto. Sia N2 che N3 sono ulteriormente suddivisi in sottostadi (ad esempio N2a, N2b, ecc.).

Le seguenti quattro funzionalità vengono utilizzate per determinare la fase nodale:

1. Il numero di linfonodi che contengono cellule cancerose.
2. La dimensione del più grande deposito di tumore.
3. Estensione extranodale.
4. Se i linfonodi con cellule cancerose si trovano sullo stesso lato o opposto del collo del tumore principale.

Usando queste caratteristiche il tuo patologo fornirà uno stadio nodale come segue:

• NX – Non sono stati inviati linfonodi per esame patologico.
• N0 – Non si osservano cellule cancerose nei linfonodi esaminati.
• N1 – Le cellule cancerose si trovano in un solo linfonodo. Il linfonodo con cellule cancerose si trova sullo stesso lato del tumore (omolaterale), il deposito tumorale misura 3 cm o meno e l'estensione extranodale non è visibile.
• N2a – Ci sono due possibili opzioni per la malattia in stadio N2a:
  • Le cellule cancerose si trovano in un solo linfonodo. Il linfonodo con cellule cancerose si trova sullo stesso lato del tumore (omolaterale), il deposito tumorale misura 3 cm o meno e si vede l'estensione extranodale.
  • Le cellule cancerose si trovano in un solo linfonodo. Il linfonodo con cellule cancerose si trova sullo stesso lato del tumore (omolaterale), il deposito tumorale misura più di 3 cm ma non più di 6 cm e l'estensione extranodale non è visibile.
• N2b – Le cellule cancerose si trovano in più di un linfonodo. Tutti i linfonodi con cellule cancerose si trovano sullo stesso lato del tumore (omolaterale), nessuno dei depositi tumorali ha una dimensione superiore a 6 cm e l'estensione extranodale non è visibile.
• N2c – Le cellule cancerose si trovano in uno o più linfonodi. Almeno uno dei linfonodi con cellule cancerose è sul lato opposto del tumore (controlaterale), nessuno dei depositi tumorali ha una dimensione superiore a 6 cm e l'estensione extranodale non è visibile.
• N3a – Le cellule tumorali si trovano in almeno un linfonodo sullo stesso lato (omolaterale) o opposto del tumore (controlaterale). Il più grande deposito di tumore è più di 6 cm di dimensione e l'estensione extranodale non è visibile.
• N3b – Ci sono tre possibili opzioni per la malattia in stadio N3b:
  • Le cellule cancerose si trovano solo in un linfonodo. Il linfonodo con le cellule tumorali si trova sullo stesso lato del tumore (omolaterale), il deposito tumorale misura più di 3 cm e si vede l'estensione extranodale.
  • Le cellule cancerose si trovano in più di un linfonodo e si vede l'estensione extranodale in almeno un linfonodo.
  • Le cellule cancerose si trovano in un solo linfonodo. Il linfonodo con le cellule tumorali si trova sul lato opposto del tumore e si vede l'estensione extranodale.

Altre risorse utili

Atlante di patologia