La steatosi

di Stephanie Reid, MD FRCPC
19 Maggio 2022

Cos'è la steatosi?

La steatosi è un tipo non canceroso di fegato malattia e fa parte di una categoria di malattie chiamate steatosi epatica. In tutti i tipi di steatosi epatica, le goccioline di grasso si trovano all'interno degli epatociti.

Quali sono le cause della steatosi?

Le cause della steatosi epatica includono l'uso di alcol, l'obesità centrale, il diabete, alcuni farmaci, la dieta e le malattie genetiche (come la malattia di Wilson).

Quali sono i sintomi della steatosi?

La steatosi di solito non ha sintomi, ma i pazienti con steatosi possono avvertire dolore nella parte superiore destra dell'addome. La steatosi viene comunemente scoperta per la prima volta durante un'ecografia o una TAC dell'addome. Se uno di questi test rileva grasso all'interno del fegato, il medico può prescriverne uno biopsia per determinare il tipo di malattia del fegato grasso.

In che modo i patologi valutano la steatosi?

Se ti è stata diagnosticata una steatosi, significa che il tuo patologo ha visto goccioline di grasso all'interno di cellule epatiche specializzate chiamate epatociti. A differenza dei normali epatociti, gli epatociti nella steatosi contengono goccioline di grasso chiaro che possono essere viste quando il tessuto viene osservato al microscopio.

I patologi usano una scala per descrivere la quantità di grasso in un fegato con steatosi. La scala si basa sulla percentuale di cellule epatiche che contengono goccioline di grasso.

La scala utilizzata dalla maggior parte dei patologi include:

• Mite – Nella biopsia si osservano goccioline di grasso in meno del 33% degli epatociti
• Moderare – Nella biopsia si osservano goccioline di grasso nel 33 – 66 % degli epatociti
• Grave – Nella biopsia si osservano goccioline di grasso in più del 66 % degli epatociti.

Altre informazioni che possono essere incluse nel tuo referto patologico per la steatosi

Adeguatezza

Il fegato è diviso in "zone" e al centro di ciascuna zona c'è una struttura chiamata "tratto portale". I tratti portali sono importanti perché contengono vasi sanguigni e canali che muovono altre sostanze come la bile dentro e fuori dal fegato.

Quando si esamina un fegato biopsia, il tuo patologo deve prima determinare se il campione contiene la quantità minima di tratti portali necessari per fare una diagnosi accurata. L'adeguatezza del biopsia può essere segnalato semplicemente come “sì” o “no”, oppure può essere indicato il numero di tratti di portale visti.

Frammentazione

La condizione del fegato biopsia quando visto al microscopio viene solitamente descritto. Se la biopsia epatica è fragile e si è rotta, questo verrà descritto, in quanto potrebbe essere un indizio di condizioni epatiche specifiche.

Epatociti in mongolfiera

Ballooning è una parola che i patologi usano per descrivere gli epatociti danneggiati o morenti. Sono chiamati "ballooning" perché l'epatocita si gonfia di diverse volte rispetto alla sua dimensione normale e il corpo della cellula diventa chiaro. Gli epatociti in mongolfiera sono osservati in alcuni tipi di malattie del fegato. Tuttavia, non si vedono nella steatosi e di solito sono segnalati come assenti nei referti patologici per questa condizione.

Infiammazione lobulare o portale

Il fegato è composto da tre compartimenti principali:

1. Lobulo – Il lobulo è la parte del fegato costituita da cellule epatiche specializzate chiamate epatociti.
2. Tratto del portale – Il tratto portale contiene tre parti: una vena, un'arteria e un dotto biliare.
3. vena centrale – La vena centrale è un vaso sanguigno che porta il sangue nel fegato.

Cellule infiammatorie può entrare in una di queste aree e prolungato infiammazione può danneggiare il fegato. Se si osservano cellule infiammatorie nel tessuto, il patologo descriverà la loro posizione e i tipi di cellule infiammatorie presenti. La quantità di infiammazione sarà anche descritta su una scala di lieve, moderata o grave. L'infiammazione lobulare è comunemente osservata nella steatoepatite.

corpi di Mallory

I corpi di Mallory si formano a causa del danno agli epatociti. Se osservati al microscopio, sembrano materiale rosa denso all'interno degli epatociti. I corpi di Mallory sono visti in forme specifiche di malattia epatica medica e la loro presenza o assenza aiuta a guidare i patologi verso una diagnosi.

Fibrosi

La fibrosi è un tipo di tessuto cicatriziale che si forma nel fegato dopo un danno. La maggior parte dei referti patologici commenta la quantità di fibrosi e gli assegnerà uno "stadio". Lo stadio dipende da molteplici fattori, tra cui l'entità della lesione iniziale, il periodo di tempo in cui si è verificata la lesione e quali parti del fegato sono state danneggiate. Troppa fibrosi sconvolge l'architettura del fegato e ne impedisce il corretto funzionamento.

Esistono diversi sistemi di classificazione utilizzati per mettere in scena la fibrosi, ma tutti includono il tipo e la quantità di fibrosi osservata. La cirrosi è l'ultimo stadio della fibrosi ed è caratterizzata da larghe fasce fibrose che formano noduli nel fegato. Questi noduli impediscono al fegato di svolgere le sue normali funzioni e possono portare a una condizione medica chiamata "insufficienza epatica".

Dotti biliari

Il fegato produce una sostanza chiamata bile che viene utilizzata per rimuovere le tossine dal corpo e digerire il cibo. La bile prodotta nel fegato drena attraverso canali chiamati dotti biliari nell'intestino tenue. Ogni tratto portale contiene un dotto biliare. Alcune malattie del fegato colpiscono i dotti biliari. Per questo motivo, il tuo patologo esaminerà i dotti biliari nel tuo campione di tessuto per vedere se è presente la normale quantità di dotti biliari e se uno qualsiasi dei dotti biliari è danneggiato.

colestasi

La colestasi è una parola che i patologi usano per descrivere la bile intrappolata nel fegato. La bile intrappolata è importante perché può causare danni al fegato. Se si osserva colestasi, il patologo descriverà la sua posizione all'interno del fegato e la quantità di bile intrappolata sarà descritta come lieve, moderata o grave.

Ferro

Il ferro può accumularsi nel fegato a causa della degradazione anormale del ferro, dell'aumento del ferro nel corpo (come dopo più trasfusioni di sangue) o quando il fegato non funziona correttamente (come nella cirrosi epatica). Questo eccesso di ferro può essere visto all'interno degli epatociti o all'interno delle cellule immunitarie chiamate macrofagi. Se il ferro è presente nei tuoi tessuti, il tuo patologo segnalerà la sua posizione e gravità.