Carcinoma uroteliale in situ (CIS): comprendere il referto patologico

di Jason Wasserman MD PhD FRCPC e Zuzanna Gorski MD
12 Giugno 2025

Il carcinoma uroteliale in situ (CIS) è un tipo di tumore non invasivo che ha origine nel rivestimento interno delle vie urinarie. Le vie urinarie comprendono vescica, reni, ureteri e uretra. Il termine "in situ" indica che le cellule tumorali si trovano esclusivamente nell'urotelio (il rivestimento interno) e non si sono diffuse ai tessuti più profondi. Tuttavia, se non trattato, il carcinoma uroteliale in situ può evolvere in un tumore invasivo, noto come carcinoma uroteliale.

Capire il tratto urinario

Le vie urinarie sono responsabili dell'eliminazione delle scorie e dell'acqua in eccesso dal corpo attraverso l'urina. Tra queste, rientrano:

• Reni : organi che filtrano il sangue e producono urina.

• Ureteri : tubi che trasportano l'urina dai reni alla vescica.

• Vescica : un organo muscolare che immagazzina l'urina fino al momento della minzione.

• Uretra : un tubo che permette all'urina di uscire dal corpo.

La superficie interna del tratto urinario è rivestita da cellule specializzate chiamate cellule uroteliali , che formano una barriera protettiva nota come urotelio.

Quali sono i sintomi del carcinoma uroteliale in situ?

I sintomi comuni del carcinoma uroteliale in situ includono:

• Sangue nelle urine (l'urina può apparire rosa, rossa o marrone).

• Dolore o sensazione di bruciore durante la minzione.

• Sentire lo stimolo a urinare più spesso o con maggiore urgenza.

In alcuni casi, la sindrome da insorgenza di cirrosi uroteliale (CIS) potrebbe non causare sintomi evidenti. I medici la scoprono invece casualmente durante esami medici effettuati per altri motivi.

Quali sono le cause del carcinoma uroteliale in situ?

Alcuni fattori aumentano la probabilità di sviluppare CIS uroteliale, tra cui:

• Fumo di tabacco (il fattore di rischio più comune).

• Esposizione a sostanze chimiche nocive come coloranti a base di benzidina, ammine aromatiche, oppio, arsenico e acido aristolochico contenuti in rimedi erboristici contenenti piante di Aristolochia.

• Irritazione o infiammazione a lungo termine della vescica causata da infezioni come quella da Schistosoma haematobium, uso prolungato di cateteri urinari o calcoli vescicali.

• Trattamenti medici come la radioterapia della zona pelvica o farmaci chemioterapici come ciclofosfamide o clornafazina.

Perché il carcinoma uroteliale in situ è ​​chiamato non invasivo?

Il carcinoma in situ uroteliale (CIS) è definito non invasivo perché le cellule tumorali si trovano solo nel sottile rivestimento interno delle vie urinarie, l'urotelio. Non invasivo significa che le cellule tumorali non si sono diffuse negli strati più profondi o in altre parti del corpo.

Come viene diagnosticato il carcinoma uroteliale in situ?

In genere, i medici utilizzano diversi passaggi per diagnosticare la CIS uroteliale:

• Esame delle urine (citologia urinaria): esame di un campione di urina al microscopio per individuare eventuali cellule cancerose.

• Cistoscopia: procedura in cui viene utilizzato un sottile tubo dotato di telecamera per esaminare la parete della vescica. Durante la cistoscopia, i medici spesso prelevano piccoli campioni di tessuto (biopsie) per l'esame microscopico.

• Esami di diagnostica per immagini: per vedere l'interno del tratto urinario possono essere utilizzati ultrasuoni o TAC.

Che aspetto ha il carcinoma uroteliale in situ al microscopio?

Al microscopio, il carcinoma uroteliale in situ presenta caratteristiche specifiche:

• Le cellule tumorali sono solitamente più grandi delle cellule uroteliali normali.

• Le cellule tumorali presentano nuclei ipercromatici (più scuri).

• I patologi descrivono queste cellule dall'aspetto anomalo come atipiche.

• Possono essere visibili numerose figure mitotiche (cellule in divisione), alcune delle quali appaiono anomale ( figure mitotiche atipiche ).

Stadio patologico del carcinoma uroteliale in situ

Quando il carcinoma uroteliale in situ viene riscontrato isolatamente (senza tumore invasivo ), viene classificato come stadio Tis, ovvero "tumore in situ". Se il CIS viene riscontrato insieme a un carcinoma uroteliale di tipo invasivo , lo stadio complessivo del tumore dipende dalla profondità di diffusione del tumore invasivo al di sotto dell'urotelio.

Trattamento del carcinoma uroteliale in situ

I medici in genere trattano il carcinoma uroteliale in situ per evitare che diventi invasivo. Il trattamento spesso prevede:

• Rimozione o distruzione delle cellule cancerose mediante procedure basate sulla cistoscopia.

• Instillare farmaci speciali (immunoterapia o chemioterapia) direttamente nella vescica per uccidere le cellule cancerose rimanenti.

• Controlli e controlli regolari dopo il trattamento per verificare eventuali recidive o progressioni.

Seguito e monitoraggio

Dopo il trattamento del carcinoma uroteliale in situ, è molto importante un follow-up regolare. Il medico probabilmente consiglierà controlli di routine, esami delle urine e cistoscopia per assicurarsi che il tumore non si sia ripresentato o non sia progredito.

Domande da porre al medico

• Qual è la causa del mio carcinoma uroteliale in situ?

• Quali trattamenti sono disponibili per me e in cosa consistono?

• Quanto è probabile che il mio tumore diventi invasivo?

• Con quale frequenza dovrò sottopormi a esami o appuntamenti di controllo?

• Quali sono i sintomi a cui dovrei prestare attenzione che potrebbero indicare una recidiva o una progressione del cancro?

• Dovrei cambiare qualche abitudine di vita per ridurre il rischio?

• I membri della famiglia hanno un rischio maggiore di sviluppare un carcinoma uroteliale o CIS?