di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
5 aprile 2026
L'adenocarcinoma è un tipo di tumore che ha origine nelle cellule ghiandolari , cellule specializzate che normalmente producono sostanze come muco, ormoni o succhi digestivi. Le cellule ghiandolari rivestono l'interno di molti organi del corpo, motivo per cui l'adenocarcinoma è uno dei tipi di tumore più comuni in assoluto. Quando compare questa parola nel referto istologico, indica il tipo di cellula da cui ha avuto origine il tumore, non la sua localizzazione.
Dove si sviluppa l'adenocarcinoma?
L'adenocarcinoma può svilupparsi in qualsiasi organo contenente cellule ghiandolari. Le sedi più comuni includono colon e retto, polmoni, mammella, stomaco, pancreas, prostata e utero (endometrio). La localizzazione è importante per la pianificazione del trattamento, quindi il referto istologico di solito indicherà sia il tipo di cellula (adenocarcinoma) sia l'organo in cui è stato riscontrato il tumore, ad esempio "adenocarcinoma del colon" o "adenocarcinoma polmonare".
Che aspetto ha l'adenocarcinoma al microscopio?
Quando un patologo esamina un adenocarcinoma al microscopio, le cellule tumorali spesso tentano ancora di formare strutture simili a ghiandole: piccole formazioni tubulari o anulari che ricordano le ghiandole presenti nei tessuti normali. Questa tendenza alla formazione di ghiandole è una caratteristica fondamentale che permette di identificare il tumore come adenocarcinoma, distinguendolo da altri tipi di cancro.
In alcuni casi, le cellule tumorali si sono modificate a tal punto da non formare più ghiandole riconoscibili. Quando ciò accade, il tumore viene descritto come scarsamente differenziato o indifferenziato , termini che indicano che le cellule appaiono molto diverse dal tessuto normale da cui hanno avuto origine. I tumori che assomigliano ancora molto al normale tessuto ghiandolare vengono descritti come ben differenziati.
Cosa significa il voto?
Il grado descrive quanto le cellule tumorali appaiano anomale rispetto alle normali cellule ghiandolari. Gli anatomopatologi assegnano un grado basandosi principalmente sulla quantità di tessuto ghiandolare ancora riconoscibile all'interno del tumore. Il grado fornisce ai medici un'indicazione sulla probabilità di crescita del tumore e sul suo possibile comportamento.
- Ben differenziato (basso grado) — Le cellule cancerose assomigliano molto alle normali cellule ghiandolari e formano ancora strutture simili a ghiandole. Questi tumori tendono a crescere più lentamente.
- Moderatamente differenziato (grado intermedio) — le cellule mostrano più anomalie ma conservano ancora alcune caratteristiche ghiandolari.
- Scarsamente differenziato (grado elevato) — Le cellule appaiono molto anomale e formano poche o nessuna ghiandola riconoscibile. Questi tumori tendono a crescere più rapidamente e ad avere un comportamento più aggressivo.
- Indifferenziato (grado alto) — le cellule non assomigliano quasi per niente al normale tessuto ghiandolare. Questo è il grado più aggressivo.
È importante notare che i sistemi di classificazione variano a seconda del tipo di tumore. I criteri utilizzati per classificare un adenocarcinoma polmonare, ad esempio, differiscono da quelli utilizzati per un adenocarcinoma del colon o della mammella. Il referto istologico descriverà il grado specifico del vostro tumore.
Cosa significa adenocarcinoma ai fini della mia diagnosi?
Trovare la parola adenocarcinoma nel referto istologico significa che è stato identificato un tumore composto da cellule ghiandolari. Si tratta di una diagnosi di cancro, ma è solo un punto di partenza, non il quadro completo. L'organo in cui ha avuto origine il tumore, il grado, lo stadio e i risultati di eventuali ulteriori esami influenzeranno il piano di trattamento e la prognosi.
In molti organi, l'adenocarcinoma è il tipo di cancro più comune. Ciò significa che spesso si ha una conoscenza consolidata su come trattarlo e il vostro oncologo conoscerà le opzioni disponibili per il vostro specifico tipo e stadio di cancro.
Se hai domande sul significato della tua diagnosi specifica di adenocarcinoma per le tue cure, i link qui sotto sono un buon punto di partenza. Ogni guida diagnostica tratta un tipo specifico di adenocarcinoma in modo molto più dettagliato.
Domande da porre al medico
- In quale organo ha avuto origine il mio adenocarcinoma e qual è il suo grado?
- Il tumore si è diffuso oltre il punto di origine? Se sì, dove?
- Quali ulteriori test verranno eseguiti e quali informazioni forniranno?
- Quali opzioni terapeutiche sono consigliate per il mio tipo e grado di adenocarcinoma?
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