An adenoma è una crescita non cancerosa (benigna) composta da cellule ghiandolari — le cellule specializzate presenti in tutto il corpo che producono e rilasciano sostanze come muco, enzimi e ormoni. Gli adenomi possono svilupparsi in molti organi diversi e sono uno dei tipi di tumore benigno più comunemente diagnosticati. Sebbene la maggior parte degli adenomi non sia cancerosa, alcuni tipi possono evolvere in tumore nel tempo. Per questo motivo, vengono spesso attentamente monitorati o rimossi non appena vengono individuati, anche se non causano sintomi.
Dove si formano gli adenomi?
Gli adenomi possono formarsi in qualsiasi organo che contenga cellule ghiandolari. Si trovano più comunemente nel colon e nel retto, dove sono spesso chiamati polipi, ma possono comparire anche nello stomaco, nella tiroide, nelle ghiandole surrenali, nelle ghiandole salivari, nel seno, nell'utero (endometrio) e in altre parti del corpo.
Quali sono i tipi più comuni di adenomi?
Il tipo di adenoma prende il nome dall'organo in cui si sviluppa o dal suo aspetto microscopico. Alcuni degli adenomi più comuni includono:
- Adenoma tubulare — il tipo più comune di polipo del colon. Cresce a forma di tubo e presenta un rischio da basso a moderato di trasformarsi in tumore.
- Adenoma tubulovilloso — un polipo del colon con una crescita sia tubulare che digitiforme (villosa). Presenta un rischio di cancro più elevato rispetto a un adenoma puramente tubulare.
- Adenoma villoso — un polipo del colon costituito quasi interamente da proiezioni digitiformi. Presenta il più alto rischio di cancro tra gli adenomi del colon convenzionali e viene sempre rimosso.
- Adenoma pleomorfo — il tumore benigno più comune delle ghiandole salivari. Solitamente viene trattato con l'asportazione chirurgica perché può recidivare lentamente o, raramente, subire una trasformazione maligna.
- fibroadenoma — un tumore benigno comune al seno, che colpisce soprattutto le donne più giovani, costituito da tessuto ghiandolare e fibroso.
- Adenoma follicolare — un tumore benigno della ghiandola tiroidea che in genere non richiede trattamento a meno che non causi sintomi o cresca a tal punto da compromettere la funzione tiroidea.
Qual è la differenza tra un adenoma e un polipo?
A polipo Il termine "adenoma" si riferisce genericamente a qualsiasi neoformazione che si sviluppa dal rivestimento di un organo cavo come il colon, lo stomaco o l'utero. Alcuni polipi sono adenomi, ovvero sono costituiti da cellule ghiandolari, mentre altri sono composti da diversi tipi di cellule (come i polipi infiammatori o iperplastici) e presentano un rischio di cancro minimo o nullo. Quando il referto utilizza il termine "adenoma", indica specificamente che il polipo è di natura ghiandolare e potrebbe avere un certo potenziale di trasformazione maligna.
Un adenoma può trasformarsi in cancro?
La maggior parte degli adenomi rimane benigno Nel corso della vita di una persona, tuttavia, alcuni tipi, in particolare gli adenomi del colon, possono trasformarsi in cancro se non trattati per un periodo sufficientemente lungo. Il rischio dipende da diversi fattori che il patologo valuterà:
- Taglia — Gli adenomi di maggiori dimensioni comportano un rischio di cancro più elevato rispetto a quelli più piccoli.
- Modello di crescita — Gli adenomi con struttura villosa (a forma di dito) presentano un rischio maggiore rispetto a quelli con struttura puramente tubulare.
- displasia — Se l'anatomopatologo riscontra displasia (cellule che appaiono anomale ma non sono ancora cancerose), questo è un segno di aumentato rischio di cancro. La displasia di alto grado comporta un rischio maggiore rispetto alla displasia di basso grado.
- Località — Gli adenomi in determinati organi, come il colon e l'endometrio, hanno maggiori probabilità di evolvere in cancro rispetto a quelli in altre sedi.
Ecco perché gli adenomi del colon riscontrati durante una colonscopia vengono quasi sempre rimossi contestualmente alla procedura: la loro asportazione impedisce che si trasformino in tumori maligni.
Domande da porre al medico
- Che tipo di adenoma è stato riscontrato e presenta caratteristiche che aumentano il rischio di cancro, come la crescita villosa o la displasia di alto grado?
- È stato rimosso completamente? E cosa mostrano i margini?
- Quali controlli o esami di follow-up sono raccomandati?
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