La metaplasia apocrina è una modificazione benigna (non cancerosa) in cui le cellule normali che rivestono un tessuto vengono sostituite da cellule simili alle cellule apocrine , un particolare tipo di cellula ghiandolare normalmente presente nella pelle. Il termine metaplasia si riferisce alla sostituzione di un tipo di cellula matura con un altro. La metaplasia apocrina è molto comune, soprattutto nel seno. Non è un tumore e non è considerata una lesione precancerosa.
La metaplasia apocrina è una descrizione dell'aspetto delle cellule, piuttosto che una malattia in sé. Di solito viene riscontrata tra i vari reperti di un campione, spesso come parte di un'altra condizione benigna come la degenerazione fibrocistica, piuttosto che come diagnosi a sé stante. Questo articolo spiega cos'è la metaplasia apocrina e perché può comparire nel referto istologico.
Che aspetto ha la metaplasia apocrina al microscopio?
Al microscopio, le cellule apocrine che caratterizzano la metaplasia apocrina sono solitamente grandi e rotonde, con un nucleolo centrale visibile (una piccola struttura all'interno del nucleo ). Il loro citoplasma , il materiale che circonda il nucleo, appare spesso rosa e granulare in un vetrino colorato con ematossilina-eosina (H&E) . Queste caratteristiche rendono la metaplasia apocrina facilmente riconoscibile dagli anatomopatologi.
Dove si verifica solitamente la metaplasia apocrina?
Sebbene la metaplasia apocrina possa manifestarsi in diverse parti del corpo, si osserva più frequentemente nella mammella, dove è comunemente associata a condizioni benigne quali:
- Cambiamento fibrocistico.
- Cisti benigne al seno.
- Solita iperplasia duttale (UDH).
Si ritiene che i cambiamenti ormonali svolgano un ruolo nello sviluppo della metaplasia apocrina nel seno.
In che modo la metaplasia apocrina si differenzia dalle altre alterazioni apocrine?
È importante distinguere la metaplasia apocrina da altre condizioni che coinvolgono anch'esse le cellule apocrine:
- Iperplasia apocrina — Una condizione benigna in cui aumenta il numero di cellule apocrine.
- Carcinoma apocrino — Un raro tipo di tumore al seno che si sviluppa da cellule apocrine maligne (cancerose).
A differenza del carcinoma apocrino, la metaplasia apocrina non aumenta il rischio di sviluppare un cancro al seno.
Come si identifica la metaplasia apocrina?
La metaplasia apocrina viene identificata da un patologo che esamina un campione di tessuto al microscopio. Il campione viene solitamente prelevato durante una biopsia eseguita per indagare un nodulo o un'altra alterazione del seno. Poiché la metaplasia apocrina è un riscontro descrittivo e non la ragione della biopsia, il patologo si limita a segnalarla ed esamina attentamente il resto del campione per accertarsi che non vi siano altri reperti che richiedano attenzione.
Domande da porre al medico
- Qual è stato il motivo della mia biopsia?
- La metaplasia apocrina era l'unico reperto nel mio referto patologico?
- La metaplasia apocrina potrebbe essere correlata a una trasformazione fibrocistica o a un'altra patologia benigna della mammella?
- Ho bisogno di ulteriori esami o trattamenti?
- Questa scoperta modifica il mio rischio di cancro al seno?
- Devo continuare con gli screening mammografici di routine come di consueto?
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